La línea entre Germaphobe y OCD no siempre es clara
Muchas personas admiten abiertamente ser germaphobes. Aunque no es un término médico real, la mayoría de la gente acepta que un germaphobe es alguien que está preocupado o incluso obsesionado con la limpieza, los gérmenes y las enfermedades infecciosas. Si bien ser un germaphobe no significa necesariamente que tienes un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), una obsesión con el saneamiento, la limpieza y los gérmenes junto con el comportamiento compulsivo relacionado con el lavado o la desinfección puede indicar un problema más profundo.
Las preocupaciones sobre los gérmenes son comunes
Las preocupaciones sobre la contaminación por gérmenes y / o la captura de enfermedades infecciosas son comunes en nuestra sociedad. No necesita buscar más allá de la presencia de dispensadores de desinfectantes para manos en espacios públicos o la descarga de anuncios de productos antibacterianos para darse cuenta de que nuestra sociedad está, hasta cierto punto, preocupada por los gérmenes.
Dicho esto, en el día a día, la mayoría de las personas no pasan más que unos pocos minutos, si eso, preocupándose de que sus manos se contaminen después de tocar el pomo de la puerta en un edificio de oficinas, presionar un botón en un elevador o atar un cordones sueltos después de estar en un baño público. Para la mayoría, si los pensamientos de contaminación cruzan la mente, un enfoque de sentido común de lavarse o desinfectarse las manos por unos momentos hace que la mente se relaje y continúen con su día.
Sin embargo, si usted es un germaphobe, sabe que este tipo de situaciones pueden provocar ansiedad y esto puede hacer que desee evitar los lugares donde es probable que encuentre contaminación o gérmenes.
Es importante notar que una obsesión con la limpieza, contaminación y / o gérmenes también es un síntoma común de TOC.
¿Cuándo una preocupación por los gérmenes cruza la línea en una obsesión ? ¿Cuándo una rutina de higiene personal o un régimen de limpieza se convierten en una compulsión ? Tratemos de responder estas preguntas usando dos ejemplos.
Tina y John: un cuento de dos Germaphobes
Caso 1 : Tina es una analista financiera de 38 años. Tina se describe a sí misma como una germaphobe, y las personas que la conocen bien han notado su preocupación por los gérmenes. Tina a menudo cubrirá su mano con una toalla de papel al abrir la puerta de un baño público y prefiere no tocar los asientos del metro que ella usa todos los días. Ella se encoge cuando tiene que sacar la basura cada semana, pero lo hace sin falta. Tina casi siempre piensa en los gérmenes por un momento o dos cuando estrecha la mano de alguien en una reunión de negocios o en un entorno social, pero esto rápidamente deja su mente después de unos segundos. Si está realmente preocupada de que sus manos estén sucias, un desinfectante rápido de manos siempre funciona.
Tina no está angustiada por su preocupación por los gérmenes, de hecho, siente que su vigilancia le permite evitar una cantidad de resfriados cada año y mantenerse productiva. Además, aunque su loft generalmente no tiene manchas, no pasa más de tres horas a la semana limpiando y, a menudo, se ocupa de esto para cenar con amigos o pasar tiempo con su pareja.
Caso 2 : John es un consultor informático a tiempo parcial de 42 años de edad. John también se describe a sí mismo como un germaphobe, y su esposa e hijos están de acuerdo en que esta es la etiqueta perfecta para él.
John rara vez permite huevos o pollo en la casa ya que teme que contaminen la casa con la bacteria salmonela. Cuando su esposa cocina con huevos, él hace que se lave las manos en agua muy caliente durante más de dos minutos. Además, John debe usar gruesos guantes de hule al deshacerse de los cartones de huevos y debe lavarse las manos después o de lo contrario se siente extremadamente ansioso.
John se niega a ir a los baños públicos y ha cancelado numerosas actividades con amigos a lo largo de los años por temor a tener que usar el baño en público. Si John descubre que alguien en la oficina ha contraído la gripe estomacal, se obsesionará por horas sobre si ha entrado en contacto con esa persona y con frecuencia se bañará porque se siente sucio.
Él sabe que esto no tiene sentido y a menudo siente que se está volviendo loco. John pasa hasta cinco horas al día blanqueando todas las superficies de su casa. Su limpieza constante y su preocupación por la contaminación han puesto una gran presión sobre su relación con su esposa e hijos. Por otra parte, aunque inicialmente fue capaz de hacer frente a sus obsesiones en el trabajo , su preocupación por los gérmenes ha comenzado a afectar su capacidad para realizar las tareas asociadas con este trabajo.
El análisis: ¿Germaphobe, OCD o ambos?
Tanto Tina como John se describen a sí mismos como "germaphobes"; sin embargo, está claro que la preocupación de Tina con los gérmenes tiene solo un pequeño impacto en su funcionamiento diario, mientras que la vida de John se desmorona y está dominada por obsesiones con la contaminación como la salmonella, contraer la gripe estomacal y contraer gérmenes de una baño. Su vida también está regida por compulsiones que están diseñadas para aliviar su ansiedad, como lavarse las manos y desinfectarse.
Además, aunque Tina no se angustia por su preocupación por los gérmenes, John a menudo siente que se está volviendo loco, no puede tolerar la posibilidad de contaminación y va en gran exceso para asegurarse de que se hayan eliminado todos los gérmenes. Lo más importante es que, aunque Tina tiene relaciones personales y profesionales sanas, las relaciones de John en el trabajo y en el hogar se ven comprometidas por su obsesión con la contaminación.
Por lo tanto, a pesar de que ambos son auto-confesos "germaphobes", los síntomas de John son muy consistentes con OCD, mientras que Tina es alguien que simplemente tiene preocupaciones sobre gérmenes por encima de la media. Es muy probable que John se beneficie de las consultas con su médico de familia o un profesional de la salud mental para completar una entrevista clínica y un historial médico para hacer un diagnóstico definitivo del TOC y explorar posibles opciones de tratamiento.
Cuándo buscar ayuda
Si usted, un miembro de su familia o alguien más que usted conoce tiene una preocupación por los gérmenes que son angustiosos, no deseados, incontrolables y que tienen un impacto en el funcionamiento diario, puede que sea hora de considerar hablar con un profesional de salud mental. El problema puede ser más profundo que simplemente ser un germaphobe. El tratamiento psicológico y médico efectivo para el TOC está disponible.
Fuente:
Asociación Americana de Psiquiatría. "Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4ª ed., Revisión de texto" 2000 Washington, DC: Autor.