La psiconeuroinmunología, también conocida como PNI, es un campo importante y relativamente nuevo que presta una sólida investigación para nuestra comprensión de la conexión mente-cuerpo.
En pocas palabras, PNI estudia la conexión entre los procesos psicológicos y los sistemas nervioso e inmune del cuerpo. Una descripción más detallada de PNI fue dada en una entrevista con el Dr. Robert Ader, un Distinguido Profesor de la Universidad de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester, y uno de los pioneros de esta rama de investigación de rápido crecimiento.
Se lee de la siguiente manera:
"La psiconeuroinmunología se refiere, más simplemente, al estudio de las interacciones entre los procesos conductuales, neuronales y endocrinos (o neuroendocrinos) e inmunológicos de adaptación. Su premisa central es que la homeostasis es un proceso integrado que involucra interacciones entre el comportamiento y los sistemas nervioso, endocrino e inmune ".
Historia
El campo creció a partir del trabajo del psicólogo ruso Ivan Pavlov y su modelo clásico de acondicionamiento. Pavlov fue capaz de acondicionar a los perros para que salivaran cuando escucharon el sonido de una campana tocando una campana cuando les daban comida. Eventualmente, vinieron a asociar automáticamente el sonido de la campana con el acto de comer, de modo que cuando la comida ya no estaba disponible, el sonido de la campana automáticamente los haría salivar.
Con PNI, los investigadores rusos llevaron a cabo una serie de experimentos que demostraron que los otros sistemas del cuerpo también pueden verse alterados por el condicionamiento.
Aunque su investigación no cumple con los estándares rigurosos de hoy en día, pudieron causar reacciones inmunológicas en animales de la misma manera que Pavlov creó la salivación en sus perros. Investigadores estadounidenses como Ader llevaron la investigación más allá en los Estados Unidos, y ahora sabemos con certeza que las respuestas inmunes se pueden mejorar o suprimir con una amplia variedad de señales condicionadas.
También tenemos una comprensión más profunda del efecto placebo: algunos investigadores están comenzando a creer que también podría ser una respuesta condicionada.
Aplicaciones
La investigación psiconeuroinmunológica arroja mucha luz sobre muchos aspectos del bienestar y proporciona investigaciones importantes sobre el estrés. Los estudios de PNI han encontrado correlaciones entre los eventos de la vida y los efectos en la salud. Como PNI ha ganado una mayor aceptación en la comunidad científica, el hallazgo de que los estados emocionales pueden afectar la inmunidad ha sido importante, y la investigación en esta área nos ayuda a obtener una comprensión más clara del estrés y sus efectos sobre la salud . Estamos adquiriendo una comprensión más clara de los vínculos entre el estilo de vida y los factores de personalidad y la inmunidad a medida que continúa la investigación.
Los siguientes recursos incluyen estudios que ejemplifican lo que hemos aprendido a través del campo de PNI.
- Investigación sobre el estrés y la salud : Aquí hay algunos estudios que se han llevado a cabo hasta el momento, y nos brindan información importante sobre el vínculo entre el estrés y la salud.
Fuente:
Freeman, LW (2009). Medicina complementaria y alternativa de Mosby. (3 ed.). St. Louis, MO: Mosby.