El vínculo sorprendente entre el TOC y la epilepsia
Aunque puede sorprender a algunos, existe una asociación de larga data entre la epilepsia y diversas formas de enfermedad mental. De hecho, entre los pacientes con epilepsia del lóbulo temporal, una forma de epilepsia en la que las convulsiones comienzan en el lóbulo temporal del cerebro, el 70% cumple con los criterios diagnósticos de al menos una forma de enfermedad mental y los más comunes son los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.
Aunque los números varían de un estudio a otro, la investigación sugiere que entre el 10% y el 20% de las personas con epilepsia del lóbulo temporal tienen un trastorno obsesivo compulsivo (TOC) . Esta tasa es mucho más alta de lo que se esperaría en la población general, donde la prevalencia suele ser de aproximadamente 1.5% a 2%. Si bien muchas formas de epilepsia conllevan un mayor riesgo de TOC, la epilepsia del lóbulo temporal parece tener el vínculo más fuerte.
¿Qué es la epilepsia?
Antes de discutir la relación entre el TOC y la epilepsia, puede ser útil definir primero qué es la epilepsia.
La epilepsia afecta hasta el 1% de la población. Aunque hay muchos tipos de epilepsia, cada uno implica una interrupción en la comunicación entre las neuronas en el cerebro. Cuando se interrumpe la comunicación normal entre las células nerviosas, puede conducir a un patrón de actividad neuronal que se conoce como convulsión.
Las convulsiones pueden tomar muchas formas y pueden variar desde sutiles alteraciones en la conciencia hasta ataques completos, las llamadas convulsiones de "gran mal", donde se pierde la conciencia y todo el cuerpo entra en convulsiones violentas.
Este es el tipo de convulsiones con las que el público en general está más familiarizado.
Las personas con epilepsia generalmente experimentan numerosas convulsiones y muy a menudo requieren tratamiento con medicamentos para controlar la actividad convulsiva. En casos raros, la cirugía cerebral para eliminar ciertas regiones del cerebro puede ser necesaria para controlar las convulsiones y recuperar la calidad de vida.
El vínculo entre el TOC y la epilepsia
Curiosamente, se ha observado que las personas con epilepsia del lóbulo temporal a menudo muestran un patrón específico de conducta denominado síndrome de conducta interictal . Este síndrome de comportamiento se parece mucho al TOC ya que a menudo se caracteriza por alteraciones en el comportamiento sexual, mayor religiosidad y, en algunos casos, compulsivo, escritura y dibujo (a veces llamado hipergrafía). De manera similar, los estudios que analizan las variables de personalidad también han identificado el desarrollo de obsesiones como un rasgo central de las personas con epilepsia del lóbulo temporal.
Por supuesto, estos comportamientos por sí solos no son suficientes para un diagnóstico de TOC ; sin embargo, son la primera pista de que existe una vulnerabilidad a la participación en comportamientos obsesivos y repetitivos entre las personas con epilepsia del lóbulo temporal.
En la epilepsia del lóbulo temporal, el TOC ocurre generalmente temprano después del inicio de las convulsiones. El inicio más tardío de los síntomas del TOC en la epilepsia puede relacionarse con el daño cerebral que ocurre en los "circuitos" cerebrales expuestos a la actividad convulsiva repetida.
Se ha sugerido que la epilepsia puede alterar los circuitos que conectan diferentes regiones cerebrales, particularmente dentro del sistema límbico, los ganglios basales y la corteza frontal, regiones del cerebro que han estado fuertemente implicadas en la expresión de los síntomas del TOC.
Aunque no es coherente en todos los estudios, también se han observado alteraciones en la serotonina neuroquímica tanto en la epilepsia como en el TOC. Además, aunque los resultados de la investigación son mixtos, se ha observado la remisión total de los síntomas del TOC después de la cirugía para eliminar las áreas del cerebro afectadas por la epilepsia.
Tratamiento del TOC en el contexto de la epilepsia
El tratamiento del TOC en el contexto de la epilepsia es muy similar al TOC que ocurre solo. Los tratamientos psicológicos como la terapia de prevención de exposición y respuesta o la terapia cognitivo-conductual son una buena opción; sin embargo, debido a las dificultades en la memoria que a veces se experimentan en la epilepsia, es posible que sea necesario ajustar el tratamiento en consecuencia.
El tratamiento con medicamentos también es posible; sin embargo, debido al potencial inductor de convulsiones de algunos medicamentos utilizados para tratar el TOC, algunos medicamentos para el TOC no están indicados para su uso en pacientes con epilepsia. Otros pueden ser permisibles pero a dosis cuidadosamente controladas. Además, las interacciones potencialmente negativas entre los medicamentos OCD y los fármacos antiepilépticos deben controlarse. Si busca tratamiento médico para el TOC, asegúrese de informar a su médico de familia o psiquiatra de todas las afecciones médicas subyacentes.
Los estudios sugieren que el TOC en el contexto de la epilepsia a menudo es poco diagnosticado. Esto es importante porque cuando el TOC y la epilepsia coinciden, el riesgo de depresión aumenta sustancialmente. La depresión dificulta el tratamiento del TOC y la epilepsia, reduce la adherencia al tratamiento y aumenta el riesgo de suicidio.
Fuentes:
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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181953/