Bebedores crónicos encuentran la curación más difícil
Los bebedores crónicos pueden parecer sanos, pero si se enferman o lesionan, pueden encontrar que es más difícil sanar. El consumo de alcohol pone el estrés en el sistema hormonal y altera la función inmune del cuerpo.
Un estudio del Instituto Salk sobre animales de laboratorio descubrió que el consumo prolongado de alcohol puede dañar la capacidad del cuerpo para responder a factores estresantes como enfermedades o lesiones.
Demasiado alcohol puede causar que se enferme al debilitar las defensas de su cuerpo, afirman los investigadores.
Catherine Rivier, profesora de los Laboratorios de la Fundación Clayton para Biología de Péptidos en el Instituto Salk en La Jolla, California, examinó los efectos del alcohol en la respuesta al estrés en ratas de laboratorio. Un grupo de ratas estuvo expuesto a vapores de alcohol, mientras que otra población normal de ratas sirvió como grupo de control.
Lucha o reacción de vuelo
Las ratas se expusieron a vapores de alcohol durante seis horas al día durante ocho días. Todas las ratas fueron expuestas a dos tipos de factores estresantes: una descarga eléctrica e inyección de una toxina y se observaron sus niveles hormonales.
La respuesta al estrés, también conocida como la reacción de "luchar o huir", se inicia en una región del cerebro llamada hipotálamo, que está asentada profundamente en el centro del cerebro.
Cuando el cuerpo está expuesto a un factor estresante, el hipotálamo libera hormonas llamadas factor de liberación de corticotropina (CRF) y vasopresina (VP).
Estas dos hormonas viajan a la glándula pituitaria, causando la secreción de adrenocorticotropina (ACTH), informó Rivier.
La ACTH luego ingresa en el torrente sanguíneo y hace que las glándulas suprarrenales produzcan corticosteroides. Estos químicos causan la redirección de nutrientes, como la glucosa, a las áreas del cuerpo que están bajo estrés.
El estrés puede provocar enfermedades
En las ratas de control, los niveles de hormonas se mantuvieron normales y como se esperaba. En el grupo de alcohol, los niveles de CRF y VP y la respuesta celular en el hipotálamo se redujeron en gran medida.
Si los niveles de CRF son bajos, las respuestas del cuerpo probablemente no serán adecuadas durante los períodos de estrés, dijo Rivier. "CRF es absolutamente central para nuestra respuesta al estrés".
"El estrés puede provocar enfermedades al alterar la función inmunológica del cuerpo, como cuando los estudiantes se enferman durante un examen o cuando las personas tienen una muerte en la familia", dijo Dipak Sarkar, profesor y director del departamento de ciencias animales en Rutgers.
Consecuencias de beber alcohol
Rivier dijo que le gustaría realizar investigaciones relacionadas con ratas que prefieren el alcohol, ratas que beben alcohol voluntariamente. Estudios previos han mostrado diferencias en los cerebros de ratas que bebían alcohol voluntariamente y aquellos que, al igual que las ratas de este estudio, recibieron alcohol sin elección.
"Se ha descubierto que la mayoría de lo que nosotros y otros hemos encontrado con respecto a las consecuencias del alcohol también ocurre en los humanos", dijo.
Fuente:
Rivier, CL, y col. "La exposición prolongada a los vapores de alcohol intermitentes amortigua la respuesta hipotalámica a las señales inmune y no inmune". Alcoholismo: investigación clínica y experimental Enero de 2000.