Un estudio doble ciego es aquel en el que ni los participantes ni los experimentadores saben quién recibe un tratamiento en particular. Este procedimiento se utiliza para evitar sesgos en los resultados de la investigación. Los estudios doble ciego son particularmente útiles para prevenir el sesgo debido a las características de la demanda o al efecto placebo .
Por ejemplo, imaginemos que los investigadores están investigando los efectos de un nuevo medicamento.
En un estudio doble ciego, los investigadores que interactúan con los participantes no sabrían quién recibió el medicamento real y quién recibió un placebo.
Una mirada más cercana a los estudios de doble ciego
Echemos un vistazo más de cerca a lo que queremos decir con un estudio doble ciego y cómo funciona este tipo de procedimiento. Como se mencionó anteriormente, el doble ciego indica que los participantes y los experimentadores desconocen quién está recibiendo el tratamiento real. ¿Qué queremos decir exactamente con "tratamiento"? En un experimento de psicología, el tratamiento es el nivel de la variable independiente que los experimentadores están manipulando.
Esto se puede contrastar con un estudio simple ciego en el cual los experimentadores saben qué participantes reciben el tratamiento mientras los participantes permanecen inconscientes.
En dichos estudios, los investigadores pueden usar lo que se conoce como un placebo. Un placebo es una sustancia inerte, como una píldora de azúcar, que no tiene ningún efecto sobre el individuo que la toma.
La píldora de placebo se administra a los participantes asignados aleatoriamente al grupo de control. Un grupo de control es un subconjunto de participantes que no están expuestos a ningún nivel de la variable independiente . Este grupo sirve como referencia para determinar si la exposición a la variable independiente tuvo algún efecto significativo.
Aquellos asignados aleatoriamente al grupo experimental reciben el tratamiento en cuestión. Los datos recopilados de ambos grupos se comparan para determinar si el tratamiento tuvo algún impacto en la variable dependiente .
Todos los participantes en el estudio tomarán una píldora, pero solo algunos de ellos recibirán la verdadera droga bajo investigación. El resto de los sujetos recibirán el placebo inactivo. Con un estudio doble ciego, los participantes y los experimentadores no tienen idea de quién está recibiendo la droga real y quién está recibiendo la píldora de azúcar.
Entonces, ¿por qué los investigadores optarían por tal procedimiento? Hay un par de razones importantes.
- Primero, dado que los participantes no saben en qué grupo se encuentran, es menos probable que sus creencias sobre el tratamiento influyan en el resultado.
- En segundo lugar, dado que los investigadores desconocen qué sujetos reciben el tratamiento real, es menos probable que revelen indicios accidentalmente sutiles que puedan influir en el resultado de la investigación.
El procedimiento doble ciego ayuda a minimizar los posibles efectos del sesgo del experimentador. Tales sesgos a menudo implican que los investigadores influyen sin saberlo en los resultados durante la administración o en las etapas de recopilación de datos del experimento. Los investigadores a veces tienen sentimientos y prejuicios subjetivos que pueden influir en cómo responden los sujetos o cómo se recopilan los datos.
Un ejemplo de un estudio doble ciego
Imagine que los investigadores quieren determinar si consumir barras de energía antes de un evento deportivo exigente conduce a una mejora en el rendimiento. Los investigadores podrían comenzar formando un grupo de participantes que sean bastante equivalentes con respecto a la capacidad atlética. Algunos participantes se asignan aleatoriamente a un grupo de control, mientras que otros se asignan aleatoriamente al grupo experimental.
A los participantes se les pedirá que coman una barra de energía. Todos los bares están empaquetados de la misma manera, pero algunos son bares deportivos, mientras que otros son simplemente brownies en forma de barra. Las barras de energía reales contienen altos niveles de proteínas y vitaminas, mientras que las barras de placebo no lo hacen.
Debido a que este es un estudio doble ciego, ni los participantes ni los experimentadores saben quién está consumiendo las barras de energía reales y quién está consumiendo las barras de placebo.
Los participantes luego completan una tarea atlética predeterminada y los investigadores recopilan datos de rendimiento. Una vez que se han obtenido todos los datos, los investigadores pueden comparar los resultados de cada grupo y determinar si la variable independiente tuvo algún impacto en la variable dependiente.
Una palabra de
Un estudio doble ciego puede ser una herramienta de investigación útil en psicología y otras áreas científicas. Al mantener ciegos tanto a los experimentadores como a los participantes, es menos probable que el sesgo influya en los resultados del experimento.
Se puede configurar un experimento de doble ciego cuando el experimentador líder establece el estudio, pero luego un colega (como un estudiante graduado) recopila los datos de los participantes. Sin embargo, el tipo de estudio que los investigadores deciden utilizar puede depender de una variedad de factores, incluidas las características de la situación, los participantes y la naturaleza de la hipótesis bajo examen. Los experimentos doble ciego simplemente no son posibles en algunos escenarios. Por ejemplo, en un experimento que analice qué tipo de psicoterapia es la más efectiva, sería imposible mantener a los participantes en la ignorancia sobre si realmente recibieron terapia o no.
> Fuentes:
> Goodwin, CJ. Investigación en psicología: métodos y diseño. Nueva York: John Wiley & Sons; 2010.
> Kalat, JW. Introducción a la Psicología. Boston, MA: Cengage Learning; 2017.