La asignación aleatoria se refiere al uso de procedimientos aleatorios en experimentos de psicología para garantizar que cada participante tenga la misma oportunidad de ser asignado a cualquier grupo dado.
Los participantes del estudio se asignan aleatoriamente a diferentes grupos, como el grupo experimental o el grupo de tratamiento. La asignación aleatoria puede incluir tácticas como lanzar una moneda, sacar nombres de un sombrero, lanzar dados o asignar números aleatorios a los participantes.
Es importante tener en cuenta que la asignación aleatoria difiere de la selección aleatoria . Si bien la selección aleatoria se refiere a cómo los participantes se eligen al azar para representar a la población más grande, la asignación aleatoria se refiere a cómo esos participantes elegidos se asignan a grupos experimentales.
¿Cómo funciona la asignación aleatoria en un experimento de psicología?
Para determinar si los cambios en una variable conducen a cambios en otra variable, los psicólogos deben realizar un experimento . Los investigadores a menudo comienzan por formar una hipótesis comprobable que predice que una variable de interés tendrá algún impacto en otra variable.
La variable que los experimentadores manipularán en el experimento se conoce como la variable independiente, mientras que la variable que luego medirán se conoce como la variable dependiente . Si bien hay diferentes maneras de ver las relaciones entre las variables, y experimentar es la mejor manera de obtener una idea clara si existe una relación de causa y efecto entre dos o más variables.
Una vez que los investigadores han formulado una hipótesis, realizado una investigación de antecedentes y elegido un diseño experimental, es hora de encontrar participantes para su experimento. ¿Cómo deciden exactamente los investigadores quién formará parte de un experimento? Como se mencionó anteriormente, esto a menudo se logra a través de algo conocido como selección aleatoria.
Para generalizar los resultados de un experimento a un grupo más grande, es importante elegir una muestra que sea representativa de las cualidades encontradas en esa población. Por ejemplo, si la población total es 51 por ciento femenina y 49 por ciento masculina, entonces la muestra debería reflejar esos mismos porcentajes. La elección de una muestra representativa a menudo se lleva a cabo seleccionando aleatoriamente personas de la población para que participen en un estudio. La selección aleatoria significa que todos en el grupo están en pie y tienen la misma posibilidad de ser elegidos.
Una vez que se ha seleccionado un grupo de participantes, es hora de asignarlos en grupos. Al asignar aleatoriamente a los participantes en grupos, los experimentadores pueden estar seguros de que cada grupo será el mismo antes de aplicar la variable independiente.
Los participantes pueden ser asignados aleatoriamente al grupo de control , que no recibe el tratamiento en cuestión. O pueden asignarse aleatoriamente al grupo experimental , que sí recibe el tratamiento. La asignación aleatoria aumenta la probabilidad de que los dos grupos sean los mismos al principio, de modo que se puede asumir que cualquier cambio que resulte de la aplicación de la variable independiente sea el resultado del tratamiento de interés.
Un ejemplo de asignación aleatoria
Imagine que un investigador está interesado en saber si el consumo de bebidas con cafeína antes de un examen mejorará o no el rendimiento de la prueba. Después de seleccionar aleatoriamente un conjunto de participantes, cada persona se asigna aleatoriamente al grupo de control o al grupo experimental. Los participantes en el grupo control consumen una bebida placebo antes del examen que no contiene cafeína. Aquellos en el grupo experimental, por otro lado, consumen una bebida con cafeína antes de tomar la prueba. Luego, los participantes en ambos grupos toman la prueba y el investigador compara los resultados para determinar si la bebida con cafeína tuvo algún impacto en el rendimiento de la prueba.
Una palabra de
La asignación aleatoria juega un papel importante en el proceso de investigación psicológica. Este proceso no solo ayuda a eliminar posibles fuentes de sesgo, sino que también facilita la generalización de los resultados de una población a una población más grande.
La asignación aleatoria ayuda a garantizar que los miembros de cada grupo en el experimento sean los mismos, lo que significa que los grupos también son probablemente más representativos de lo que está presente en la población general. Mediante el uso de esta técnica, los investigadores de la psicología pueden estudiar fenómenos complejos y contribuir a nuestra comprensión de la mente y el comportamiento humanos.
> Fuentes:
> Alferes, VR. Métodos de aleatorización en diseño experimental. Los Ángeles: SAGE; 2012.
> Nestor, PG & Schutt, RK. Métodos de investigación en psicología: investigar el comportamiento humano. Los Ángeles: SAGE; 2015.