En un experimento de psicología, el grupo experimental (o condición experimental) se refiere al grupo de participantes que están expuestos a la variable independiente . Estos participantes reciben o están expuestos a la variable de tratamiento. Los datos que se recopilan se comparan luego con los datos del grupo de control , que no recibió el tratamiento experimental.
Al hacer esto, los investigadores pueden ver si la variable independiente tuvo algún impacto en el comportamiento de los participantes.
Una mirada más cercana a los grupos experimentales
Imagine que desea hacer un experimento para determinar si escuchar música mientras hace ejercicio puede conducir a una mayor pérdida de peso. Después de reunir a un grupo de participantes, los asigna aleatoriamente a uno de tres grupos. Un grupo escucha música alegre mientras hace ejercicio, un grupo escucha música relajante y el tercer grupo no escucha música. Todos los participantes hacen ejercicio por la misma cantidad de tiempo y la misma cantidad de días cada semana.
En este experimento, el grupo de control no escucha música mientras se ejercita. Sirven como una línea de base con la cual comparar el desempeño de los otros dos grupos. Los otros dos grupos en el experimento son los grupos experimentales. Cada uno recibe algún nivel de la variable independiente, que en este caso es escuchar música mientras hace ejercicio.
En este experimento, descubres que los participantes que escucharon música optimista experimentaron el mayor resultado de pérdida de peso, en gran parte porque los que escucharon este tipo de música ejercitaron con mayor intensidad que los de los otros dos grupos. Al comparar los resultados de sus grupos experimentales con los resultados del grupo de control, puede ver más claramente el impacto de la variable independiente.
Algunas cosas que debes saber
Para determinar el impacto de una variable independiente, es importante tener al menos dos condiciones de tratamiento diferentes. Esto generalmente implica el uso de un grupo de control que no recibe tratamiento contra un grupo experimental que recibe el tratamiento. Sin embargo, también puede haber varios grupos experimentales diferentes en el mismo experimento.
Entonces, ¿cómo determinan los investigadores quién está en el grupo control y quién está en el grupo experimental? En una situación ideal, los investigadores usarían asignación aleatoria para ubicar a los participantes en grupos. En la asignación aleatoria, cada individuo tiene la misma oportunidad de ser asignado a cualquier grupo. Los participantes pueden ser asignados aleatoriamente utilizando métodos tales como un lanzamiento de moneda o un sorteo de números. Mediante el uso de asignación aleatoria, los investigadores pueden ayudar a garantizar que los grupos no estén injustamente apilados con personas que comparten características que podrían sesgar los resultados de manera injusta.
Una palabra de
Los experimentos juegan un papel importante en el proceso de investigación y permiten a los psicólogos investigar las relaciones de causa y efecto entre las diferentes variables. Tener uno o más grupos experimentales les permite a los investigadores variar los diferentes niveles de una variable experimental (o variables) y luego comparar los efectos de estos cambios contra un grupo de control.
El objetivo de esta manipulación experimental es obtener una mejor comprensión de los diferentes factores que pueden tener un impacto sobre cómo piensan, sienten y actúan las personas.
Fuentes:
Myers, A. y Hansen, C. Psicología experimental. Belmont, CA: Cengage Learning; 2012.
Robbins, PR Comprender la psicología. Portland, Maine: Walch Publishers; 2003.