Qué causa el trastorno de apego reactivo y cómo tratarlo
Los bebés se relacionan con los adultos que les brindan un cuidado constante y afectuoso. Reconocen a los adultos que los protegen y los calman cuando se sienten estresados.
En la mayoría de los casos, desarrollan vínculos sanos con sus cuidadores principales, como sus padres, el proveedor de servicios de guardería o quizás un abuelo que está muy involucrado.
Pero a veces, los bebés luchan por formar relaciones sanas con un adulto estable.
En consecuencia, pueden desarrollar un trastorno de apego reactivo, una condición de salud mental que dificulta la formación de relaciones sanas y amorosas.
Causas del desorden de apego reactivo
El trastorno de apego reactivo puede producirse cuando los cuidadores estables y constantes no les dan la atención adecuada. Si un cuidador no responde al llanto de un bebé o si no se nutre y ama a un niño, es posible que no desarrolle un vínculo saludable.
Estos son algunos ejemplos de momentos en los que un niño puede no ser capaz de formar un archivo adjunto seguro a un cuidador principal :
- La madre de un niño es encarcelada de vez en cuando. El niño reside con varios parientes mientras ella está en la cárcel y el bebé nunca está en el mismo hogar el tiempo suficiente como para formar un vínculo fuerte con cualquier adulto.
- Una madre tiene depresión En consecuencia, ella lucha por cuidar a su hijo. Ella no responde a él cuando llora y no le muestra mucho cariño.
- Se saca a un niño de sus padres biológicos y se lo coloca en cuidado de crianza. Vive en varios hogares de crianza diferentes en el transcurso de un año. Él no forma relaciones seguras con ningún cuidador.
- Dos padres tienen problemas graves de abuso de sustancias. Bajo la influencia de las drogas y el alcohol, no pueden brindar a sus hijos la atención adecuada.
- Un bebé es colocado en un orfanato. Hay muchos cuidadores diferentes, pero rara vez se abraza o consuela al bebé cuando llora. Ella pasa la mayor parte de su tiempo en una cuna.
- Una madre joven no comprende los conceptos básicos de desarrollo infantil. Ella carece de los conocimientos necesarios para cuidar a su hijo física y emocionalmente. El niño no se identifica con su madre porque ella no responde a sus necesidades.
Cada vez que hay un desprecio constante por las necesidades emocionales o físicas de un niño, un niño puede estar en riesgo de desarrollar un trastorno de apego reactivo. La falta de estimulación y afecto también puede jugar un papel.
Síntomas del desorden de apego reactivo
Los niños con trastorno de apego reactivo a menudo se niegan a seguir las reglas y pueden arremeter contra los demás con poca empatía. Pero el trastorno de apego reactivo va más allá de los problemas de conducta.
Con el fin de calificar para un diagnóstico de trastorno de vinculación reactiva, un niño debe exhibir un patrón constante de comportamiento inhibido y emocionalmente retraído hacia los cuidadores adultos. Niños con trastorno de apego reactivo:
- Rara o mínimamente busca comodidad cuando está angustiado
- Rara o mínimamente responde a la comodidad cuando está angustiado
Para cumplir con los criterios, también deben presentar dos de los siguientes síntomas:
- Mínima respuesta social y emocional a los demás
- Afecto positivo limitado
- Episodios de irritabilidad, tristeza o temor inexplicables que son evidentes durante las interacciones no amenazantes con cuidadores adultos
Además de exhibir esos síntomas, el niño también debe tener un historial de cuidado insuficiente como lo demuestra al menos uno de los siguientes:
- Cambios en los cuidadores primarios que limitan la oportunidad del niño de formar un vínculo estable
- Persistente falta de calidez emocional y afecto de los adultos
- Criarse en un ambiente inusual que limita severamente la oportunidad de un niño de formar apegos selectivos (como un orfanato)
Los síntomas deben estar presentes antes de los 5 años. Y el niño debe tener una edad de desarrollo de al menos nueve meses para calificar para un diagnóstico de trastorno de vinculación reactiva.
Prevalencia del trastorno de apego reactivo
Dado que el trastorno de vinculación reactiva es un diagnóstico relativamente nuevo, y muchos niños no reciben tratamiento, no está claro cuántos niños pueden cumplir los criterios. En 2010, un estudio encontró que menos del 0.4 por ciento de los niños daneses tenían un trastorno de apego reactivo.
Un estudio de 2013 estimó que aproximadamente el 1.4 por ciento de los niños que viven en un área empobrecida en el Reino Unido tenían un trastorno de apego.
Se estima que los niños bajo cuidado de crianza temporal y aquellos que residían en orfanatos exhiben tasas mucho más altas de trastorno de apego reactivo. Una historia de maltrato e interrupciones en el cuidado de un niño probablemente aumente el riesgo.
Cómo se diagnostica el trastorno de apego reactivo
Es probable que los maestros, los proveedores de cuidado infantil y los cuidadores principales noten que un niño con un trastorno de apego reactivo presenta problemas emocionales y de comportamiento.
Un examen completo por un profesional de salud mental puede establecer si un niño tiene un trastorno de apego reactivo.
Una evaluación puede incluir:
- Observación directa del niño interactuando con un cuidador
- Una historia completa del desarrollo y la situación de vida de un niño
- Entrevistas con los cuidadores principales para aprender más sobre los estilos de crianza
- Observación del comportamiento del niño
Hay varias otras condiciones que pueden presentarse con síntomas emocionales o conductuales similares. Un profesional de la salud mental determinará si los síntomas de un niño pueden explicarse por otras afecciones, como:
- Trastornos de adaptación
- Trastorno de estrés postraumático
- Discapacidades cognitivas
- Autismo
- Trastornos del estado de ánimo
A veces, los niños con trastorno de apego reactivo experimentan condiciones comórbidas. La investigación muestra que los niños con trastornos de apego experimentan tasas más altas de TDAH , trastornos de ansiedad y trastornos de conducta .
La historia del diagnóstico de trastorno de apego reactivo
El trastorno de apego es un diagnóstico relativamente nuevo. Fue introducido por primera vez en 1980.
En 1987, se introdujeron dos subtipos de trastorno de apego reactivo; inhibido y desinhibido. En 2013, el diagnóstico se actualizó nuevamente. El DSM-5 se refiere al tipo desinhibido como una condición separada llamada trastorno desinhibido del compromiso social.
El trastorno desinhibido del compromiso social es un trastorno de apego que también es causado por la falta de un vínculo seguro con un trastorno de apego reactivo similar al de un cuidador. Los niños con un trastorno del compromiso social desinhibido se acercan e interactúan con adultos desconocidos sin ningún temor. A menudo están dispuestos a irse con un extraño sin ninguna duda.
Tratamiento del trastorno de apego reactivo
El primer paso en el tratamiento de un niño con trastorno de apego reactivo generalmente implica garantizar que el niño reciba un ambiente amoroso, afectuoso y estable. La terapia no será efectiva si un niño continúa mudándose de un hogar de crianza temporal a un hogar de crianza o si continúa viviendo en un entorno residencial con cuidadores incoherentes.
Por lo general, la terapia involucra tanto al niño como al padre o al cuidador principal. El cuidador es educado sobre el trastorno de apego reactivo y se le da información sobre cómo generar confianza y desarrollar un vínculo saludable.
A veces, se alienta a los cuidadores a asistir a clases de crianza para aprender a manejar los problemas de conducta. Y si el cuidador se esfuerza por brindarle calidez y afecto a un niño, se le puede brindar capacitación a los padres para ayudarlo a sentirse seguro y amado.
Terapias polémicas que no son recomendables
En el pasado, algunos centros de tratamiento usaban varias terapias controvertidas para niños con trastorno de apego reactivo.
Por ejemplo, mantener la terapia involucra a un terapeuta o un cuidador que restringe físicamente a un niño. Se espera que el niño atraviese una variedad de emociones hasta que finalmente deje de resistirse. Desafortunadamente, algunos niños han muerto al ser retenidos.
Otra terapia controvertida implica el renacimiento. Durante el renacimiento, los niños con trastorno de apego reactivo se envuelven en mantas y los terapeutas simulan el proceso de parto al actuar como si el niño se moviera a través del canal de parto. Rebirthing se volvió ilegal en varios estados después de que un niño se asfixiara.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría y la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes advierten contra la celebración de terapias y técnicas de renacimiento. Tales técnicas se consideran pseudociencia y no hay evidencia de que reduzcan los síntomas asociados con el trastorno de vinculación reactiva.
Si considera tratamientos no tradicionales para su hijo, es importante que hable con el médico de su hijo antes de comenzar el tratamiento.
Pronóstico a largo plazo para niños con trastorno de apego reactivo
Sin tratamiento, un niño con trastorno de apego reactivo puede experimentar problemas sociales, emocionales y de conducta constantes. Y eso puede poner a un niño en riesgo de problemas mayores a medida que crezca.
Los investigadores estiman que el 52 por ciento de los delincuentes juveniles tienen un trastorno de apego o un trastorno límite de apego. La gran mayoría de esos adolescentes había experimentado maltrato o abandono temprano en la vida.
La intervención temprana puede ser clave para ayudar a los niños a desarrollar vínculos sanos a una edad más temprana. Y cuanto antes reciban tratamiento, menos problemas tendrán con el tiempo.
Cómo reducir el riesgo de desorden de apego reactivo
Hay varias maneras en que los cuidadores principales pueden reducir el riesgo de que un niño desarrolle un trastorno de apego reactivo.
- Edúquese sobre el desarrollo infantil. Aprender cómo responder a las señales de su bebé y cómo ayudar a reducir el estrés de su hijo puede ser fundamental para desarrollar un vínculo saludable.
- Bríndele atención positiva. Jugar con tu bebé, leerle y acurrucarse con ella puede ayudar a establecer una relación amorosa y de confianza.
- Alimenta a tu hijo Las actividades cotidianas simples, como cambiar el pañal de su bebé y alimentarla, son oportunidades de vinculación.
- Aprende sobre problemas de archivos adjuntos. Si está criando a un niño que tiene un historial de negligencia, maltrato o interrupciones del cuidador, infórmese sobre los problemas del apego.
Donde Encontrar Ayuda
Si le preocupa que su hijo pueda tener un trastorno emocional o de conducta, comience por hablar con el médico de su hijo. El pediatra puede evaluar a su hijo y determinar si es apropiado derivarlo a un proveedor de salud mental.
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