La meditación es la práctica de aquietar la mente y enfocarse interiormente por un período de tiempo determinado. Es una práctica antigua que ha ganado credibilidad moderna como una forma poderosa de reducir el estrés, promover la relajación e impulsar la memoria, la concentración y el estado de ánimo, pero ¿puede realmente ayudarlo a vivir una vida más larga?
La evidencia científica sugiere que la meditación regular puede mejorar las condiciones psicológicas, como la ansiedad y la depresión , que a su vez pueden afectar la mortalidad.
Se ha demostrado que la meditación refuerza el sistema inmunitario y reduce los niveles de cortisol, conocida como la hormona del estrés. Los niveles elevados de cortisol están relacionados con una mayor mortalidad a través de afecciones relacionadas con el corazón, como la aterosclerosis y el síndrome metabólico.
Otra investigación sugiere que la meditación regular puede resultar en menos visitas al médico y estancias hospitalarias más cortas. Incluso la grasa abdominal peligrosa se puede reducir con la meditación regular, según un estudio de 2011 publicado en el Journal of Obesity.
Investigación
Una revisión de dos ensayos controlados aleatorios se publicó en 2005 en el American Journal of Cardiology, con el objetivo de examinar los efectos de la meditación específicamente en la mortalidad. El primer grupo incluyó participantes con hipertensión leve (presión arterial alta) que vivían en una residencia de ancianos con una edad promedio de 81 años; el segundo grupo incluyó a adultos mayores que viven en la comunidad con una edad promedio de 67 años.
Los participantes se dividieron en grupos y recibieron instrucción en Meditación Trascendental, meditación de atención plena, relajación mental o técnicas progresivas de relajación muscular . A los participantes del grupo control se les ofrecieron clases generales de educación para la salud.
La Meditación Trascendental (MT) se describe como una técnica simple que implica sentarse cómodamente con los ojos cerrados de 15 a 20 minutos por sesión, dos veces al día, para lograr un estado de "alerta relajante". El entrenamiento de meditación de atención plena se enfoca en respirar y observar pensamientos desapasionadamente a medida que surgen en la mente.
Se alentó a los sujetos del estudio que usaban técnicas de relajación mental a repetir una frase o versículo para sí mismos durante cada sesión. Finalmente, los sujetos que usaban relajación muscular progresiva fueron entrenados para soltar gradualmente la tensión en cada grupo muscular principal para promover un estado general de calma.
Los participantes fueron evaluados después de tres meses. Los grupos de Meditación Trascendental de ambos ensayos informaron una presión arterial significativamente más baja que los otros grupos de meditación y control, pero los datos a largo plazo son los más fascinantes: después de un promedio de 7.6 años (hasta un máximo de casi 19 años), el los sujetos que practicaban TM tenían un 23 por ciento menos de probabilidades de morir por cualquier causa durante ese período y un 30 por ciento menos de probabilidades de morir de enfermedades cardiovasculares durante el mismo período. Los sujetos también tenían un 49 por ciento menos de probabilidades de morir de cáncer durante el período de seguimiento.
Longevidad
Los autores de la revisión sugieren que los beneficios de la meditación son casi tan buenos como los resultantes de la terapia farmacológica para la hipertensión, sin los efectos secundarios, aunque no recomiendan el uso de la meditación en lugar de la medicación para reducir la presión arterial alta.
Según los autores, este es el primer análisis a largo plazo del efecto de las terapias no farmacológicas sobre la tasa de mortalidad para las personas con presión arterial elevada.
Quedan dos preguntas importantes: ¿la meditación mejorará la longevidad de las personas con presión arterial normal? y ¿Qué tipo de técnica de relajación o meditación proporciona el mayor beneficio de longevidad?
Aunque la investigación futura podría responder a estas preguntas con mayor certeza, muchos están felizmente satisfechos con los impulsos de energía y bienestar que la meditación ofrece a corto plazo. Si desea incorporar la práctica de la meditación habitual en su propia vida, consulte este curso sobre cómo comenzar.
Fuentes:
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Ravishankar Jayadevappa et al. Eficacia de la Meditación Trascendental en la Capacidad Funcional y la Calidad de Vida de los Afroamericanos con Insuficiencia Cardíaca Congestiva: Un Estudio de Control Aleatorio. " Ethn Dis. 2007; 17 (1): 72-77.
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