El TOC infantil puede ser desencadenado por la infección
¿Podría el TOC infantil ser un trastorno autoinmune?
Aunque generalmente pensamos que nuestro sistema inmune nos protege de invasores externos como bacterias, virus y otros gérmenes, puede confundirse y atacar nuestro propio cuerpo. Cuando esto sucede, se dice que padecemos un trastorno autoinmune.
Probablemente ya conozcas una serie de trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide, la diabetes tipo 1, el lupus y la esclerosis múltiple.
Aunque generalmente se cree que el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es causado por una combinación de estrés, predisposición genética y trastornos neuroquímicos como la serotonina, cada vez hay más pruebas de que una forma específica de TOC en la infancia puede ser un trastorno autoinmune.
Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados con Infecciones por Estreptococos (PANDAS)
Se cree que los Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados con las Infecciones Estreptocócicas o la forma "PANDAS" de TOC se desencadenan por una infección de la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica y la escarlatina. A medida que el sistema inmunitario del niño combate la infección estreptocócica, se confunde y comienza a atacar un área del cerebro llamada ganglio basal. Aunque los cambios en varias áreas del cerebro subyacen a los síntomas del TOC, las anomalías de los ganglios basales se han asociado con los síntomas del TOC .
Por supuesto, la faringitis estreptocócica es una infección común y no todos los niños que desarrollan esta infección desarrollarán la forma PANDAS de TOC.
La investigación ha demostrado que solo aquellos niños que están genéticamente predispuestos a TOC o tics son vulnerables a desarrollar esta forma de TOC.
¿Cómo se diagnostica el formulario PANDAS del TOC?
Alrededor del 25% de los niños con TOC tienen el subtipo PANDAS. La forma PANDAS de TOC tiene algunos síntomas clave que permiten a los médicos distinguirla de formas más típicas de TOC infantil.
Por ejemplo:
- Mientras que los síntomas del TOC regular se desarrollan lentamente, la aparición de la forma PANDAS de TOC es rápida.
- La forma PANDAS de TOC ocurre en estrecha asociación con una infección estreptocócica. Sin embargo, el TOC regular puede ocurrir en cualquier momento. La confirmación de una infección estreptocócica generalmente se realiza usando un cultivo de garganta y / o análisis de sangre para detectar anticuerpos contra estreptococos.
- A diferencia del TOC regular, los niños con la forma PANDAS de OCD generalmente tienen movimientos involuntarios de los brazos, las piernas y la cara.
- La forma PANDAS de TOC generalmente se desarrolla entre las edades de 3 y antes de la pubertad.
Otros síntomas de la forma PANDAS de TOC incluyen:
- Irritabilidad, berrinches y problemas con el estado de ánimo.
- Severas pesadillas y nuevos rituales alrededor de la hora de acostarse.
- Aumento de la ansiedad
- Nuevos problemas con habilidades motoras o matemáticas finas o problemas con otros sentidos.
¿Cómo se trata el TOC de PANDAS?
Aunque el TOC regular generalmente se trata con medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o la terapia de comportamiento cognitivo , la forma PANDAS de TOC puede requerir un tratamiento diferente.
Si se sospecha la forma PANAS de TOC, la primera línea de tratamiento es una ronda de antibióticos para eliminar la infección por estreptococos. A veces son necesarios procedimientos más invasivos, como el intercambio de plasma, para eliminar los anticuerpos dañinos del torrente sanguíneo.
El intercambio de plasma generalmente implica ir al hospital.
Aunque la mayoría de los niños se recuperarán después del tratamiento con antibióticos, a veces pueden persistir los síntomas del TOC. Estos síntomas residuales pueden ser un tratamiento efectivo con tratamientos estándar para el TOC regular, como medicamentos o psicoterapia.
¿Pueden los adultos desarrollar PANDAS OCD?
Aunque hay evidencia de que los cambios en el sistema inmune a veces acompañan a las enfermedades mentales como la depresión y la esquizofrenia, no hay evidencia concluyente de que los problemas con el sistema inmune estén relacionados con el desarrollo de formas adultas de TOC. Hasta ahora, parece que las infecciones por estreptococo solo pueden desencadenar síntomas de TOC en niños entre las edades de 3 y la pubertad.
Fuentes:
> Arnold, PD y Richter, MA "¿El trastorno obsesivo-compulsivo es una enfermedad autoinmune?" Canadian Medical Association Journal 13 de noviembre de 2001 165: 1353-1358.
> Filardi da Rocha, F., Correa, H. y Teixeira, AL "Trastorno obsesivo-compulsivo e inmunología: una revisión" Progreso en Neuro-Psicofarmacología y Psiquiatría Biológica 2008 32: 1139-1146.