¿Cómo duele el monóxido de carbono a los fumadores?
El monóxido de carbono (CO) es un gas venenoso, incoloro e inodoro que se produce cuando se produce una combustión incompleta de combustibles que contienen carbono. Está presente en el aire interior y exterior en cantidades variables como gases de escape de los vehículos, estufas de gas, estufas de leña, hornos y humo de cigarrillos , que pueden contener altos niveles de monóxido de carbono.
Monóxido de carbono en el cuerpo humano
Cuando se inhala monóxido de carbono en los pulmones, se une a la hemoglobina en los glóbulos rojos para formar carboxihemoglobina (COHb) que luego se transporta al torrente sanguíneo.
Una vez que esto sucede, el oxígeno no se puede unir a los receptores de la misma célula. Y debido a que el CO es mucho más rápido para unirse a la hemoglobina que el oxígeno (alrededor de 200 veces más rápido), cuando el CO está presente en los pulmones, gana la mancha en los glóbulos rojos. Este proceso disminuye la capacidad de transporte de oxígeno en el torrente sanguíneo.
El monóxido de carbono se conecta rápidamente con los glóbulos rojos, pero tarda en salir del cuerpo y tarda tanto como un día en exhalarse a través de los pulmones.
Una abundancia de monóxido de carbono en el torrente sanguíneo priva al cuerpo de oxígeno y en el peor de los casos, puede causar la muerte.
Monóxido de carbono en el cuerpo de un fumador
El nivel normal de COHb en el torrente sanguíneo por exposición ambiental al monóxido de carbono es menos del uno por ciento.
Para los fumadores, factores como la marca, el número de cigarrillos que se fuman y la cantidad de tiempo entre los cigarrillos pueden provocar que la saturación de COHb en la sangre sea mucho mayor. Un paquete por día fumador puede tener un nivel de COHb del 3% al 6% en la sangre, dos paquetes al día, del 6% al 10% y tres paquetes al día, hasta un 20%.
Los efectos sobre la salud de la saturación de CO en la sangre por encima del 1% pueden causar síntomas físicos detectables, como:
- Aumento de la frecuencia cardíaca entre 1% y 5%.
- Tolerancia reducida para el ejercicio entre 2% y 15%.
- El dolor de cabeza y las distorsiones visuales pueden ocurrir a altos niveles de saturación de CO, entre 15% y 20%.
La falta de oxígeno en las células también obliga al corazón a trabajar más duro para distribuir oxígeno por todo el cuerpo, lo que hace que el CO sea un importante contribuyente a las enfermedades del corazón, incluidos los ataques cardíacos y la aterosclerosis .
El humo de segunda mano también puede contener altos niveles de CO, por lo que los no fumadores que respiran ETS también tendrán niveles elevados de CO en la sangre.
¿Fumar puede causar envenenamiento por monóxido de carbono?
Sí, es posible sufrir envenenamiento por CO por fumar cigarrillos si se fuma una gran cantidad de cigarrillos en una sucesión rápida en un espacio cerrado. Sin embargo, para la mayoría de los fumadores, los síntomas de una cantidad excesiva de CO en el torrente sanguíneo, como un corazón acelerado, dolores de cabeza y náuseas, llamarán su atención y harán que reduzcan la velocidad del humo lo suficiente como para no necesitar ayuda médica.
En un caso extremo documentado, una mujer realizó un viaje a la sala de emergencias de su hospital local porque se sentía mareada y tenía dolor de cabeza. El análisis de sangre reveló un nivel elevado de monóxido de carbono en la sangre. Su casa fue revisada por una fuga de monóxido de carbono y no se encontró ninguna.
Una semana más tarde regresó al hospital con los mismos síntomas. Esta vez, el monóxido de carbono en su sangre fue de casi el 25 por ciento. No es de extrañar que se sintiera tan mal. Era una gran fumadora de más de dos paquetes al día y había fumado numerosos cigarrillos en un corto período de tiempo.
El médico la trató con oxígeno y se recuperó, pero la única forma de resolver su problema a largo plazo era dejar de fumar.
Síntomas del envenenamiento por monóxido de carbono
Respirar bajos niveles de CO puede causar:
- fatiga
- aumento de dolor en el pecho en personas con enfermedad cardíaca crónica
En personas sanas, la inhalación de niveles más altos de monóxido de carbono puede causar síntomas similares a los de la gripe (sin fiebre), tales como:
- dolores de cabeza
- mareo
- debilidad
- somnolencia
- náusea
- vómitos
- Confusión
- desorientación
En niveles muy altos, la exposición al monóxido de carbono causará la pérdida del conocimiento y la muerte, por lo que es importante buscar atención médica si experimenta cualquiera de los síntomas anteriores.
Una palabra de
El monóxido de carbono es solo uno de muchos químicos peligrosos en el humo del cigarrillo.
Hasta la fecha, se sabe que hay más de 7.000 compuestos químicos, 250 de los cuales son venenosos y más de 70 que se han identificado como carcinógenos en el humo del cigarrillo.
Si aún fuma, use esta información para ayudarlo a solidificar su determinación de dejar de fumar ahora. Los recursos a continuación lo ayudarán a comenzar.
No temas el dejar de fumar . Otros lo han hecho con éxito. Usted también puede.
Fuentes:
Revista Americana de las Ciencias. Intoxicación recurrente por monóxido de carbono por el tabaquismo. Volumen 340, Número 5, noviembre de 2010, páginas 427-428.
Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Declaración de salud pública para el monóxido de carbono.
Programa de Control de Tabaco del Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Fumar cigarrillos, monóxido de carbono y su salud.