Los productos químicos tóxicos en los cigarrillos
El alquitrán de cigarrillos es un término utilizado para describir las partículas químicas tóxicas que quedan al quemar el tabaco. Esta sustancia forma un residuo pegajoso marrón o amarillo. No es lo mismo que el alquitrán utilizado en superficies de carreteras.
El tabaco es mejor conocido por tres peligros principales: nicotina, alquitrán y monóxido de carbono. La nicotina es el químico que causa la adicción, pero es el alquitrán el responsable de los mayores riesgos para la salud, incluidos muchos tipos de cáncer.
Los efectos nocivos
Según el Instituto Nacional del Cáncer, el humo del tabaco contiene más de 7,000 sustancias químicas. La mayoría se encuentra en el alquitrán producido por fumar cigarrillos. Se sabe que doscientos cincuenta de esos químicos, incluido el monóxido de carbono, el amoníaco y el cianuro de hidrógeno, son dañinos para los fumadores y las personas expuestas al humo de segunda mano. De ellos, 69 son conocidos por causar cáncer.
El alquitrán en el humo del cigarrillo se acumula dentro de los pulmones mientras se inhala. Con el tiempo, un pulmón rosado sano se vuelve gris y eventualmente se vuelve negro a medida que se acumula más alquitrán.
El efecto principal es que el alquitrán se paraliza y eventualmente puede matar cilios en los pulmones. Los cilios son pequeñas proyecciones en forma de pelos que recubren la tráquea. Ayudan a atrapar contaminantes, pero cuando están deshabilitados, las toxinas en el alquitrán pueden viajar más adentro de los pulmones. Algunas de estas toxinas se liberan cuando se exhala o se expulsa de la tos, pero algunas se asientan y permanecen en los pulmones, donde pueden causar daños.
Sin embargo, el alquitrán no solo afecta tus pulmones. A partir de ahí, las toxinas se pueden llevar al torrente sanguíneo y comenzar a moverse a otras partes de su cuerpo. Pueden afectar a todos los órganos de su cuerpo y más allá del cáncer, pueden provocar enfermedades cardíacas, diabetes e incluso afectar la fertilidad.
El signo más visible de alquitrán de tabaco es la mancha amarillo-marrón en los dedos y dientes del fumador.
Debido a que el humo se extrae directamente a través de la boca, el alquitrán también puede contribuir a la enfermedad de las encías y al cáncer oral.
Los cigarrillos "light" no son más saludables
Los filtros de cigarrillos se agregaron por primera vez en la década de 1950 cuando se informó que el alquitrán en el tabaco se asociaba con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. La idea era que el filtro atrapara residuos perjudiciales de alquitrán y nicotina , pero el diseño nunca funcionó tan bien como se esperaba. Un montón de toxinas aún llegaba a los pulmones del fumador y los exponía a los riesgos de enfermedades relacionadas con el tabaquismo .
Hoy, los descriptores "ligero", "bajo" y "suave" en las etiquetas de los cigarrillos ya no están permitidos en los Estados Unidos. Los cigarrillos con un nivel inferior de alquitrán se conocen como cigarrillos de "bajo rendimiento". Esto se hizo para que los fumadores no piensen erróneamente que estos cigarrillos son más saludables que los cigarrillos comunes.
Los filtros en cigarrillos de bajo rendimiento también tienen más agujeros de aire que los filtros típicos. Esto no parece hacer mucho bien porque muchos fumadores inadvertidamente los tapan cuando sostienen un cigarrillo.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), las investigaciones han demostrado que el nivel de riesgo para el cáncer de pulmón en fumadores es prácticamente el mismo independientemente de si se fuman cigarrillos regulares o de bajo rendimiento .
Muy a menudo, los fumadores inhalarán más profundamente y fumarán más cigarrillos de bajo rendimiento para obtener la misma cantidad de nicotina que se encuentra en los cigarrillos comunes.
Además, los fumadores actuales se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer de pulmón que las personas que nunca han fumado o los fumadores que han dejado de fumar, independientemente del nivel de alquitrán en sus cigarrillos.
Humo de tercera mano
Con los años, se ha hablado mucho sobre el humo de segunda mano. Se ha comprobado que estar en un ambiente con fumadores provoca una serie de enfermedades e incluso una causa de derrames cerebrales en algunas personas que no fuman. Sin embargo, ese no es el único daño.
Los científicos han identificado riesgos adicionales asociados con los residuos de cigarrillos que persisten en entornos cerrados donde se han fumado cigarrillos, puros, pipas y tabaco para liar.
Esta amenaza para la salud se llama humo de tercera mano.
El alquitrán de cigarrillos y el humo de tercera mano contienen muchos de los mismos productos químicos. Ahora se entiende que las toxinas marrones y pegajosas que se desprenden del humo atraído a través de los filtros de cigarrillos también se asientan en las superficies y se quedan. Además de las resinas que componen el alquitrán de cigarrillos, el humo de tercera mano también incluye sustancias químicas en el aire que permanecen en el aire por un período de tiempo después de que se ha fumado un cigarrillo.
El humo de tercera mano es peligroso para todos los que entran en contacto con él. Es especialmente dañino para niños pequeños que pueden tocar superficies contaminadas y luego llevarse los dedos a la boca.
Hechos clave
- El alquitrán está presente en cualquier producto de tabaco que se queme. El nivel de alquitrán aumenta a medida que el elemento se quema. Las últimas inhalaciones de un cigarrillo pueden contener hasta el doble de alquitrán que las primeras inhalaciones.
- El alquitrán en el humo del cigarrillo paraliza los cilios en los pulmones y contribuye a enfermedades pulmonares como el enfisema, la bronquitis crónica y el cáncer de pulmón.
- La concentración de alquitrán en un cigarrillo determina su calificación. Los cigarrillos con alto contenido de alquitrán (regular o completo) contienen 15 miligramos (mg) o más de alquitrán. Los cigarrillos de alquitrán medio (livianos) tenían de 6 a 15 mg, y los cigarrillos de bajo contenido de alquitrán (extra liviano o ultraligero) contenían de 1 a 6 mg de alquitrán.
- La cantidad promedio de alquitrán en los cigarrillos se redujo de 38 mg (y 2,7 mg de nicotina) en 1954 a 12 mg de alquitrán y 0,95 mg de nicotina. Se mantiene en ese nivel hoy.
Una palabra de
El alquitrán de cigarrillos es venenoso y cancerígeno y está presente dondequiera que haya humo de tabaco. La mejor manera de eliminar este peligro de su vida y de sus seres queridos es evitar las ubicaciones interiores (incluidos los automóviles) donde se fuman los cigarrillos.
Si usted es fumador, considere dejar de fumar. Cuando esté listo, hay una variedad de recursos disponibles para ayudarlo en el viaje.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cigarrillos de bajo rendimiento. 2017.
> Matt GE, et al. Cuando los fumadores abandonan: la exposición a la nicotina y los carcinógenos persiste por la contaminación por humo de terceros. Control del tabaco. 2016; 26 (5): 548-556. doi: http://dx.doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2016-053119.
> Instituto Nacional del Cáncer. Alquitrán de tabaco 2018.
> Instituto Nacional del Cáncer. Los daños de fumar cigarrillos y los beneficios de salud de dejar de fumar. 2017.
> Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Las consecuencias para la salud del tabaquismo: 50 años de progreso: un informe del cirujano general. 2014.