También conocido como cloroetileno, monocloruro de etileno o monocloroetileno, el cloruro de vinilo es un gas o líquido transparente inflamable con un olor levemente dulce. El cloruro de vinilo es un producto artificial. No ocurre de forma natural en el medio ambiente.
Usos
Hasta mediados de los años setenta, el cloruro de vinilo se utilizó en una variedad de productos de consumo, incluidos los cosméticos, como propelente en latas de aerosol y como refrigerante.
En la actualidad, el cloruro de vinilo se usa con mayor frecuencia para fabricar un polímero llamado cloruro de polivinilo (PVC). El PVC se encuentra en varios productos de plástico, incluido el aislamiento de cables y materiales de embalaje.
El cloruro de vinilo también se usa en la fabricación de filtros de cigarrillos.
Cómo entra el cloruro de vinilo en el cuerpo humano
El cloruro de vinilo generalmente ingresa al cuerpo humano por inhalación:
- Respirando aire cerca de sitios de desechos peligrosos / áreas de vertederos donde las industrias de plásticos descargan productos de desecho.
- Respirando el aire en un espacio de trabajo contaminado donde se producen o usan plásticos.
- Respirar cigarrillos o fumar cigarros.
Con menos frecuencia, el cloruro de vinilo puede ser ingerido cuando una persona bebe agua de un pozo contaminado.
Cloruro de vinilo en cigarrillos
El cloruro de vinilo se puede encontrar tanto en el humo de primera mano como en el de segunda mano en niveles bajos, típicamente de 5 a 30 nanogramos por cigarrillo (un nanogramo es 0.000000001 gramo).
Los estudios de la exposición prolongada al cloruro de vinilo en animales han demostrado que el cáncer del hígado y la glándula mamaria puede aumentar cuando hay niveles muy bajos de cloruro de vinilo en el aire (50 ppm).
Si bien no sabemos cuánto humo de cigarrillo inhalado se necesita para manifestar los riesgos para la salud del cloruro de vinilo, sí sabemos que contribuye al cáncer y no es saludable respirar en cualquier cantidad.
Riesgos de salud
Los riesgos para la salud de la exposición al cloruro de vinilo dependen de varios factores:
- La cantidad a la que la persona estuvo expuesta.
- La frecuencia de la exposición.
- La duración de cada exposición.
- El tipo de exposición; inhalación o ingestión.
Otros factores que deberían tenerse en cuenta incluyen si había otros productos químicos presentes en el momento de la exposición al cloruro de vinilo, así como la edad, el sexo, la dieta y la salud general de la persona que estuvo expuesta.
Cuando el cloruro de vinilo ingresa al torrente sanguíneo, va al hígado, donde luego se convierte en otras sustancias.
El cloruro de vinilo generalmente sale del cuerpo en un día a través de la orina, pero las sustancias producidas en el hígado tardan más en salir del cuerpo. Algunos de ellos son más peligrosos para la salud humana que el cloruro de vinilo porque reaccionan con sustancias químicas normalmente presentes en el cuerpo y cambian la forma en que se usan / responden fisiológicamente.
Cloruro de Vinilo y Cáncer
El cloruro de vinilo puede aumentar el riesgo de desarrollar una cantidad de cánceres, que incluyen:
- Cáncer de hígado
- Cáncer de cerebro
- Cáncer de pulmón
- Linfoma
- Leucemia
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y la Agencia de Producción Ambiental de los EE. UU. Han reconocido al cloruro de vinilo como carcinógeno humano conocido.
Más sobre los productos químicos en el humo del cigarrillo
Hasta la fecha, la investigación ha descubierto más de 7.000 sustancias químicas, incluidos 250 venenosos y 70 compuestos cancerígenos en el humo del cigarrillo, y sin duda revelará más en el futuro.
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> Fuente:
Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades - Centros para el Control de Enfermedades. Cloruro de vinilo http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/tp20-c1.pdf .