La esquizofrenia de inicio en la niñez es rara pero seria
Aprender que su hijo tiene esquizofrenia, o sospechar que su hijo puede tenerlo, puede ser abrumador y aterrador. Pero la identificación temprana y el tratamiento son importantes para controlar los síntomas y mejorar el pronóstico a largo plazo de su hijo.
La esquizofrenia es una enfermedad mental que hace que las personas interpreten la realidad de manera anormal. Implica una variedad de problemas cognitivos, emocionales y de comportamiento que afectan la capacidad de funcionamiento del niño.
Predominio
El inicio generalmente ocurre entre los últimos años de la adolescencia y mediados de los años treinta. La edad máxima de inicio para los hombres es a principios de los años veinte y para las mujeres a finales de los veinte, pero puede ocurrir a cualquier edad. Algunos estudios estiman que afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población estadounidense.
La esquizofrenia infantil, que se caracteriza por su aparición antes de los 13 años, solo se encuentra en 1 de cada 40,000 niños. La esquizofrenia infantil presenta desafíos especiales en términos de diagnóstico y tratamiento.
Causas
Los científicos no han encontrado un solo conjunto de causas para la esquizofrenia . Se sospecha que existen múltiples factores genéticos y ambientales que juegan un papel:
- Factores genéticos: los estudios en familia, gemelos y de adopción respaldan un fuerte componente genético en la esquizofrenia. El riesgo de por vida de desarrollar esquizofrenia es de 5 a 20 veces mayor en familiares de primer grado de personas que han sido diagnosticadas con la enfermedad. Si un gemelo idéntico tiene la enfermedad, la probabilidad de que el otro gemelo desarrolle esquizofrenia es más del 40 por ciento.
- Factores ambientales: puede haber algunos factores ambientales que contribuyen a la esquizofrenia en los niños, especialmente si ya hay componentes genéticos en juego. Las infecciones prenatales, las complicaciones obstétricas y el hambre materna pueden desempeñar un papel.
Síntomas
Las alucinaciones , el trastorno del pensamiento y el efecto aplastado se han encontrado consistentemente en niños con esquizofrenia.
Los delirios y los síntomas catatónicos ocurren con menos frecuencia.
La esquizofrenia infantil a menudo se asocia con retrasos cognitivos. El deterioro cognitivo generalmente ocurre en el momento del inicio de la esquizofrenia. Los déficits intelectuales parecen ser estables a lo largo del tiempo sin un deterioro continuo.
Estos son los síntomas de la esquizofrenia :
- Alucinaciones: ver o escuchar cosas que no están realmente allí
- Delirios: ideas falsas que el individuo cree pero no los demás.
- Pensamiento desorganizado - Evidenciado por el discurso descarrilado o incoherente
- Afecto plano - Monótona, expresiones faciales disminuidas, y parece apático
- Pérdida de habla o pensamiento: solo habla cuando se le solicita y responde con respuestas cortas
- Comportamiento extraño - Comportamiento inapropiado, desorganizado o extraño inapropiado para la edad de un niño
Curso
El curso de la esquizofrenia varía de persona a persona. Pero, hay fases distintivas que los individuos tienden a experimentar.
- Fase de pródromo : la mayoría de las personas con esquizofrenia experimenta algún deterioro funcional antes del inicio de los síntomas psicóticos. El abandono social, las preocupaciones extrañas, el comportamiento inusual, el fracaso académico o una disminución en la higiene y el autocuidado pueden comenzar antes de cualquier signo de psicosis.
- Fase aguda : esta fase está marcada por síntomas prominentes, como alucinaciones, delirios, lenguaje y conducta desorganizados y un grave deterioro en el funcionamiento. Esta fase puede durar varios meses dependiendo de la respuesta al tratamiento.
- Fase de recuperación / recuperación : después de que la psicosis aguda desaparece, generalmente hay un período de varios meses en que la persona continúa experimentando un impedimento significativo. El afecto plano y el retiro social a menudo están presentes.
- Fase residual : los niños con esquizofrenia pueden tener varios meses o más entre las fases agudas. Sin embargo, la mayoría de las personas seguirán estando al menos un poco afectadas. Algunas personas nunca progresan a síntomas residuales y continúan teniendo síntomas a pesar del tratamiento.
Cuándo ver a un médico
Es difícil identificar la esquizofrenia en los niños. Los niños pequeños tienen una excelente imaginación, por lo que es común que tengan amigos imaginarios con quienes mantienen conversaciones. Ese tipo de juego imaginativo no significa que su hijo tenga alucinaciones.
Los niños tampoco son buenos para decirles a los adultos sobre sus síntomas. Cuando a los niños pequeños se les hacen preguntas sobre alucinaciones o delirios, muchos de ellos dicen que sí. Pero eso no significa que tengan psicosis.
En cambio, los investigadores creen que informan tener esos síntomas porque tienen una imaginación hiperactiva, limitaciones cognitivas o simplemente malinterpretan la pregunta. Por lo tanto, es probable que hacerle preguntas a su hijo como: "¿Alguna vez vea cosas que nadie más vea?" No le brinde mucha información sobre si su hijo debería ver a un médico.
Los síntomas también tienden a comenzar gradualmente. Con el tiempo, sin embargo, un niño puede desarrollar psicosis y los síntomas se vuelven mucho más obvios. Si nota retrasos en el desarrollo, rituales de alimentación extraños, comportamientos o ideas extrañas, cambios en el rendimiento académico o aislamiento social, consulte al médico de su hijo.
Debido a que la esquizofrenia en los niños es rara, existe una gran probabilidad de que los síntomas se deriven de otra cosa. Pero es importante averiguar las razones de los cambios que está viendo.
Diagnóstico
No hay una prueba de laboratorio que identifique la esquizofrenia. Los profesionales de salud mental hacen el diagnóstico basado en varios factores, después de reunir un historial completo, observar al niño y entrevistas con el padre y el niño. Otras condiciones también deben ser descartadas.
Muchos de los síntomas de la esquizofrenia en los niños también se encuentran en otros trastornos, como los trastornos del espectro autista, los trastornos del estado de ánimo con características psicóticas o el trastorno obsesivo compulsivo.
Las condiciones médicas también pueden provocar psicosis. Las infecciones del sistema nervioso central, los trastornos endocrinos, los síndromes genéticos, los trastornos autoinmunes y las exposiciones tóxicas pueden hacer que los niños presenten síntomas similares a los encontrados en la esquizofrenia.
El uso de drogas también puede causar psicosis. Los hongos alucinógenos, los estimulantes, los inhalantes y el cannabis son solo algunas de las drogas que pueden provocar síntomas psicóticos. El uso indebido de medicamentos recetados también puede conducir a una psicosis aguda. Los síntomas se resuelven en unos días o semanas después de suspender el medicamento.
Todas esas otras condiciones deben descartarse antes de que se pueda hacer un diagnóstico de esquizofrenia.
Tratos
La medicación antipsicótica es el tratamiento principal para la esquizofrenia en niños y adultos. Las personas con esquizofrenia tienen un riesgo significativo de recaída si se suspende la medicación antipsicótica. Es esencial que los padres se mantengan en contacto con los médicos para controlar los síntomas, los efectos secundarios y la adherencia.
La terapia de conversación también puede ser útil para niños con esquizofrenia. Los niños y sus padres pueden beneficiarse de sesiones de psicoeducación y resolución de problemas. Puede ser importante que los hermanos se involucren en la terapia para que puedan comprender el comportamiento de su hermano o hermana.
El entrenamiento de habilidades sociales, la prevención de recaídas y el entrenamiento básico en habilidades para la vida pueden ser útiles. Algunos niños con esquizofrenia pueden necesitar programas de educación especializados o programas de capacitación vocacional.
Si un niño se convierte en un peligro para sí mismo o para los demás, una hospitalización psiquiátrica puede ser necesaria. El tratamiento para pacientes internados puede ser útil para controlar los síntomas.
Afrontamiento y soporte
Aprender que su hijo tiene esquizofrenia, o sospecha que puede tenerlo, puede ser aterrador y abrumador. Sin embargo, es importante aprender tanto como pueda sobre la esquizofrenia en los niños, para que pueda apoyar y abogar mejor por su hijo.
Consulte con el médico de su hijo para obtener recursos sobre la esquizofrenia. Asistir a grupos de apoyo para personas que tienen un familiar diagnosticado con esquizofrenia podría servir como una gran cantidad de información.
La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, NAMI, también puede ser un recurso valioso. NAMI es una organización de salud mental que tiene afiliados locales que brindan apoyo, educación y servicios en comunidades de todo Estados Unidos. NAMI puede ayudarlo a encontrar los recursos, las herramientas y la información que necesita para ayudar a su hijo.
Es importante que te cuides a ti también. Asista a un grupo de apoyo o busque terapia para usted. Administrar su nivel de estrés será clave para ayudarlo a estar mejor equipado para apoyar a su hijo.
Pronóstico
La esquizofrenia de inicio en la niñez se asocia con un bajo funcionamiento intelectual y tasas más altas de síntomas negativos a lo largo de la vida. De acuerdo con un estudio de 2011 publicado en Clínicas pediátricas de América del Norte, la esquizofrenia de inicio en la infancia se asocia con mayores déficits sociales en la edad adulta en comparación con aquellos con otras enfermedades mentales.
También se ha relacionado con un menor nivel de empleo y una menor probabilidad de vivir de manera independiente, en comparación con otros trastornos psiquiátricos.
Los adolescentes tienen un mayor riesgo de comportamiento suicida durante su primer episodio de psicosis. Al menos el 5 por ciento de las personas que exhibieron síntomas de esquizofrenia antes de los 18 años de edad mueren por suicidio o muerte accidental directamente relacionada con conductas causadas por su pensamiento psicótico.
Las personas con esquizofrenia corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud física, como enfermedades cardíacas, obesidad, hepatitis, diabetes y VIH. No existe una cura para la esquizofrenia, pero los síntomas se pueden tratar con tratamiento. La intervención temprana es clave para mejorar el resultado para los niños con esquizofrenia.
Fuentes
Driver D, Gogtay N, Rapaport J. La esquizofrenia de inicio en la infancia y los trastornos del espectro de la esquizofrenia de inicio temprano. Clínicas psiquiátricas para niños y adolescentes de América del Norte . 2013; 22 (4): 539-555.
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