La esquizofrenia catatónica es una afección neurológica o psicológica grave en la que generalmente se muestran dos tipos de comportamientos: estupor y rigidez o excitación motriz. Cuando las personas experimentan rigidez o estupor, no pueden hablar, responder o incluso moverse. En otros casos, las personas mostrarán una intensa excitación o manía. Aquellos que experimentan una excitación catatónica mostrarán conductas maníacas como balbuceos o hablar incoherentemente.
Aquellos que sufren de estupor catatónico permanecen en este estado inmóvil durante largos períodos de tiempo.
Características comunes
La esquizofrenia catatónica evidencia posiciones y movimientos extraños, o largos períodos de inmovilidad. Ella puede permanecer en posiciones de aspecto incómodo durante largos períodos. Ella también se resiste a los intentos de reposicionarlos en posiciones más cómodas o naturales.
Además de la falta de movilidad, el esquizofrénico catatónico puede mostrar un movimiento excesivo. En los casos en que las personas experimentan la excitabilidad como un síntoma, pueden moverse de manera errática y extrema. También se puede dar ritmo en un patrón repetido y hacer exclamaciones en voz alta. Estas acciones no sirven para nada y no son en respuesta a un estímulo o evento ambiental.
Las personas con este trastorno también pueden presentar otros signos de esquizofrenia, como alucinaciones, delirios, problemas cognitivos, retraimiento social, estallidos de ira, falta de higiene personal, problemas sociales e incapacidad para expresar emociones.
Diagnóstico
La esquizofrenia catatónica generalmente se diagnostica a través de una serie de exámenes médicos y evaluaciones psicológicas. Los pacientes reciben un examen médico para evaluar la salud física general. Por lo general, se realiza un análisis de sangre para verificar la presencia de drogas y alcohol. Las imágenes de resonancia magnética (MRI) y el EEG pueden luego usarse para verificar la función cerebral y buscar cualquier lesión o patrones inusuales de ondas cerebrales.
Durante la evaluación psicológica, a un paciente se le harán preguntas sobre sus pensamientos y comportamientos. Un psiquiatra intentará descubrir cuánto tiempo ha estado experimentando el paciente los síntomas en cuestión. En algunos casos en los que el paciente está en un estado de estupor catatónico, es posible que no pueda brindar dicha información. En tales casos, el médico evaluará dichos síntomas y podrá entrevistar a los miembros de la familia sobre el comportamiento anterior del paciente.
Diagnóstico erróneo
Debido a que este tipo de esquizofrenia se caracteriza por síntomas motores, a veces se confunde con un trastorno del estado de ánimo psicótico.
Del mismo modo, el esquizofrénico catatónico a veces puede mostrar contorsiones faciales, movimientos de extremidades extrañas o posiciones corporales inusuales, y por lo tanto a veces se diagnostica erróneamente con un trastorno conocido como discinesia tardía.
La esquizofrenia catatónica también suele estar marcada por la ecolalia (que repite lo que otros dicen y la ecopraxia (copiar los movimientos de otra persona), lo que a veces puede conducir a un diagnóstico erróneo del síndrome de Tourette.
Tratamiento
La esquizofrenia catatónica es una enfermedad crónica de por vida. Incluso cuando el paciente no presenta síntomas del trastorno, todavía son esquizofrénicos y requieren tratamiento continuo para prevenir el regreso de los síntomas.
Medicación
La medicación es la forma más común de tratamiento para la esquizofrenia.
Las benzodiazepinas son quizás el enfoque más común para el tratamiento. Estas drogas actúan como depresores en el sistema nervioso central, por lo que a menudo se usan para tratar la ansiedad. Debido a que estos medicamentos son de acción rápida, a menudo pueden aliviar los síntomas catatónicos con bastante rapidez. Sin embargo, pueden crear hábito, especialmente si se usa como un tratamiento a largo plazo.
Otras drogas como los barbitúricos, antidepresivos y antipsicóticos se usan ocasionalmente para tratar la esquizofrenia catatónica, pero no son tan efectivas como las benzodiazepinas.
ECT
La terapia electroconvulsiva (TEC) , o el tratamiento de choque, a veces se ha usado para tratar la esquizofrenia catatónica. Esta técnica implica enviar una corriente eléctrica a través del cerebro. Dado que la TEC es tan controvertida y puede producir efectos secundarios graves, como la pérdida de memoria, generalmente solo se usa en casos graves en los que los pacientes no han respondido a los medicamentos, están gravemente deprimidos y corren el riesgo de suicidarse.
Psicoterapia
Si bien la medicación suele ser el enfoque de primera línea para el tratamiento, a menudo se combina con la psicoterapia . Los psicoterapeutas ayudan a los pacientes a comprender mejor sus sentimientos, comportamientos y respuestas. Las personas en terapia aprenden una variedad de habilidades de afrontamiento y adquieren nuevas formas de lidiar con los eventos estresantes en sus vidas.
Con el tratamiento apropiado, un individuo que padece esquizofrenia catatónica puede encontrar alivio de sus síntomas. El tratamiento también puede ayudar a los pacientes a evitar muchas de las complicaciones peligrosas asociadas con este trastorno, incluido el abuso de sustancias, los problemas familiares y el suicidio.