La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario en el que la persona come repetidamente demasiado y luego toma medidas drásticas para compensar los atracones.
Cuando muchas personas piensan en la bulimia, piensan en un comportamiento de "atracones y purgas": comer demasiado y vomitar intencionalmente. Pero alguien no tiene que obligarse a vomitar repetidamente para que le diagnostiquen bulimia.
La bulimia afecta principalmente a las adolescentes y mujeres jóvenes adultas. Esto es lo que los médicos buscan al diagnosticar la bulimia nerviosa.
Criterios necesarios para el diagnóstico de bulimia
Una persona debe cumplir con todos los siguientes criterios para ser diagnosticado con bulimia nerviosa :
- Episodios repetidos de atracones. Un episodio de atracones se define como comer "una cantidad de comida que es definitivamente más grande de lo que comería la mayoría de la gente" durante la misma cantidad de tiempo. La persona también debe sentir que ha perdido el control sobre la comida y no puede controlarse o controlar cuánto come.
- Uso de conductas inapropiadas para evitar el aumento de peso o para compensar los atracones. Los profesionales a menudo se refieren a estos comportamientos como "comportamientos compensatorios". Incluyen el vómito autoinducido (probablemente el comportamiento más conocido de la bulimia ), el uso indebido de laxantes, diuréticos y / o enemas y el ejercicio excesivo.
- Tanto el atracón como los comportamientos compensatorios ocurren al menos una vez por semana durante tres meses.
- El peso y / o la forma del cuerpo de la persona deben tener un impacto significativo en la forma en que la persona se ve a sí misma.
Estos cuatro requisitos provienen del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición, (DSM-V), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
El DSM-V proporciona a los médicos y profesionales de la salud mental los criterios para diagnosticar trastornos mentales específicos, incluida la bulimia nerviosa.
Otros signos
Es posible que las personas que padecen bulimia no sean delgadas; de hecho, a diferencia de quienes sufren de anorexia nerviosa , es probable que tengan un peso normal. Algunos incluso pueden tener un poco de sobrepeso. Pueden sentir una gran vergüenza por su comportamiento bulímico, y es probable que intenten ocultarlo (en algunos casos, lo suficientemente hábil como para que pocos sospechen que existe un problema).
La bulimia puede ocasionar síntomas adicionales con el tiempo, como dolor de garganta constante o inflamación de las glándulas salivales, dientes dañados y deshidratación. Estos pueden ser el resultado de vómitos repetidos. La bulimia grave puede causar un ataque al corazón cuando los minerales esenciales, como el calcio y el sodio, se desequilibran debido a los ciclos de atracones y purgas.
Entre el 2% y el 3% de las mujeres pueden padecer bulimia en los Estados Unidos, y en algunas poblaciones vulnerables (mujeres en edad universitaria, específicamente), los expertos estiman que hasta el 10% puede cumplir con los criterios de diagnóstico para la bulimia. Los hombres también se ven afectados, pero a una décima parte de la tasa de mujeres.
Las mujeres jóvenes pueden ser especialmente propensas a la bulimia si sufren de abuso sexual infantil, si comen solas, si viven en una casa de hermandad, o si tienen baja autoestima.
La participación en el atletismo o el empleo en un trabajo que se centra en el peso (como el modelado o la actuación) puede predisponer a alguien a la bulimia. Los hombres gay también tienen una alta tasa de bulimia .
Si usted o alguien que usted conoce está sufriendo de algunos o de todos los criterios anteriores, es importante consultar a un médico, dietista o profesional de salud mental para una evaluación.
Fuente:
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Washington, DC: Autor.
Instituto Nacional de Salud Mental. ¿Qué son los trastornos alimentarios? hoja de hechos.
Rushing JM et al. Bulimia nerviosa: una revisión de atención primaria. El compañero de atención primaria del Journal of Clinical Psychiatry. 2003; 5 (5): 217-224.