Esa vieja broma sobre salir a beber para matar algunas células cerebrales puede que ya no sea tan divertida.
Los jóvenes que consumen alcohol en exceso podrían estar arriesgándose a sufrir daños graves en sus cerebros ahora y aumentar la pérdida de memoria más adelante en la adultez, según una nueva investigación. Los adolescentes pueden ser aún más vulnerables al daño cerebral debido al consumo excesivo de alcohol que los bebedores mayores.
Investigadores de la Universidad de Duke, estudiaron la exposición frecuente al alcohol en ratas para comparar los efectos del consumo excesivo de alcohol en ratas más jóvenes y mayores.
Los animales recibieron dosis de alcohol que eran comparables a los casos múltiples de consumo excesivo de alcohol en humanos.
Beber en exceso es el problema
"No nos preocupan los estudiantes universitarios que solo beben uno o dos tragos de vez en cuando. Nos preocupan los grandes bebedores ". el autor principal Dr. Aaron M. White dijo. "La dosis de alcohol fue muy alta porque no sabemos cuál es la dosis adecuada, por lo que queremos mostrar un efecto si uno está presente".
"Creemos que el cerebro adolescente es más vulnerable a los efectos neurotóxicos del alcohol que el cerebro adulto", dijo. Se descubrió que el alcohol altera la actividad en los receptores cerebrales responsables de la memoria y el aprendizaje.
Perdida de memoria posterior
Los investigadores dieron alcohol a las ratas adolescentes en un patrón de borrachera donde recibieron un montón de alcohol un día, luego tuvieron un día libre. Esto se repitió durante un período de 20 días.
Después de un descanso de 20 días, las ratas se probaron en laberintos para determinar sus habilidades motoras y de memoria básicas.
Las ratas adolescentes que consumen en exceso se compararon con ratas adultas a las que también se les administró altas cantidades de alcohol y a ratas adultas y adolescentes que no estuvieron expuestas al consumo excesivo de alcohol.
El consumo de alcohol en los adolescentes afecta la memoria de los adultos
No hubo diferencias en el rendimiento de la prueba entre los grupos de ratas hasta que se les dio más alcohol.
Después de una dosis moderada de alcohol, la rata expuesta al consumo excesivo de alcohol durante la adolescencia exhibió pérdida de memoria.
"Lo que descubrimos fue que el grupo que resultó más afectado (cometió la mayoría de los errores) fue el grupo que tuvo la exposición al patrón de atracones como adolescentes", dijo White. "Estas ratas tuvieron más dificultades para abrirse camino a través de un laberinto en el que fueron entrenados para navegar".
Efectos duraderos del consumo de alcohol en la adolescencia
Los investigadores concluyeron que sus hallazgos "indican que la exposición al patrón de atracones al etanol durante la adolescencia mejora la capacidad de respuesta a los efectos del etanol que deterioran la memoria en la adultez".
"Las implicaciones de este estudio son que los adolescentes que beben mucho y con frecuencia pueden ser susceptibles a los efectos neuroconductuales del alcohol que los adultos con experiencias similares", dijo a los periodistas el Dr. David McKinzie, profesor asistente de la Facultad de medicina de la Universidad de Indiana. "De especial preocupación es la posibilidad de que los efectos del consumo crónico temprano puedan tener consecuencias duraderas".
Fuentes:
White AM, et al. "Exposición al etanol del patrón de atracones en ratas adolescentes y adultas: impacto diferencial en la respuesta posterior al etanol". Alcoholismo: investigación clínica y experimental Agosto de 2000.