Una respuesta automática que se despierta crónicamente, a pesar de que no hay amenaza
Todos encontrarán algún tipo de situación estresante o peligrosa en su vida y, afortunadamente, nuestro cuerpo tiene una respuesta de estrés natural e incorporada a las situaciones amenazantes llamadas "respuesta de lucha o huida".
Aprender sobre la respuesta natural de nuestro cuerpo a la amenaza y el peligro puede ayudarnos a comprender mejor los síntomas del TEPT .
La diferencia entre ansiedad y miedo
Antes de hablar sobre lo que sucede en el síndrome de lucha o huída, es importante discutir primero la diferencia entre miedo y ansiedad.
El miedo es la emoción que experimentas cuando estás realmente en una situación peligrosa. La ansiedad es lo que experimentas conduciendo a una situación peligrosa, estresante o amenazante. También puede experimentar ansiedad cuando piensa en algo estresante o peligroso que podría sucederle. Otras palabras para la ansiedad pueden ser "temor" o "inquietud".
La diferencia entre ansiedad y miedo se puede ilustrar muy bien de esta manera. Piensa en la última vez que fuiste a una montaña rusa. Ansiedad es lo que sentiste cuando estabas en la cola mirando las colinas, las pendientes pronunciadas y los bucles, además de escuchar los gritos de otros jinetes. También es probable que sintiera ansiedad cuando estaba en la montaña rusa a medida que se acercaba a la cima de la primera colina. El miedo es lo que experimentaste cuando recorriste la cima de la colina y comenzaste a caer en la primera colina.
La ansiedad y el miedo son respuestas automáticas y adaptativas
Te sorprenderá saber que la ansiedad y el miedo a menudo son emociones útiles.
De hecho, la raza humana puede no existir si no fuera por estas respuestas al peligro y la amenaza. La ansiedad y el miedo nos proporcionan información. Es decir, nos dicen cuándo hay peligro y nos preparan para actuar.
Cuando se encuentra en una situación estresante o peligrosa y experimenta miedo y ansiedad, su cuerpo atraviesa una serie de cambios:
Su ritmo cardíaco puede aumentar.
Su visión puede reducirse (a veces llamada " visión de túnel ").
Puede notar que sus músculos se ponen tensos.
Puede comenzar a sudar.
Su audición puede volverse más sensible.
Todos estos cambios son parte de la respuesta de lucha o huida. Como su nombre lo indica, estos cambios lo preparan para una acción inmediata. Te están preparando para huir, congelarte (algo así como un ciervo cuando está atrapado en los faros de alguien) o para luchar.
Todas estas son respuestas corporales adaptativas, esencialmente diseñadas para mantenernos con vida, y debido a que estas respuestas son importantes para nuestra supervivencia, ocurren rápidamente y sin pensar. Ellos son automáticos.
Una desventaja de esta respuesta
Sería genial si la ansiedad y el miedo solo ocurrieran en situaciones en las que estuviéramos en peligro inmediato. Desafortunadamente, no siempre funciona de esta manera. Por ejemplo, muchas personas tienen miedo y ansiedad cuando hablan en frente de otras personas. También puede tener miedo y ansiedad cuando se encuentre con alguien nuevo. Una persona con trastorno de estrés postraumático puede experimentar miedo y ansiedad cuando salen a lugares abarrotados o apretados, como una tienda de comestibles o un metro. Estas situaciones no son peligrosas en el sentido de que no amenazan nuestra supervivencia. Entonces, ¿por qué podríamos tener miedo y ansiedad en estas situaciones?
Tenemos miedo y ansiedad en estas situaciones debido a la forma en que evaluamos estas situaciones. Nuestro cuerpo no siempre puede distinguir entre la amenaza real y la imaginada. Por lo tanto, cuando interpretamos una situación como amenazante, nuestro cuerpo responderá como si esa situación fuera peligrosa y amenazante, incluso si realmente no es en realidad.
La lucha o respuesta de vuelo y trastorno de estrés postraumático
Cuando las personas experimentan algo traumático y / o tienen TEPT, es posible que ya no sientan que el mundo es un lugar seguro. Puede sentir que el peligro está en todas partes. Como resultado, una persona puede estar constantemente en un estado de miedo y ansiedad.
Por esta razón, los tratamientos cognitivo-conductuales para el TEPT a menudo enfocan mucha atención en alterar las formas en que las personas interpretan su entorno. La atención plena puede ser otra forma de "dar un paso atrás" desde los pensamientos, reduciendo su poder para activar la respuesta de lucha o huida.
Fuentes:
Fishman J. (2013). ¿Cuáles son algunas de las manifestaciones fisiológicas del PTSD? Psych Central.
> Sherin JE. Trastorno de estrés postraumático: el impacto neurobiológico del trauma psicológico. Diálogos Clin Neurosci. 2011 Sep; 13 (3): 263-78.