Una breve descripción de un campo diverso
En términos generales, los psicólogos estudian la mente y el comportamiento, pero dado que la psicología es un campo tan diverso, el trabajo que realizan los psicólogos individuales puede variar drásticamente. A menudo se especializan en un área específica, por ejemplo, y hay innumerables especialidades de psicología. Aquí hay una descripción general de las formas en que un psicólogo puede canalizar su experiencia en una carrera.
Dos tipos de trabajo de psicología
Los psicólogos pueden trabajar en una amplia variedad de entornos, incluyendo escuelas, universidades, hospitales, clínicas privadas, oficinas gubernamentales, corporaciones y pequeñas empresas. Los psicólogos trabajan principalmente en una de dos áreas amplias: psicología de la investigación o psicología aplicada. Los psicólogos de investigación investigan las bases físicas, emocionales, sociales, cognitivas y biológicas del pensamiento y el comportamiento humano. A menudo realizan experimentos y pueden trabajar en un colegio o universidad, o ser empleados de una empresa u oficina gubernamental.
Los psicólogos aplicados usan su conocimiento del comportamiento humano para resolver problemas del mundo real o para ayudar a las personas a superar la angustia psicológica. Los psicólogos aplicados pueden trabajar directamente con los pacientes en un entorno de atención médica, como en un hospital, clínica de salud mental, escuela o práctica privada. Otros psicólogos aplicados pueden trabajar en entornos gubernamentales, industriales, empresariales o sin fines de lucro.
Además de aplicar sus conocimientos de psicología directamente, estos profesionales también pueden realizar investigaciones, ofrecer capacitación, diseñar productos, crear programas o brindar asesoramiento psicológico.
Un día en la vida de un psicólogo
Los psicólogos empleados en entornos de investigación a menudo pasan una gran cantidad de tiempo desarrollando hipótesis y recopilando datos.
Los métodos exactos de investigación que utilizan dependen en gran medida del tema que están estudiando. Por ejemplo, algunos psicólogos pueden realizar investigaciones usando experimentos de laboratorio, mientras que otros pueden usar la observación naturalista. Otros métodos comúnmente usados incluyen la administración de cuestionarios, estudios clínicos, encuestas y entrevistas.
Los psicólogos empleados en entornos de atención médica a menudo pasan una cantidad considerable de tiempo trabajando directamente con los clientes. Esto podría implicar llevar a cabo evaluaciones de pacientes nuevos, diagnosticar trastornos mentales y realizar psicoterapia . Los psicólogos también consultan frecuentemente con otros profesionales de la salud, incluidos médicos, enfermeras y otros terapeutas.
Áreas de Especialidad en Psicología
Estos son algunos ejemplos de las diversas especialidades que componen el campo de la psicología:
Los psicólogos clínicos conforman el área de especialidad más grande en psicología. Los médicos son psicólogos que evalúan, diagnostican y tratan enfermedades mentales. Con frecuencia trabajan en centros de salud mental, en consultorios privados o grupales u hospitales.
Dentro del área de la psicología clínica, también hay una serie de áreas de subespecialidades. Algunos profesionales son generalistas y trabajan con una amplia gama de clientes, mientras que otros se especializan en el tratamiento de ciertos tipos de trastornos psicológicos o un determinado grupo de edad.
Por ejemplo, algunos psicólogos clínicos pueden trabajar en un entorno hospitalario con personas que sufren lesiones cerebrales o afecciones neurológicas. Otros psicólogos clínicos podrían trabajar en centros de salud mental para aconsejar a personas o familias que lidian con el estrés, la enfermedad mental, el abuso de sustancias o los problemas personales.
Los psicólogos clínicos generalmente realizan una amplia gama de tareas a diario, como entrevistar pacientes, realizar evaluaciones, realizar pruebas de diagnóstico, realizar psicoterapia y administrar programas. Podrían trabajar en un hospital, escuela, universidad, prisión, clínica de salud mental o práctica privada.
También hay varias áreas de subespecialidades diferentes dentro de la psicología clínica, que incluyen psicología de la salud , neuropsicología y geropsicología.
De acuerdo con el Manual de Perspectivas Ocupacionales , los psicólogos de la salud se centran en promover conductas saludables. Los neuropsicólogos se centran en investigar la relación entre el cerebro y el comportamiento. Los Geropsychologists se especializan en tratar las preocupaciones especiales de poblaciones mayores.
Los psicólogos consejeros conforman otra gran área de especialidad en psicología. Estos profesionales realizan muchas de las mismas tareas que los psicólogos clínicos, pero los psicólogos orientadores tienden a trabajar con clientes que sufren formas mentales menos graves.
La psicología de asesoramiento se centra en proporcionar tratamientos terapéuticos a clientes que experimentan una gran variedad de síntomas. La Society of Counseling Psychology describe el campo como "una especialidad psicológica [que] facilita el funcionamiento personal e interpersonal a lo largo de la vida con un enfoque en preocupaciones emocionales, sociales, vocacionales, educativas, relacionadas con la salud, el desarrollo y la organización".
Los psicólogos experimentales (o psicólogos de investigación) realizan investigaciones sobre el comportamiento de humanos y animales. A menudo trabajan en universidades, centros de investigación privados, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro. Algunas áreas principales de investigación incluyen el abuso de sustancias, la genética, la neurociencia, la motivación y los procesos cognitivos.
Los psicólogos forenses trabajan en el área de especialidad que se ocupa de la intersección de la psicología y la ley. Los psicólogos forenses a menudo están involucrados en disputas de custodia, reclamos de seguros y demandas. Algunos profesionales trabajan en tribunales de familia y ofrecen servicios de psicoterapia, realizan evaluaciones de custodia infantil, investigan informes de abuso infantil y realizan evaluaciones de riesgo de visitas.
Quienes trabajan en los tribunales civiles a menudo evalúan la competencia, proporcionan segundas opiniones y brindan psicoterapia a las víctimas de delitos. Los profesionales que trabajan en los tribunales penales realizan evaluaciones de competencia mental, trabajan con niños testigos y hacen evaluaciones de delincuentes juveniles y adultos.
Los psicólogos sociales se centran en comprender cómo las interacciones con otras personas impactan el comportamiento individual y grupal. Estos profesionales a menudo trabajan en áreas tales como investigación de mercado, gestión organizacional, diseño de sistemas y otras áreas aplicadas. Las áreas de estudio prominentes incluyen comportamiento grupal, liderazgo, actitudes y percepción.
Fuente:
Oficina de Estadísticas Laborales, Departamento de Trabajo de los EE. UU., Occupational Outlook Handbook, 17 de diciembre de 2015.