La terapia de aversión es un tipo de terapia conductual que implica repetir el emparejamiento de un comportamiento no deseado con incomodidad. Por ejemplo, una persona que se somete a una terapia de aversión para dejar de fumar podría recibir una descarga eléctrica cada vez que vea una imagen de un cigarrillo. El objetivo del proceso de acondicionamiento es hacer que el individuo asocie el estímulo con sensaciones desagradables o desagradables.
Durante la terapia de aversión, se le puede pedir al cliente que piense o participe en la conducta que disfruta mientras que al mismo tiempo se expone a algo desagradable como un mal gusto, un olor nauseabundo o incluso descargas eléctricas leves. Una vez que los sentimientos desagradables se asocian con el comportamiento, la esperanza es que los comportamientos o acciones no deseados comiencen a disminuir en frecuencia o se detengan por completo.
Usos de la Terapia de Aversión
La terapia de aversión se puede utilizar de manera efectiva para tratar una serie de comportamientos problemáticos, incluidos los siguientes:
- Malos hábitos
- Adicciones
- Alcoholismo
- De fumar
- Juego
- Problemas de violencia o enojo
La terapia de aversión se usa con mayor frecuencia para tratar adicciones a drogas y alcohol . Una forma sutil de esta técnica se usa a menudo como una estrategia de autoayuda para problemas menores de comportamiento . En tales casos, las personas pueden usar una banda elástica alrededor de la muñeca. Cada vez que se presenta el comportamiento no deseado o la necesidad de participar en el comportamiento, el individuo romperá el elástico para crear un elemento de disuasión levemente doloroso.
Eficacia
La efectividad general de la terapia de aversión depende de una serie de factores que incluyen:
- Los métodos de tratamiento y las condiciones aversivas que se utilizan.
- Si el cliente continúa practicando la prevención de recaída después de que el tratamiento haya concluido.
- En algunos casos, el cliente puede regresar a patrones de comportamiento previos una vez que se haya salido del tratamiento y ya no esté expuesto a la disuasión.
En general, la terapia de aversión tiende a tener éxito mientras todavía está bajo la dirección de un terapeuta, pero las tasas de recaída son altas .
Una vez que el individuo está en el mundo real y expuesto al estímulo sin la presencia de la sensación aversiva, es muy probable que regrese a los patrones de comportamiento previos.
Problemas con la terapia de aversión
Una de las principales críticas de la terapia de aversión es que carece de evidencia científica rigurosa que demuestre su eficacia. Los asuntos éticos sobre el uso de castigos en la terapia también son un punto importante de preocupación.
Los médicos han descubierto que, en algunos casos, la terapia de aversión puede aumentar la ansiedad que en realidad interfiere con el proceso de tratamiento. En otros casos, algunos pacientes también experimentaron enojo y hostilidad durante la terapia.
En algunos casos, se han producido lesiones graves e incluso muertes durante el curso de la terapia de aversión. Históricamente, cuando la homosexualidad se consideraba una enfermedad mental, las personas homosexuales eran sometidas a formas de terapia de aversión para tratar de alterar sus preferencias y comportamientos sexuales. La depresión, la ansiedad y el suicidio se han relacionado con algunos casos de terapia de aversión.
El uso de la terapia de aversión para "tratar" la homosexualidad fue declarado peligroso por la Asociación Americana de Psicología (APA) en 1994.
En 2006, tanto la APA como la Asociación Estadounidense de Psiquiatría establecieron códigos éticos. Hoy en día, usar la terapia de aversión en un intento de alterar el comportamiento homosexual se considera una violación de la conducta profesional.
Referencias
Asociacion Americana de Psicologia. (2010). Principios éticos de los psicólogos y código de conducta. Obtenido de http://www.apa.org/ethics/code/index.aspx
Asociación Americana de Psiquiatría. (2000) Guías de práctica para el tratamiento de trastornos psiquiátricos. Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría.
Garrison, J. (2003). Terapia de aversión. Healthline. Encontrado en línea en http://www.healthline.com/galecontent/aversion-therapy