Cómo la experiencia influye en el desarrollo infantil
Desde el momento en que nacen los bebés, las experiencias sensoriales comienzan a desempeñar un papel en el desarrollo. Si bien las experiencias tempranas se centran principalmente en dicha información sensorial, el medio ambiente continúa ejerciendo una poderosa influencia sobre el comportamiento durante toda la vida. La genética juega un papel importante en el desarrollo, pero las experiencias son igualmente importantes. Por ejemplo, la genética puede influir en cómo se conecta el cerebro de un niño desde el nacimiento, pero el aprendizaje y la experiencia darán forma literal a la forma en que el cerebro del niño crece y se desarrolla.
Algunas de las teorías clásicas de la psicología se centran en la importancia de la experiencia y la forma en que da forma al comportamiento y la personalidad. Tres de las principales teorías que describen y explican cómo aprenden los niños incluyen:
- Condicionamiento clásico : este tipo de aprendizaje implica hacer una asociación entre un estímulo y una respuesta. Incluso si solo tienes un conocimiento pasajero de la psicología, es probable que hayas oído hablar de los perros de Pavlov . En un experimento clásico, el fisiólogo ruso Ivan Pavlov descubrió que emparejar repetidamente el sonido de una campana con la presentación de los alimentos provocaba que los perros asociaran el tono con la comida. Una vez que se formó la asociación, el sonido de la campana solo podría hacer que los perros comenzaran a salivar en anticipación de una comida. Los niños aprenden casi de la misma manera, desarrollando asociaciones entre las cosas en su entorno y las posibles consecuencias. Por ejemplo, un bebé puede comenzar a asociar rápidamente la vista de un biberón con la alimentación.
- Acondicionamiento operante : cuando premia un comportamiento, es probable que el mismo comportamiento vuelva a ocurrir en el futuro. Cuando se castiga un comportamiento, es menos probable que vuelva a suceder en el futuro. Estos principios subyacen al concepto de condicionamiento operante, un conjunto de técnicas de aprendizaje que utiliza el refuerzo y el castigo para aumentar o disminuir una respuesta. Por ejemplo, cuando un niño es recompensado por limpiar su habitación, es más probable que repita el mismo comportamiento más adelante.
- Aprendizaje observacional : Como es de esperar, los niños pueden aprender mucho simplemente observando a sus padres, compañeros y hermanos. Incluso los comportamientos que observan en la televisión, los videojuegos y la Internet pueden afectar sus propios pensamientos y acciones. Debido a que el aprendizaje por observación es tan poderoso, es importante asegurarse de que los niños observen el tipo correcto de comportamientos. Al modelar buenos comportamientos y respuestas apropiadas, los padres pueden estar seguros de que sus hijos aprenden a actuar de manera responsable.
Otros tipos de experiencia
Además del tipo de aprendizaje que ocurre día a día, existen otras experiencias que pueden desempeñar un papel importante en la formación del desarrollo de un niño. Las experiencias que los padres y otros cuidadores brindan durante los primeros años de la vida de un niño pueden ser algunas de las más cruciales. Mientras que algunos niños pueden recibir experiencias enriquecidas de niños de padres receptivos, atentos y atentos, otros niños pueden recibir menos atención y sus padres pueden distraerse al preocuparse por cuestiones de dinero, trabajo o relación.
Como se imaginarán, estas experiencias variables pueden tener un impacto dramático en la forma en que se desarrollan estos niños. Los niños criados en entornos propicios pueden ser más seguros, seguros de sí mismos y capaces de enfrentar los desafíos posteriores, mientras que los criados en entornos menos enriquecidos pueden sentirse ansiosos e incapaces de sobrellevar las dificultades de la vida.
Pares
Si bien las primeras experiencias sociales de un niño se pueden centrar en los miembros de la familia, pronto se expande a otros niños en el patio de recreo, en el vecindario y en la escuela. Debido a que los niños pasan tanto tiempo interactuando con sus compañeros en la escuela, puede no ser sorprendente que otros niños tengan una gran influencia en la psicología y el desarrollo de un niño. Los niños están muy influenciados por sus compañeros, y estas experiencias sociales ayudan a dar forma a los valores y la personalidad de un niño. Las relaciones entre pares pueden tener un efecto significativo en el desarrollo, tanto de manera positiva como negativa. La intimidación en particular puede tener un efecto enormemente perjudicial en la experiencia de crecimiento de un niño.
Educación
La escuela constituye una parte enorme de la vida de un niño. Los maestros y compañeros de clase desempeñan un papel importante en la creación de las experiencias de un niño, y los estudios y el aprendizaje también dejan huella en el desarrollo. Recuerde que la genética y el medio ambiente siempre interactúan de una manera dinámica. Los antecedentes genéticos de un niño influirán en su capacidad para aprender, pero las buenas experiencias educativas pueden mejorar estas habilidades. Algunos niños pueden tener problemas de aprendizaje influenciados por la genética, pero las intervenciones educativas de calidad pueden ayudar a los niños a aprender y tener éxito en la escuela.
Cultura
Como has visto hasta ahora, hay muchas influencias diferentes que pueden desempeñar un papel en la forma en que un niño crece y la persona en la que finalmente se convertirán. La cultura en la que vive un niño agrega un elemento más a esta mezcla ya compleja. Por ejemplo, los padres que crían niños en culturas individualistas pueden enfocarse en ayudar a sus hijos a desarrollar autonomía y autoestima, mientras que los padres en culturas colectivistas tienden a enfatizar la importancia de la comunidad, la familia y la sociedad.
Incluso dentro de la misma cultura, las variaciones en cosas como el estado social, los ingresos y los antecedentes educativos pueden tener un impacto en cómo se crían los niños. Los padres de altos ingresos podrían estar más preocupados por hacer que sus hijos ingresen en las mejores escuelas privadas, mientras que los padres de bajos recursos pasan más tiempo preocupándose acerca de si se satisfacen las necesidades más básicas de sus hijos. Tales disparidades pueden llevar a diferencias dramáticas en la experiencia, lo que a su vez puede tener un impacto poderoso sobre cómo se desarrollan los niños.
Reflexiones finales sobre cómo la experiencia da forma al desarrollo infantil
Si bien la cultura puede jugar un papel importante en la crianza de un niño, es importante recordar que es la interacción de las influencias la que dicta cómo se desarrolla el niño. La genética, las influencias ambientales, los estilos de crianza , los amigos, los maestros, las escuelas y la cultura en general son solo algunos de los principales factores que se combinan de maneras únicas para determinar cómo se desarrolla un niño y la persona en la que algún día se convertirán.
Referencias
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Hockenbury, D., y Hockenbury, SE (2007). Descubriendo la psicología. Nueva York, NY: Worth Publishers.
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