El cerebro humano es un órgano asombroso, capaz de sorprendentes hazañas de memoria, susceptible a daños y, sin embargo, notablemente adaptable al cambio. ¿Qué tan grande es el cerebro? Si bien el cerebro humano tiene una estructura similar a la de otros mamíferos, lo que lo hace tan diferente es su tamaño en relación con el tamaño del cuerpo . Comparado con el tamaño de nuestros cuerpos, los seres humanos tienen cerebros mucho más grandes que muchos otros mamíferos.
El tamaño del cerebro
- En términos de peso, el cerebro humano adulto promedio pesa entre 1300 y 1400 gramos o alrededor de 3 libras .
- En términos de longitud, el cerebro promedio tiene alrededor de 15 centímetros de largo .
- En comparación, el cerebro de un bebé humano recién nacido pesa aproximadamente 350 a 400 gramos o tres cuartos de libra.
- Los hombres tienden a tener cerebros más grandes que las mujeres. Después de tener en cuenta el peso corporal general, los cerebros de los hombres tienden a ser aproximadamente 100 gramos más grandes que los de las mujeres.
- En las mujeres, las partes del lóbulo frontal y la corteza límbica (áreas asociadas a la resolución de problemas y la regulación emocional tienden a ser más grandes que las de los hombres).
- En los hombres, la corteza parietal (asociada a la percepción del espacio) y la amígdala (relacionada con el comportamiento social y sexual) tienden a ser más grandes que las de las mujeres.
- Las neuronas son las estructuras que sirven como bloques de construcción del cerebro y el sistema nervioso. Transmiten y transportan información, permitiendo que diferentes partes del cerebro se comuniquen entre sí y que el cerebro se comunique con varias partes del cuerpo. Los investigadores estiman que hay alrededor de 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano .
¿Importa el tamaño del cerebro?
Obviamente, no todas las personas tienen el mismo tamaño de cerebro. Algunos son más grandes, y algunos son más pequeños. Es posible que se pregunte si el tamaño del cerebro podría estar relacionado con características como la discapacidad o la inteligencia .
Los investigadores han descubierto que, en algunos casos, el tamaño del cerebro puede estar relacionado con ciertas enfermedades o condiciones de desarrollo.
Por ejemplo, los niños autistas tienden a tener cerebros más grandes (y un crecimiento cerebral desproporcionado más temprano) que los niños no autistas. El hipocampo tiende a ser más pequeño en adultos mayores que padecen la enfermedad de Alzheimer. Esta área del cerebro está fuertemente asociada con la memoria .
¿Qué hay de la inteligencia? La respuesta a esa pregunta depende en gran medida de a quién le preguntes. Según un análisis de muchos estudios que examinaron este tema por Michael McDaniel de Virginia Commonwealth University, los cerebros más grandes se correlacionaron con mayor inteligencia.
No todos los investigadores necesariamente están de acuerdo con las conclusiones de McDaniel. Tales estudios también plantean preguntas importantes acerca de cómo definimos y medimos la inteligencia, si deberíamos tener en cuenta el tamaño corporal relativo al hacer tales correlaciones, y qué partes del cerebro deberíamos observar al hacer tales determinaciones.
También es importante señalar que al observar las diferencias individuales entre las personas, las variaciones del tamaño del cerebro son relativamente pequeñas. Otros factores que pueden influir o jugar un papel fundamental incluyen la densidad de neuronas en el cerebro, factores sociales y culturales, y otras diferencias estructurales dentro del cerebro.
Referencias
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McDaniel, MA (2005). Las personas de cerebro grande son más inteligentes: un metanálisis de la relación entre el volumen cerebral in vivo y la inteligencia. Inteligencia, 33 , 337-346.
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