Separación de datos cerebrales de las ficciones cerebrales
El cerebro humano es sorprendente y a veces misterioso. Si bien los investigadores aún están descubriendo los secretos de cómo funciona el cerebro, han descubierto mucha información sobre lo que sucede dentro de tu cabeza. Desafortunadamente, todavía hay muchos mitos cerebrales por ahí.
Los siguientes son solo algunos de los muchos mitos sobre el cerebro:
Mito 1: Usamos el diez por ciento de nuestros cerebros
Probablemente hayas escuchado esta información muchas veces citada, pero la repetición constante no la hace más precisa.
La gente a menudo usa esta popular leyenda urbana para dar a entender que la mente es capaz de cosas mucho más grandes, como una inteligencia, capacidades psíquicas o incluso telequinesis dramáticamente aumentadas.
La investigación sugiere que todas las áreas del cerebro realizan algún tipo de función. Si el mito del 10 por ciento fuera cierto, el daño cerebral sería mucho menos probable; después de todo, solo tendríamos que preocuparnos de que ese 10 por ciento de nuestros cerebros se lesionen.
El hecho es que el daño incluso en un área pequeña del cerebro puede tener consecuencias profundas tanto para la cognición como para el funcionamiento. Las tecnologías de imágenes cerebrales también han demostrado que todo el cerebro muestra niveles de actividad, incluso durante el sueño.
Mito 2: Daño cerebral es permanente
El cerebro es frágil y puede dañarse por cosas tales como lesiones, apoplejía o enfermedad. Este daño puede resultar en un rango de consecuencias, desde interrupciones leves en las habilidades cognitivas hasta el deterioro completo.
El daño cerebral puede ser devastador, pero ¿siempre es permanente?
Si bien solemos pensar que las lesiones cerebrales son duraderas, la capacidad de una persona para recuperarse de dicho daño depende de la gravedad y la ubicación de la lesión. Por ejemplo, un golpe en la cabeza durante un partido de fútbol podría provocar una conmoción cerebral.
Si bien esto puede ser bastante serio, la mayoría de las personas pueden recuperarse cuando se les da tiempo para sanar. Un derrame cerebral severo, por otro lado, puede tener consecuencias nefastas para el cerebro que pueden ser permanentes.
Sin embargo, es importante recordar que el cerebro humano posee una cantidad impresionante de plasticidad . Incluso después de un evento cerebral grave, como un derrame cerebral, el cerebro a menudo puede curarse a sí mismo con el tiempo y formar nuevas conexiones.
Mito 3: Las personas tienen la cabeza derecha o izquierda
¿Alguna vez has escuchado a alguien describirse como cerebro izquierdo o cerebro derecho ? Esto se deriva de la noción popular de que las personas están dominadas por sus hemisferios cerebrales derecho o izquierdo. De acuerdo con esta idea, las personas que tienen "cerebro derecho" tienden a ser más creativas y expresivas, mientras que las que tienen "cerebro izquierdo" tienden a ser más analíticas y lógicas.
Si bien los expertos sí reconocen que hay una lateralización de la función cerebral (es decir, que ciertos tipos de tareas y pensamientos tienden a estar más asociados con una región particular del cerebro), nadie tiene el cerebro derecho o el cerebro izquierdo. De hecho, tendemos a hacer mejor en las tareas cuando se utiliza todo el cerebro, incluso para las cosas que se asocian típicamente con un área determinada del cerebro.
Mito 4: los humanos tienen los cerebros más grandes
El cerebro humano es bastante grande en proporción al tamaño del cuerpo, pero otro error común es que los humanos tienen los cerebros más grandes de cualquier organismo. ¿Qué tan grande es el cerebro humano ? ¿Cómo se compara con otras especies?
El adulto promedio tiene un cerebro que pesa alrededor de tres libras y mide hasta 15 centímetros de longitud. El cerebro animal más grande pertenece al de un cachalote, con un peso de 18 libras. Otro animal de cerebro grande es el elefante, con un tamaño promedio de cerebro de alrededor de 11 libras.
Pero, ¿qué ocurre con el tamaño relativo del cerebro en proporción al tamaño del cuerpo?
Los humanos deben tener los cerebros más grandes en comparación con su tamaño corporal, ¿verdad? Una vez más, esta noción es también un mito. Sorprendentemente, un animal que posee la proporción más grande de tamaño corporal con relación al cerebro es la musaraña, con un cerebro que representa aproximadamente el 10 por ciento de su masa corporal.
Mito 5: las células cerebrales mueren permanentemente
La sabiduría tradicional ha sugerido durante mucho tiempo que los adultos solo tienen tantas células cerebrales y que nunca formamos otras nuevas. Una vez que estas células se pierden, ¿se han ido para siempre?
En los últimos años, los expertos han descubierto evidencia de que el cerebro adulto humano sí forma nuevas células a lo largo de la vida, incluso durante la vejez. El proceso de formación de nuevas células cerebrales se conoce como neurogénesis y los investigadores descubrieron que ocurre en al menos una región importante del cerebro llamada hipocampo.
Mito 6: Beber alcohol mata las células cerebrales
En parte relacionada con el mito de que nunca cultivamos neuronas nuevas, está la idea de que beber alcohol puede conducir a la muerte celular en el cerebro. Beba demasiado o con demasiada frecuencia, algunas personas podrían advertir, y perderá valiosas células cerebrales que nunca podrá recuperar. Ya aprendimos que los adultos realmente obtienen nuevas células cerebrales durante toda la vida, pero ¿podría el consumo de alcohol realmente matar las células cerebrales?
Si bien el abuso excesivo o crónico de alcohol puede tener graves consecuencias para la salud, los expertos no creen que beber cause que las neuronas mueran. De hecho, la investigación ha demostrado que incluso beber en exceso no mata a las neuronas.
Mito 7: hay 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano
La estimación de 100 mil millones de neuronas se ha repetido tan a menudo y durante tanto tiempo que nadie está completamente seguro de dónde se originó. En 2009, sin embargo, un investigador decidió contar neuronas en cerebros de adultos y descubrió que el número estaba un poco fuera de lugar.
Según esta investigación, parece que el cerebro humano contiene más de 85 mil millones de neuronas. Así que, aunque el número que se cita con frecuencia es un poco más de mil millones, 85 mil millones no es nada para estornudar.
> Fuentes:
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Randerson, J. (2012, 28 de febrero). ¿Cuántas neuronas forman un cerebro humano? Miles de millones menos de lo que pensamos. El guardián.
> Zimmer, C. (2009, 15 de abril). Las grandes similitudes y diferencias peculiares entre nuestros cerebros izquierdo y derecho. Descubre la revista .