La teoría de activación-síntesis es una explicación neurobiológica de por qué soñamos . La pregunta de por qué la gente sueña ha dejado perplejos a los filósofos y científicos durante miles de años, pero es solo recientemente en la historia que los investigadores han podido observar más de cerca lo que sucede en el cuerpo y el cerebro durante el sueño.
Psiquiatras de Harvard J.
Allan Hobson y Robert McCarley propusieron por primera vez su teoría en 1977, lo que sugiere que los resultados del sueño del cerebro intentan dar sentido a la actividad neuronal que tiene lugar durante el sueño.
Incluso cuando estás durmiendo, tu cerebro está bastante activo. Hobson y McCarley sugirieron que durante el sueño, la actividad en algunos de los niveles inferiores del cerebro que son los principales responsables de los procesos biológicos básicos es interpretada por las partes del cerebro responsables de las funciones de orden superior, como el pensamiento y el procesamiento de la información.
Una mirada más cercana a la teoría de síntesis de activación
El modelo de activación-síntesis sugiere que los sueños son causados por los procesos fisiológicos del cerebro. Mientras que las personas solían creer que dormir y soñar era un proceso pasivo, los investigadores ahora saben que el cerebro no es silencioso durante el sueño. Una gran variedad de actividad neuronal tiene lugar mientras dormimos.
Parte de esto se debe a que el sueño ayuda al cerebro a realizar una serie de actividades, incluida la limpieza del cerebro y la consolidación de los recuerdos del día anterior.
¿Cómo la actividad cerebral durante el sueño lleva a soñar? De acuerdo con Hobson y otros investigadores, los circuitos en el tallo cerebral se activan durante el sueño REM.
Una vez que estos circuitos se activan, las áreas del sistema límbico involucradas en emociones, sensaciones y recuerdos, incluyendo la amígdala y el hipocampo , se vuelven activos. El cerebro sintetiza e interpreta esta actividad interna e intenta crear significado a partir de estas señales, lo que resulta en soñar.
Hobson también sugirió que hay cinco características clave de los sueños . Sueños tienden a contener contenido ilógico, emociones intensas, aceptación de contenido extraño, extrañas experiencias sensoriales y dificultad para recordar el contenido de los sueños.
Para resumir, la teoría de síntesis de activación esencialmente hizo tres suposiciones clave:
- Los altos niveles de actividad en el tallo cerebral son necesarios para que ocurra el sueño.
- La activación en estas áreas del cerebro da como resultado el sueño REM y el sueño y que todo sueño ocurre durante el sueño REM.
- El cerebro anterior intenta ubicar el significado en las señales aleatorias creadas a partir de la activación del tronco cerebral, lo que resulta en sueños coherentes.
Entonces, ¿por qué el cerebro trata de dar sentido a estas señales aleatorias que se producen durante el sueño? "El cerebro está tan inexorablemente inclinado en la búsqueda de significado que atribuye e incluso crea significado cuando hay poco o nada en los datos que se le pide que procese", sugirió Hobson.
Reacción a la teoría
La publicación inicial de su investigación provocó una considerable controversia, particularmente entre los analistas freudianos. Dado que muchos investigadores y terapeutas de sueños invierten una cantidad considerable de tiempo y esfuerzo tratando de comprender el significado subyacente de los sueños , la sugerencia de que los sueños son simplemente la forma en que el cerebro da sentido a la actividad durante el sueño no le cayó bien a muchos.
¿Significa que los sueños no tienen sentido?
Si bien el modelo de activación-síntesis del sueño depende de procesos fisiológicos para explicar el sueño, no implica que los sueños no tengan sentido.
Según Hobson, "el sueño puede ser nuestro estado consciente más creativo, uno en el que la recombinación caótica y espontánea de elementos cognitivos produce configuraciones novedosas de información: nuevas ideas.
Si bien muchas o incluso la mayoría de estas ideas pueden carecer de sentido, si algunos de sus fantásticos productos son realmente útiles, nuestro tiempo de ensueño no se habrá desperdiciado ".
El modelo de AIM de soñar
Gracias a los avances modernos en imágenes del cerebro y la capacidad de controlar la actividad cerebral, los investigadores ahora entienden más sobre el ciclo de sueño-vigilia, las diferentes etapas del sueño y los diferentes estados de conciencia .
La versión más reciente de la teoría de activación-síntesis se conoce como el modelo AIM, que significa activación, entrada-salida y modulación. Este modelo más nuevo intenta capturar lo que ocurre en el espacio cerebro-mente a medida que la conciencia cambia a través de los estados de vigilia, no REM y sueño REM.
Una palabra de
Las razones y el significado detrás de los sueños han fascinado a los filósofos e investigadores durante siglos. La teoría de activación-síntesis agregó una dimensión importante a nuestra comprensión de por qué soñamos y acentuó la importancia de la actividad neuronal durante el sueño. A medida que surja nueva tecnología para estudiar el cerebro y los procesos del sueño, los investigadores continuarán haciendo nuevos avances en nuestra comprensión de por qué soñamos, los estados de conciencia y el posible significado detrás de nuestros sueños.
> Referencias:
> Hobson, JA. Sueño REM y soñando: hacia una teoría de la protoconciencia. Nature Reviews Neuroscience . 2010; 10 (11): 803-13.
> Hobson, JA y McCarley, RW. El cerebro como un generador de estado de sueño: una hipótesis de activación-síntesis del proceso del sueño. American Journal of Psychiatry. 1977; 134: 1335-1348.
> Hobson, JA. El cerebro de ensueño. Nueva York: Libros Básicos; 1988.
> Hobson, JA. Conciencia. Nueva York: Scientific American Library; 1999.