¿Podría hacer lo que hace para ganarse la vida con su agudeza mental y perspicacia a medida que envejece? Según los resultados de un estudio, las carreras que implican una mayor complejidad mental pueden ayudar a proteger su cerebro de las disminuciones cognitivas a medida que envejece. Las personas con trabajos mentalmente exigentes como cirujanos, abogados, ingenieros civiles y diseñadores gráficos pueden tener mejor memoria en la vejez, indicó el estudio.
Factores que influyen en su "reserva cognitiva"
La investigación ha demostrado que hay muchas cosas que las personas pueden hacer para proteger sus mentes a medida que envejecen. Cosas tales como hacer ejercicio regularmente , ganar cosas nuevas y tener mucha interacción social se han relacionado con mejores habilidades cognitivas más adelante en la vida.
Recientemente, la investigación ha demostrado que un estilo de vida más estimulante y mentalmente estimulante, que incluye opciones de carrera complejas, se asocia con mejores resultados cognitivos en etapas posteriores de la vida. Los mecanismos exactos detrás de este efecto protector no se conocen bien. Algunos sugieren que tal estimulación mental ayuda a construir lo que se conoce como una "reserva cognitiva" que luego ayuda a proteger al cerebro de los efectos negativos del envejecimiento y los efectos patológicos de la enfermedad.
Otros sugieren que los mismos factores preexistentes que atraen a las personas a tales actividades mentalmente atractivas son los mismos factores que protegen al cerebro de los estragos del tiempo y el proceso de envejecimiento.
Estudio sugiere trabajos complejos para proteger cerebros envejecidos
Según un estudio publicado en la revista Neurology , el trabajo que invoca complejidad con personas y datos se asocia con un mejor funcionamiento cognitivo a los 70 años. Estos resultados, sugieren los investigadores, pueden apuntar a un efecto protector para el cerebro debido a la participación mental carreras complejas.
Los participantes en el estudio fueron un grupo de 1,066 individuos que forman parte de la Cohorte de Nacimiento Lothian 1936 (LBC1936), un estudio longitudinal sobre el envejecimiento. Todos los participantes nacieron en el año 1936 y la mayoría tomó parte en la Encuesta Mental Escocesa, una prueba de inteligencia dada a niños de 11 años en 1947.
Los investigadores clasificaron las carreras por su complejidad en tres áreas diferentes: personas, datos y cosas.
- Las carreras de alta complejidad con personas incluían empleos como médico, trabajador social, abogado y oficial de libertad condicional. Los trabajos de baja complejidad con personas incluían la capa de alfombras y el pintor.
- Las carreras de alta complejidad con datos incluyeron trabajos como músico, ingeniero civil y arquitecto. Los trabajos de baja complejidad de datos incluían trabajos como el conductor del autobús y el operador telefónico.
- Las carreras de alta complejidad con cosas incluían trabajos como el fabricante de instrumentos o el técnico de máquinas, mientras que los trabajos de bajo nivel en esta área incluían a un oficial de libertad condicional y un contador.
Luego, los investigadores recopilaron información sobre las ocupaciones anteriores de los participantes de 70 años y los años de educación. Los participantes también recibieron una batería de pruebas cognitivas que incluyeron medidas de memoria, velocidad de procesamiento y capacidad cognitiva general (o factor "g") .
Los mejores trabajos? Aquellos que involucran complejidad con personas y datos
Los resultados revelaron que aquellos que habían tenido ocupaciones tenían una alta calificación en complejidad con personas o datos con mejores resultados en pruebas cognitivas que aquellos que tenían trabajos anteriores que tenían una alta complejidad en las cosas. Los investigadores también encontraron que aquellos que tenían los trabajos más complejos con personas, datos o cosas se desempeñaban mejor en todos los dominios cognitivos que se evaluaron.
Este efecto se volvió algo más pequeño cuando los experimentadores tuvieron en cuenta los puntajes de CI de los participantes a los 11 años, un indicador de cuán inteligentes eran los voluntarios para comenzar.
Según la investigación, la inteligencia temprana fue el mayor predictor de habilidades a los 70 años, lo que representa alrededor del 50% de la varianza. Las ocupaciones, creen los experimentadores, ayudan a mantener y fortalecer las redes neuronales, lo que aumenta la "reserva cognitiva" que protege y preserva las habilidades mentales a medida que las personas envejecen.
"Si bien es cierto que las personas que tienen habilidades cognitivas más altas tienen más probabilidades de obtener trabajos más complejos, aún parece haber una pequeña ventaja obtenida de esos trabajos complejos para destrezas de pensamiento posteriores", explicó el Dr. Allan Gow de la Universidad de Edimburgo. uno de los coautores del estudio.
Sin embargo, el autor señaló que su categorización de carreras basada en la complejidad se basó en datos de encuestas nacionales que podrían no reflejar con exactitud la complejidad única de la ocupación de cada individuo. Las medidas de autoinforme, sugirieron los investigadores, podrían ser una herramienta de evaluación más útil. El estudio tampoco analizó cuánto tiempo las personas tenían sus ocupaciones anteriores y cómo la cantidad de tiempo dedicado a trabajar en una ocupación compleja podría influir en las capacidades cognitivas futuras.
Pensamientos finales
Es importante comprender los factores que afectan el proceso de envejecimiento, especialmente a medida que los investigadores se esfuerzan por descubrir los factores que influyen en el deterioro cognitivo y las enfermedades a medida que las personas envejecen. Los trabajos que las personas tienen conforman una parte tan importante de la vida adulta, por lo que es lógico que las ocupaciones desempeñen un papel duradero en la salud mental y las capacidades cognitivas. Al obtener una comprensión más profunda del papel que podrían desempeñar dichos factores, los expertos podrán ofrecer mejores consejos sobre la prevención de las disminuciones cognitivas.
Referencias
Universidad de Edimburgo. (2014). Trabajos complejos pueden proteger el cerebro, según un estudio. Obtenido de http://www.ed.ac.uk/medicine-vet-medicine/news-events/news-archive/news-2014/jobs-201114.
Park, A. (2014, 20 de noviembre). Por qué los trabajos complejos protegen mejor el envejecimiento de los cerebros. Hora. Obtenido de http://time.com/3595997/complex-jobs-mental-cognition/.
Smart, E. L, Gow, AJ, y Deary, IJ (2014). Complejidad ocupacional y habilidades cognitivas de por vida. Neurología, DOI 10.1212 / WNL.0000000000001075.