Dado el hecho de que alrededor del 80% de la población estadounidense consume cafeína , y que aproximadamente el 50% consume cafeína todos los días en forma de café y otros alimentos y bebidas que contienen cafeína , la sobredosis de cafeína es relativamente rara. Sin embargo, es un riesgo real y puede ser potencialmente mortal, especialmente para las personas que usan pastillas de cafeína. Y las visitas de emergencia relacionadas con la cafeína parecen haber aumentado: en los Estados Unidos, hubo 2.787 casos en 2004 y 3.103 casos al año siguiente.
¿Cuánto es demasiada cafeína?
Las cantidades precisas de cafeína que causan toxicidad y sobredosis varían de una persona a otra] y dependen particularmente del peso corporal de la persona. Al igual que con todas las drogas, cuanto menor es el peso corporal, menos fármaco se necesita para causar daño. Esto hace que los niños, las personas con trastornos de la alimentación y aquellos con otras afecciones que causan un bajo peso corporal sean más vulnerables a la sobredosis de cafeína.
En los humanos, más de 150-200 mg por kg de peso corporal, o 5 a 10 gramos de cafeína total ingerida se considera mortal. El consumo de 3 mg por kg de peso corporal por encima de la exposición dietética inicial se considera el "nivel de efectos adversos". Para poner esto en perspectiva, el niño o adulto joven promedio excedería el nivel de efectos adversos después de beber solo una bebida energética o energía por encima de la exposición dietética a base de cafeína. Puede tomar una sobredosis de pastillas de cafeína si toma más de la dosis indicada.
E incluso cantidades más pequeñas de cafeína tienen efectos negativos.
¿Cuáles son los síntomas de la sobredosis de cafeína?
Los síntomas físicos de la sobredosis de cafeína incluyen agitación, hipertensión (presión arterial alta), hipotensión (presión arterial baja), vómitos, dolor abdominal y fiebre.
El ritmo cardíaco a menudo se ve afectado, con arritmias: trastornos de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco, incluida la taquicardia, cuando el corazón late demasiado rápido. Aunque el paro cardíaco -el cese brusco de la circulación normal de la sangre debido a la falla del corazón para contraerse eficazmente- es posible a causa de la sobredosis de cafeína, esto es raro.
Sin embargo, la ansiedad sobre los latidos rápidos del corazón es una causa común de ataques de pánico , que desafortunadamente también tienden a causar latidos cardíacos rápidos, de los cuales el paciente es muy consciente. Por lo tanto, no suponga que está teniendo un paro cardíaco si siente que tiene un latido acelerado después de consumir una gran cantidad de café. No obstante, el DSM-IV define los criterios para la intoxicación con cafeína mucho más bajos que los de la sobredosis de cafeína, después del consumo de tan solo 250 mg de cafeína, alrededor de 2-3 tazas de café preparado.
Existe alguna indicación en la literatura de investigación de que la sobredosis de cafeína combinada con ISRS puede causar el síndrome de serotonina .
¿Qué tan grave es la sobredosis de cafeína?
Aunque la muerte por sobredosis de cafeína es poco común, particularmente dado que la mayoría de la población usa cafeína regularmente, es posible que tome una sobredosis de cafeína. Cuando las personas mueren por sobredosis de cafeína, generalmente es el resultado de una fibrilación ventricular (un ritmo cardíaco gravemente anormal) después de consumir pastillas de cafeína.
Si bien la muerte por sobredosis de cafeína es una ocurrencia rara, enfermarse gravemente por consumir demasiada cafeína es mucho más frecuente. Los centros de control de envenenamiento reciben alrededor de 5,000 informes de toxicidad de cafeína por año, con alrededor del 10% que informa síntomas moderadamente severos, y aproximadamente la mitad de todos los casos que afectan a niños (menores de 19 años).
Los síntomas neurológicos más severos de la sobredosis de cafeína son delirios , alucinaciones y convulsiones. En casos muy raros, la sobredosis de cafeína puede provocar coma y la muerte.
> Fuentes:
> Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Revisión del Texto, Cuarta Edición (DSM-IV). Asociación Americana de Psiquiatría. 2000.
> Hammond, C., & Gold, M. "Dependencia de la cafeína, abstinencia, sobredosis y tratamiento: una revisión". Instrucciones en Psychiatry 28: 177-189. 2008.
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