¿Alguna vez te sientes solo? Los resultados de un estudio sugieren que tus propios sentimientos pueden hacer que las personas que te rodean también se sientan más solitarias.
De acuerdo con los resultados del estudio, la soledad puede extenderse mucho como el resfriado común. Mientras que un virus del resfriado o la gripe se puede transmitir a través de un apretón de manos, la soledad se puede propagar a través de grupos de personas a través de interacciones sociales negativas.
Investigaciones anteriores han encontrado que las personas solitarias tienden a actuar de manera más tímida, hostil, ansiosa y socialmente torpe . También tienden a interpretar las interacciones sociales de manera diferente, a menudo viendo ciertos comportamientos en otros como una forma de rechazo o destitución.
El estudio involucró a más de 5,000 personas a las que se les solicitó completar un cuestionario de soledad, dar un historial médico y recibir un examen físico cada dos años a cuatro años durante un período de diez años. Los participantes también indicaron quiénes eran sus amigos y familiares, y muchas de estas personas también participaron en el estudio. Al observar las redes sociales de los participantes y el número de días de soledad que experimentaron cada año, los investigadores pudieron ver cómo la soledad se extendió por todos los grupos.
El estudio encontró que:
- Las personas se sienten solas durante aproximadamente 48 días de cada año, en promedio.
- Las personas tienen aproximadamente un 50 por ciento más de probabilidades de experimentar soledad si alguien con quien están directamente conectados se siente solo.
- Las mujeres informan que experimentan más soledad
- Es más probable que la soledad se propague en las redes sociales de las mujeres que en las de los hombres.
- La soledad es más probable que se propague en las redes de amigos, en lugar de las de la familia.
El impacto negativo de la soledad
Investigaciones anteriores han demostrado que la soledad puede afectar el estrés, la salud del corazón y la inmunidad.
Pero estas no son las únicas áreas en las que la soledad pasa factura. "Los adultos solos consumen más alcohol y hacen menos ejercicio que aquellos que no están solos", explicó John Cacioppo, coautor del libro La soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social en una entrevista con US News and World Report . "Su dieta es más alta en grasa, su sueño es menos eficiente y reportan más fatiga diurna. La soledad también altera la regulación de los procesos celulares en el interior del cuerpo, lo que nos predispone a un envejecimiento prematuro".
La soledad, según muchos expertos, no necesariamente se trata de estar solo. En cambio, lo que más importa es la percepción de estar solo y aislado. Por ejemplo, un estudiante universitario de primer año puede sentirse solo a pesar de estar rodeado de compañeros de cuarto y otros compañeros. Un hombre viudo puede sentirse solo durante las vacaciones a pesar de que está rodeado por su familia y amigos.
La soledad se está volviendo más común
Los investigadores también sugieren que la soledad se está volviendo más común en los Estados Unidos. Cuando se encuestaron como parte de un cuestionario de 1984, los encuestados informaron con mayor frecuencia tener tres confidentes cercanos. Cuando se hizo la pregunta nuevamente en 2004, la respuesta más común fue cero confidentes.
Esta tendencia es desafortunada ya que los expertos creen que no es la cantidad de interacción social lo que combate la soledad, sino que es la calidad . Tener solo tres o cuatro amigos cercanos es suficiente para evitar la soledad y reducir las consecuencias negativas para la salud asociadas con este estado de ánimo.
Según Cacioppo, "la sociedad se puede beneficiar apuntando agresivamente a la gente de la periferia para ayudar a reparar sus redes sociales y crear una barrera protectora contra la soledad que puede evitar que toda la red se desmorone".
> Fuentes:
Askt, D. (2008, 21 de septiembre). Una charla con John Cacioppo: Un científico de Chicago sugiere que la soledad es una amenaza para su salud. El Boston Globe.
Bryner, J. (2009, 1 de diciembre) La soledad se propaga como un virus. Ciencia viva .
Cacioppo, JT, Fowler, JH, y Christakis, NA (en prensa). Solo en la multitud: la estructura y la expansión de la soledad en una gran red social. Revista de Personalidad y Psicología Social .
Hendrick, B. (2009, 1 de diciembre). La soledad puede ser contagiosa. WebMD Health News .
Shute, N. (2008, 12 de noviembre). Por qué la soledad es mala para tu salud Noticias de EE. UU. E Informe mundial .