La investigación de cigarrillos electrónicos está en marcha, pero aún queda mucho por aprender sobre esta alternativa para fumar , incluidos los efectos que tiene en la salud a largo plazo.
Sí sabemos que el humo del cigarrillo tradicional contiene más de 7000 toxinas, incluidos 250 venenosos y 70 compuestos químicos causantes de cáncer. Ningún nivel de humo de cigarrillo de segunda mano se considera seguro para respirar.
Las emisiones de los cigarrillos electrónicos, por otro lado, contienen muchas menos toxinas, en parte porque el vapor no es un subproducto de la quema de materia orgánica, sino de calentar el líquido que contiene nicotina, que hace que se vaporice.
Si bien los cigarrillos electrónicos son menos peligrosos que los cigarrillos tradicionales, no son inofensivos. Echemos un vistazo más de cerca a los problemas que deberían preocuparnos si está pensando en usar los cigarrillos electrónicos como una alternativa para fumar o una ayuda para dejar de fumar.
1. Los cigarrillos electrónicos no están regulados
En los Estados Unidos, los productos de tabaco que están regulados deben cumplir con las estrictas normas impuestas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
Éstas incluyen:
- Exigir que los fabricantes registren productos existentes e informen los ingredientes del producto.
- Los productos nuevos deben ser revisados y aprobados por la FDA antes de salir al mercado.
- Las afirmaciones de que los productos ofrecen un riesgo de salud reducido deben respaldarse con la ciencia que la FDA confirma y también acepta que el producto ofrece un beneficio para la sociedad en general.
- Los productos de tabaco no pueden venderse ni entregarse como muestras a menores de edad.
Actualmente, los productos de tabaco regulados incluyen cigarrillos, tabaco para cigarrillos, tabaco sin humo y tabaco para liar.
La FDA planea extender su paraguas de control sobre más productos de tabaco pronto. Son cigarrillos electrónicos, cigarros , tabaco de pipa, geles de nicotina, tabaco de pipa de agua y sustancias disolubles .
Estos productos estarían sujetos a las reglas mencionadas anteriormente y también deberían incluir advertencias sanitarias, no venderse en máquinas expendedoras en lugares accesibles para niños, y cumplir con restricciones de edad y de identificación para las ventas.
Cómo la falta de regulación perjudica a los consumidores
La actual falta de regulación sobre los cigarrillos electrónicos significa que no puede confiar en que el producto que está comprando contiene la cantidad de nicotina que afirma, o que se produce con cualquier control de calidad. La nicotina de grado farmacéutico se usa en todos los productos NRT de EE. UU . , Pero los consumidores no pueden contar con productos de tabaco no regulados.
Del mismo modo, no se puede confiar en la información sobre el embalaje con respecto a los cartuchos sin nicotina. Pueden, y a menudo sí contienen nicotina. Esto es especialmente malo si usa cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar y trata de reducir gradualmente la nicotina a cero.
Finalmente, la calidad de los dispositivos de cigarrillos electrónicos en sí mismos varía ampliamente, lo que puede afectar la composición del vapor y la toxicidad.
2. Los cigarrillos electrónicos contienen algunas toxinas sorprendentes
En un estudio que revisó la información disponible sobre el líquido del e-cigarrillo, cartuchos, vapor y emisiones exhaladas, los autores notaron la presencia de varias toxinas en cantidades variables, incluyendo formaldehído, acetaldehído, acroleína, o-metil benzaldehído, acetona, compuestos orgánicos volátiles, compuestos fenólicos, hidrocarburos aromáticos policíclicos.
Si bien las cantidades de estos productos químicos son mucho menores en los cigarrillos electrónicos que en los cigarrillos tradicionales, existe el riesgo de exposición a algunos de los mismos productos químicos que son peligrosos en el humo del cigarrillo .
TSNA en e-Cigarettes
Se ha demostrado que el líquido y el vapor de cigarrillos electrónicos contienen TSNA , un grupo de cuatro compuestos químicos que se cree que son algunos de los carcinógenos más potentes en los productos de tabaco y el humo del tabaco. Las TSNA están presentes en el tabaco verde y el tabaco procesado, incluida la nicotina líquida.
Las TSNA están asociadas con cáncer de pulmón, cáncer oral y esofágico, cáncer de hígado y cáncer de páncreas.
Cada vez hay más pruebas de que las TSNA pueden contribuir al cáncer de cuello uterino.
Metales pesados en e-Cigarettes
Los investigadores que estudian las emisiones de cigarrillos electrónicos han identificado el cromo, un metal no presente en el humo del cigarrillo, así como una cantidad de otros metales pesados que lo son, como el zinc y el plomo. Las concentraciones son mucho más bajas que en el humo del cigarrillo tradicional, pero no son cero. El níquel está presente en niveles 4 veces más altos que en el humo del cigarrillo común.
Parece que los metales probablemente provienen de los cartuchos y que la estandarización de la calidad de su construcción puede reducir estas toxinas.
3. E-Juice es venenoso
El ingrediente "activo" en los cigarrillos electrónicos y la razón por la que las personas los usan es la nicotina, y la nicotina es un veneno. Se ha utilizado en insecticidas durante años y es el ingrediente adictivo tanto en cigarrillos como en cigarrillos electrónicos.
Según un estudio de los CDC que revisó las llamadas a los centros de envenenamiento en todo Estados Unidos que involucran cigarrillos electrónicos que contienen nicotina, la incidencia de envenenamiento accidental se ha disparado en los últimos años a medida que los cigarrillos electrónicos han ganado popularidad.
Hubo solo una llamada por mes relacionada con nicotina líquida en septiembre de 2010 y 215 llamadas por mes en febrero de 2014. Aproximadamente la mitad de las llamadas involucraron a niños menores de 5 años expuestos a cigarrillo electrónico líquido, y 42 por ciento de personas mayor de 20 años.
E-líquido viene en varios sabores dulces, dulces, que es atractivo para los niños. El envenenamiento ocurre cuando el e-líquido con nicotina se inhala, se ingiere o se absorbe a través de la piel o los ojos.
En diciembre de 2014, lo que puede ser la primera muerte de un niño debido a la nicotina líquida se produjo en el estado de Nueva York cuando un niño de un año que ingirió nicotina líquida murió poco después. La policía local no confirmó que la nicotina líquida estaba asociada con los cigarrillos electrónicos, sin embargo, es probable.
Y, a principios de 2014, un cachorro en Gran Bretaña se apoderó de un cartucho de e-líquido y murió a las pocas horas de masticarlo e ingerir una pequeña cantidad del líquido.
4. Los cigarrillos electrónicos son una alternativa para fumar, no una ayuda para dejar de fumar
Es probable que los cigarrillos electrónicos sean un producto regulado en el futuro. Cuando eso ocurre, también es probable que un médico diseñe y apruebe un régimen para dejar de fumar usando cigarrillos electrónicos con el tiempo esté disponible.
Cuando eso ocurra, los consumidores podrán contar con un nivel constante de calidad de fabricación y calidad y contenido de nicotina. También tendrán un programa para dejar de usar nicotina por completo, que es el objetivo de cualquier ayuda para dejar de fumar.
La gente ya está usando el cigarrillo electrónico como medio para dejar la nicotina por completo, y algunos están logrando el éxito con él. Por otro lado, muchos usuarios de cigarrillos electrónicos transfieren su adicción del tabaco al dispositivo o eventualmente vuelven a fumar cigarros tradicionales a tiempo completo porque todavía están activamente adictos a la nicotina.
Si está pensando en usar el cigarrillo electrónico para dejar de fumar, investigue primero las ayudas para dejar de fumar disponibles en el mercado hoy y tenga un debate sobre ellas con su médico, que puede ofrecerle asesoramiento sobre la mejor opción para usted.
Fuentes:
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. La FDA propone ampliar su autoridad sobre el tabaco a productos de tabaco adicionales, incluidos los cigarrillos electrónicos. http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm394667.htm. Accedido en marzo de 2015.
British Medical Journal. Evaluación química de cigarrillos. http://tobaccocontrol.bmj.com/content/23/suppl_2/ii11.full. Accedido en marzo de 2015.
Universidad del Sur de California. Humo de cigarro electrónico de segunda mano: más saludable que el humo de cigarrillo regular, pero aún contiene algunos elementos tóxicos. http://pressroom.usc.edu/second-hand-e-cigarette-smoke-healthier-than-regular-cigarette-smoke-but-still-contains-some-toxic-elements/. Accedido en marzo de 2015.