Si solo pudieras controlarte a ti mismo. Si tuviera más fuerza de voluntad, finalmente podría perder esas últimas 10 libras. Si tuviera más autocontrol, podría dejar de posponer las cosas , ahorrar para la jubilación, seguir una rutina de ejercicios y evitar varios vicios como el alcohol y los cigarrillos.
Eso es mucho sobre la mera fuerza de la voluntad.
¿La fuerza de voluntad como la clave del éxito?
Como señala la Asociación Americana de Psicología, los estadounidenses tienden a colocar una gran cantidad de acciones en el poder de la fuerza de voluntad. Según su encuesta anual Stress in America Survey, las personas identificaron la falta de fuerza de voluntad como el factor número uno que les impedía alcanzar sus objetivos. El cambio puede ser difícil y una gran parte de las personas cree que uno de los mayores obstáculos que les impide hacer un cambio es este poder de voluntad aparentemente elusivo.
Sin embargo, algunas de las teorías más populares sobre el cambio de comportamiento sugieren que la fuerza de voluntad por sí sola no siempre es suficiente para hacer un cambio real y duradero. De acuerdo con el modelo de Etapas de Cambio , es importante reconocer primero que hay una necesidad de cambiar, identificar posibles barreras para el cambio, elaborar un plan de acción, monitorear el progreso, mantener y administrar el cambio, y enfrentar cualquier posibles recaídas La fuerza de voluntad juega un papel, sin duda, pero no es el único factor que impacta en el éxito.
Si bien muchos de nosotros luchamos con la fuerza de voluntad y el autocontrol, la mayoría de la gente también parece creer que esta es una habilidad que se puede aprender y fortalecer. Afortunadamente, los investigadores también han llegado a conclusiones similares y sugieren que hay una serie de cosas que usted puede hacer para mejorar su autocontrol.
Continúa leyendo para obtener más información sobre qué es la fuerza de voluntad, por qué es tan importante y qué puedes hacer para desarrollar esta habilidad.
¿Qué es la Fuerza de Voluntad?
Entonces, ¿qué es exactamente la fuerza de voluntad? Una de las definiciones más básicas es que implica posponer lo que desea en este momento para lograr un objetivo a largo plazo.
La fuerza de voluntad a menudo se conoce como resolución o autocontrol y puede involucrar una serie de diferentes características cognitivas y de comportamiento.
- La fuerza de voluntad implica posponer lo que desea a corto plazo para obtener lo que desea a largo plazo.
- Requiere un esfuerzo consciente y, a menudo, una inversión significativa de recursos emocionales y cognitivos.
- Implica resistir los impulsos, luchar contra las tentaciones y emplear diferentes estrategias para mantener el control.
Muchos expertos también están de acuerdo en que la fuerza de voluntad es un recurso limitado. En un famoso experimento, los participantes fueron colocados en una habitación con un cuenco de galletas recién horneadas y un plato de rábanos. A algunos de los sujetos se les dijo que podían comer las galletas, mientras que a otros se les indicó que solo comieran los rábanos. Después de un intervalo de 30 minutos, se les pidió a los sujetos que resolvieran un rompecabezas difícil. Los que habían comido las galletas siguieron trabajando en el rompecabezas durante casi 20 minutos.
¿Cuánto duraron los que habían comido los rábanos? Un mísero ocho minutos. Dado que los sujetos habían agotado sus reservas de fuerza de voluntad al resistirse a las cookies de olor delicioso, no tenían ningún autocontrol para usar al resolver el rompecabezas.
Ahora sabemos lo que es la fuerza de voluntad, pero ¿por qué exactamente es tan importante? A continuación, descubra por qué la fuerza de voluntad puede ser el factor que hace o rompe sus esfuerzos para alcanzar sus objetivos.
¿Por qué la fuerza de voluntad es importante?
Entonces, los psicólogos creen que la fuerza de voluntad puede ayudarlo a lograr sus objetivos, pero reconocen que es solo una pieza del rompecabezas. ¿Por qué es tan importante tener este tipo de autocontrol?
En un estudio clásico, el psicólogo de Stanford, Walter Mischel, les pidió a los niños que esperasen para comer una golosina (a menudo una galleta o un malvavisco) para recibir dos golosinas en lugar de solo una. Mientras que algunos de los niños en el experimento de Mischel se tragaron el tratamiento de inmediato (eligiendo la satisfacción a corto plazo por una recompensa a más largo plazo), algunos de los niños pudieron ejercer su fuerza de voluntad y esperar la segunda recompensa. En una investigación de seguimiento, Mischel descubrió que aquellos niños que podían retrasar la gratificación tenían mejores calificaciones, mejores calificaciones académicas y un nivel educativo más alto.
La investigación posterior de Angela Duckworth y Martin Seligman descubrió que la autodisciplina desempeñaba un papel más importante en el éxito académico que el cociente intelectual . En su investigación, observaron que los estudiantes que tenían un mayor autocontrol tenían una mejor asistencia escolar, mejores calificaciones y mejores calificaciones en los exámenes.
Otros investigadores han descubierto que las personas con mayor autodisciplina tienen mejores habilidades para relacionarse, tienen menos probabilidades de abusar del alcohol y otras sustancias, sufren menos problemas de salud mental y tienen una mejor salud física en general.
¿Entonces obviamente la fuerza de voluntad es crítica para el éxito? Pero, ¿realmente puedes aumentar la cantidad de fuerza de voluntad que posees? ¿Puedes hacerlo más fuerte? A continuación, descubre las cosas simples que recomiendan los psicólogos para aumentar tu fuerza de voluntad.
Entonces, ¿qué puedes hacer para mejorar tu fuerza de voluntad?
Basado en numerosos estudios sobre la psicología detrás de la fuerza de voluntad, los investigadores han descubierto que algunas de las siguientes estrategias pueden ser las más efectivas:
Úselo, no lo abuse
En un estudio realizado por los investigadores Muraven, Collins y Nienhaus (2002), las personas que habían agotado su fuerza de voluntad en una tarea consumieron más alcohol en una situación que exigía moderación. Se les pidió a los participantes que no pensaran en un oso blanco, una tarea de supresión del pensamiento bastante difícil y exigente. Luego, se les permitió a los sujetos probar la cerveza para una prueba de sabor, pero se les pidió que controlaran su ingesta porque estarían completando una prueba de manejo inmediatamente después. Aquellos que completaron la actividad temprana de supresión de pensamientos bebieron mucho más alcohol que aquellos que no lo hicieron.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con el fortalecimiento de su propia fuerza de voluntad? Piensa en la fuerza de voluntad como un reservorio. Si drenan el depósito y lo usan en cosas menos importantes, es más probable que el estanque se seque cuando realmente lo necesite para algo importante. Use su fuerza de voluntad, pero aplique sus recursos disponibles cuidadosamente y con cuidado.
Utilice la distracción
En el experimento clásico de malvaviscos de Mischel, los niños que pudieron resistirse a comer el malvavisco de inmediato utilizaron una serie de estrategias diferentes para fortalecer su fuerza de voluntad. La distracción fue una de las más efectivas. Algunos niños cerraron los ojos mientras que algunos se voltearon y miraron a otra parte. Sin embargo, los niños que no podían dejar de mirar la golosina eran mucho más propensos a ceder.
Al enfrentar una tentación, ya sea el deseo de comer, beber, gastar o disfrutar de algún otro comportamiento no deseado, intente buscar alguna forma de distracción. Desconéctate de lo que te está tentando en este momento para que puedas mantenerte en el camino hacia tus objetivos a largo plazo.
Trabaja como un músculo
Otros experimentos han demostrado que la fuerza de voluntad también puede volverse más resistente al agotamiento al fortalecerla. Algunos incluso sugieren que debe pensar en la fuerza de voluntad como un músculo, algo que se puede construir y fortalecer con tiempo y esfuerzo.
En un estudio, se les pidió a los participantes que hicieran ejercicio regularmente durante un período de dos meses. Después, aquellos que se habían mantenido en el régimen de ejercicio tuvieron puntajes más altos en las medidas de autocontrol. No solo eso, sino que también mostraron una mayor autorregulación en otras áreas, como comer más saludable, gastar dinero con mayor cuidado y fumar menos. La utilización de la fuerza de voluntad para cumplir con el cronograma de ejercicios había aumentado posteriormente su fuerza de voluntad en muchas otras áreas también.
Fuentes:
Baumeister, et al. (1998) Agotamiento del ego: ¿el ser activo es un recurso limitado? 74, 1252-1265.
Duckworth, A., y Seligman, M. (2005). La autodisciplina supera a IQ en la predicción del rendimiento académico en adolescentes. Psychological Science , 16, 939-944.
Mischel, M. y col. (1989). Retraso de la gratificación en los niños. Science, 244, 933-938.
Moffitt, T., y col. (2011). Un gradiente de autocontrol infantil predice salud, riqueza y seguridad pública. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , 108, 2693-2698.
Oaten, M., y Cheng, K. (2006). Ganancias longitudinales en la autorregulación del ejercicio físico. British Journal of Health Psychology, 11, 717-733.