Ansiedad social en niños en edad preescolar
Timothy teme a los extraños y teme unirse a otros niños en el juego.
Cuando su madre lo deja en la guardería, él llora desconsolado y se agarra a su pierna.
Cuando finalmente se establece, pasa la mayor parte del tiempo viendo a otros niños jugar o interactuando con el maestro.
Teme unirse al show y contar y se enoja fácilmente.
¿Está Timothy experimentando miedos infantiles normales o sufre con ansiedad social?
Si su hijo en edad preescolar muestra comportamientos temerosos en situaciones sociales, probablemente se haya hecho la misma pregunta.
Si la ansiedad y el miedo son extremos, siempre es mejor involucrar a un profesional de la salud mental y recibir una opinión experta. Sin embargo, como padre, hay mucho que puede hacer para ayudar a su hijo ansioso o temeroso .
Primero, considere si el comportamiento es típico de los niños en edad preescolar o no.
¿Qué es "normal", qué no?
Es normal que los niños muestren algo de ansiedad a medida que crecen. Esto a menudo aparece primero como miedo a extraños alrededor de la edad de seis meses.
Este miedo puede convertirse en ansiedad por separación entre 12 y 18 meses; el niño pequeño se molestará si se separa de uno de los padres a esta edad.
También existen diferencias naturales entre los niños en términos de cuán abiertos están a las nuevas experiencias.
- Los niños "fáciles" generalmente se adaptan a situaciones y personas nuevas y tienden a permanecer tranquilos y felices.
- "Lento para calentarse" los niños tardan un poco más en acostumbrarse a situaciones nuevas y tienden a retirarse al principio.
- Los niños "difíciles" se molestan fácilmente con nuevas personas y situaciones, tienen fuertes reacciones emocionales y poca capacidad de adaptación.
Más allá de los temores infantiles normales y las diferencias naturales de temperamento, algunos niños experimentan miedo intenso y paralizante a nuevas personas y lugares.
Si su hijo tiene ansiedad social severa, experimentará angustia cuando se encuentre en esas situaciones (como llorar, entrar en pánico o aferrarse) y tratará de evitar las situaciones que le causan miedo.
Algunos ejemplos de miedos infantiles comunes incluyen:
- conociendo extraños
- uniéndose a un grupo de niños
- hablando en frente de la clase
- ser dejado en preescolar
Si no está seguro de si su hijo padece ansiedad social problemática, busque los siguientes comportamientos:
- extrema timidez
- problema autocalmante
- actitud negativa hacia el preescolar
- conducta expectante (mira a otros niños pero no se une)
Además, preste atención a las historias que su hijo inventa durante el juego imaginativo. A menudo, muchos de los miedos de su hijo se filtrarán en las actividades y acciones de sus compañeros de juego imaginarios.
Por qué es un problema?
Puede pensar que eventualmente su hijo crecerá por su timidez. Si es normal que la niñez teme que ella experimente esto, podría ser cierto.
Sin embargo, en el caso de ansiedad social, la inacción de su parte puede ocasionar más problemas más adelante. Es importante considerar el impacto de permitir que los miedos crezcan en lugar de detenerlos desde el principio.
Se ha demostrado que los niños que están extremadamente inhibidos corren más riesgo de internalizar problemas como la ansiedad y la depresión.
También es posible que vea problemas eventuales para hacer frente a las demandas sociales y académicas de la escuela.
¿Qué se puede hacer?
Los padres pueden hacer mucho para fomentar la confianza en los preescolares ansiosos. Preparar a su hijo le permitirá enfrentar mejor los desafíos de la vida. A continuación hay algunos consejos para ayudarlo a disminuir la ansiedad y preparar mejor a su hijo para las demandas sociales de su entorno.
- La ansiedad se puede aprender de los padres. Modele un comportamiento tranquilo y seguro siempre que sea posible.
- Dele a su hijo la oportunidad de ensayar antes de nuevas situaciones. Por ejemplo, practique mostrar y contar en casa antes de que tenga que hablar frente a la clase.
- No seas demasiado comprensivo. Demasiada simpatía le enseña a su hijo que hay algo que temer, en lugar de mostrarle cómo sobrellevarlo.
- Ofrezca un estímulo suave. Anime a su hijo a probar cosas nuevas, pero no fuerce ni fuerce.
- Evita ser sobreprotector No limite la exposición de su hijo a situaciones temerosas o aprenderá a evitarlo.
- No critiques. Sea un padre amoroso estable en el que su hijo pueda confiar.
- Mire videos o lea libros sobre niños seguros de sí mismos. O bien, señale a otros niños que tengan confianza y hablen sobre lo que hacen esos niños.
- No preste atención a los comportamientos temerosos. En cambio, el elogio intenta enfrentar nuevas situaciones difíciles.
- Sea abierto con los maestros / cuidadores. Hable con aquellos que cuidan a su hijo sobre la mejor forma de desarrollar la confianza social. Asegúrese de que todos estén trabajando hacia los mismos objetivos.
Puede ser difícil saber cuál es la mejor manera de ayudar a su hijo en edad preescolar que padece ansiedad social.
Aunque es posible que espere que, naturalmente, salga de sus miedos, tomar medidas proactivas para alentar la toma de riesgos y reducir la evasión son la clave para prevenir problemas futuros.
Si su hijo sufre una ansiedad extrema que está interfiriendo con la vida diaria, es posible que desee consultar a un profesional de salud mental para obtener un plan de diagnóstico y tratamiento completo.
Fuentes:
Angold A, Egger HL. (2006). Desórdenes emocionales y del comportamiento comunes en niños en edad preescolar: presentación, nosología y epidemiología. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 47: 3/4, pp 313-337.
Coplan RJ. Ansiedad social y desajuste en el preescolar. Accedido el 25 de mayo de 2013.
Centro de estudios para niños de la Universidad de Nueva York. Ansiedad en los años preescolares. Volumen 11, Número 4, junio de 2007.