Los investigadores vinculan la interacción alcohol-nicotina
¿Alguna vez te preguntaste por qué tantos de tus amigos que beben también fuman?
¿Alguna vez pensó que había dejado de fumar con éxito, pero la próxima vez que tomó una bebida alcohólica solo tuvo que fumar?
¿Por qué es tan difícil para los bebedores dejar de fumar?
Los alcohólicos fuman más que los no alcohólicos
Sabemos por estadísticas y observaciones que:
- La gente fuma más en lugares donde se sirve alcohol
- Los alcohólicos fuman más que los no alcohólicos
- Los fumadores son más propensos a ser alcohólicos
Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke creen que encontraron una razón por la cual el alcohol parece estar tan estrechamente relacionado con el tabaquismo.
La relación conductual entre el alcohol y la nicotina
"Las pruebas epidemiológicas, clínicas y de laboratorio indican claramente un vínculo conductual entre el consumo de cigarrillos y el consumo de alcohol", dijo Jed Rose, Ph.D., director del Programa de Investigación de Nicotina de Duke y cocreador del parche de nicotina. "El uso combinado de cigarrillos y alcohol presenta riesgos para la salud que van más allá de los riesgos planteados por fumar solo, y por lo tanto constituye un grave problema de salud pública que merece atención adicional de investigación".
"En particular, comprender la base farmacológica de la interacción entre el alcohol y la nicotina podría conducir al desarrollo de estrategias efectivas para tratar el doble uso de las drogas", dijo Rose.
Alta tasa de fumar y beber
El vínculo de comportamiento entre el alcohol y el tabaquismo es fuerte. De acuerdo con los investigadores de Duke:
- 80-90 por ciento de los alcohólicos fuman
- Esa tasa es 3 veces mayor que la de la población general
- La prevalencia del alcoholismo es 10 veces mayor en fumadores
La nicotina compensa los efectos del alcohol?
En el pasado, los investigadores han especulado sobre la asociación alcohol-nicotina.
Algunas investigaciones han indicado que es porque la nicotina compensa los efectos sedantes del alcohol.
El consumo de alcohol puede retrasar los tiempos de reacción y afectar el rendimiento de algunas tareas visuales, pero algunos estudios han descubierto que la nicotina puede contrarrestar estos déficits.
Ambos aumentan la dopamina en el cerebro
Tanto el alcohol como la nicotina aumentan las concentraciones de dopamina en el cerebro, por lo que otra teoría está utilizando la nicotina y el alcohol en conjunto aumenta la sensación de placer más que el uso de cualquiera de los medicamentos por sí mismo.
Mientras tanto, algunas investigaciones neurobiológicas han producido información contradictoria con respecto al vínculo nicotina-alcohol. "Algunos han informado que el etanol aumenta la actividad de los receptores cerebrales que responden a la nicotina, mientras que otros han indicado una respuesta atenuada de ciertos subtipos de los llamados receptores nicotínicos en presencia de etanol", dijeron los investigadores de Duke.
Para averiguarlo, los investigadores de Rose examinaron a 48 voluntarios que eran fumadores habituales y que informaron que generalmente bebían al menos cuatro bebidas alcohólicas por semana.
A los participantes se les sirvió una bebida alcohólica o una bebida de placebo. En una sesión, los voluntarios recibieron un cigarrillo regular, pero en otra sesión, se les dio un cigarrillo sin nicotina.
El alcohol mejora los efectos de recompensa de nicotina
En comparación con aquellos que bebieron una bebida de placebo, los que tenían alcohol informaron que:
- El alcohol mejora los efectos gratificantes de la nicotina
- El alcohol mejora los efectos calmantes de la nicotina
- Los cigarrillos sin nicotina no provocaron la misma respuesta
El equipo de Duke concluyó que era la nicotina en sí misma, no otros aspectos del tabaquismo, el ingrediente crítico para producir una respuesta positiva por parte de los que beben alcohol.
Incluso una pequeña cantidad de efectos de alcohol nicotina
"Una dosis relativamente baja de alcohol, inferior a la requerida para inducir cualquier euforia mensurable , fue suficiente para aumentar el disfrute de nicotina de los participantes", dijo Rose.
"A la luz del hallazgo actual, tiene sentido que tantas personas que han dejado de fumar vuelvan a caer cuando beben".
Los investigadores llevaron el estudio un paso más allá dando a los participantes mecamilamina, un fármaco conocido por ser un antagonista de la nicotina.
Los efectos fomentan el uso combinado
Aquellos participantes que informaron que el alcohol aumentó los efectos gratificantes de la nicotina, informaron el efecto opuesto de la mecamilamina. Inicialmente, fumaron más para tratar de compensar el efecto del medicamento, pero en general informaron menos satisfacción por fumar.
Por lo tanto, los investigadores concluyeron que el alcohol mejora en lugar de antagonizar los efectos de la nicotina, lo que tiende a fomentar su uso combinado.
"El hallazgo podría ayudar a dilucidar por qué aquellos que han dejado de fumar a menudo sufren una recaída mientras beben alcohol. Dichas ideas podrían llevar a nuevos métodos para dejar de fumar que tengan en cuenta la interacción de las drogas", escribió Rose.
La mecamilamina podría ayudar a los fumadores a dejar de fumar
"La mecamilamina podría ofrecer un tratamiento novedoso para ayudar a los fumadores que también beben alcohol a dejar ambas drogas ya que se ha descubierto que la mecamilamina contrarresta los efectos de la nicotina y el alcohol", dijo Rose. "Este enfoque para dejar de fumar funcionaría especialmente bien para los bebedores ya que empañaría ambos deseos ", dijo Rose.
Tales métodos serían particularmente útiles para los bebedores compulsivos y las personas con adicción al alcohol, agregó Rose. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo financió el estudio.
Fuentes:
McIlvain HE, et al "Pasos prácticos para dejar de fumar para alcohólicos en recuperación". Médico de familia estadounidense. Oct. 1998.
Rose, JE, y col. "Interacciones psicofarmacológicas entre la nicotina y el etanol". Nicotine & Tobacco Research Febrero de 2004