¿Qué trabajo es más peligroso, ser un oficial de policía o un maderero? Si bien los disparos policiales de alto perfil pueden llevar a pensar que los policías tienen el trabajo más peligroso, las estadísticas muestran que los madereros tienen más probabilidades de morir en el trabajo que los policías. Cuando se trata de hacer este tipo de juicio sobre el riesgo relativo o el peligro, nuestros cerebros se basan en una serie de estrategias diferentes para tomar decisiones rápidas .
Esto ilustra lo que se conoce como la heurística de disponibilidad, un atajo mental que le ayuda a realizar evaluaciones rápidas, pero a veces incorrectas.
Hay todo tipo de atajos mentales, pero uno común implica confiar en la información que viene a la mente rápidamente. Esto se conoce como la disponibilidad. Si puede pensar rápidamente en varios ejemplos de algo que está sucediendo, como disparos de la policía, creerá que es más común.
Cómo funciona la disponibilidad heurística
Cuando intenta tomar una decisión, una serie de eventos o situaciones relacionadas pueden surgir inmediatamente al frente de sus pensamientos. Como resultado, puede juzgar que esos eventos son más frecuentes o probablemente que otros. Usted otorga mayor credibilidad a esta información y tiende a sobreestimar la probabilidad y la probabilidad de que sucedan cosas similares en el futuro.
Por ejemplo, después de ver varios informes de noticias sobre robos de automóviles, puede juzgar que el robo de vehículos es mucho más común de lo que realmente es en su área.
Este tipo de heurística de disponibilidad puede ser útil e importante en la toma de decisiones . Cuando nos enfrentamos a una elección, a menudo no tenemos el tiempo ni los recursos para investigar en mayor profundidad. Ante la necesidad de una decisión inmediata, la heurística de disponibilidad permite a las personas llegar rápidamente a una conclusión.
Esto puede ser útil cuando intenta tomar una decisión o un juicio sobre el mundo que lo rodea. Por ejemplo, ¿diría usted que hay más palabras en el idioma inglés que comienzan con la letra t o con la letra k? Puede intentar responder a esta pregunta pensando en tantas palabras como sea posible que comiencen con cada letra. Como puedes pensar en más palabras que comiencen con t, podrías creer que comienzan más palabras con esta letra que con k. En este caso, la heurística de disponibilidad le ha permitido una respuesta correcta.
En otro ejemplo, los investigadores descubrieron que las personas que son más capaces de recordar que vieron la publicidad de antidepresivos también tenían más probabilidades de dar estimaciones altas sobre la prevalencia de la depresión.
Esto a veces puede conducir a decisiones incorrectas
Al igual que otras heurísticas , la heurística de disponibilidad puede ser útil a veces. Sin embargo, puede provocar problemas y errores. Los informes de secuestros de niños, accidentes de aeroplanos y descarrilamientos de trenes a menudo llevan a las personas a creer que tales eventos son mucho más típicos de lo que realmente son.
El término fue acuñado por primera vez en 1973 por los psicólogos ganadores del premio Nobel Amos Tversky y Daniel Kahneman. Sugirieron que la heurística de disponibilidad ocurre inconscientemente y opera bajo el principio de que "si puedes pensar en ello, debe ser importante". Se cree que las cosas que se les ocurren con mayor facilidad son reflexiones mucho más comunes y precisas del mundo real.
Como lo explicaron Tversky y Kahneman, uno de los ejemplos más obvios de la heurística de disponibilidad en acción es el impacto de los ejemplos fácilmente disponibles. Por ejemplo, después de ver una película sobre un desastre nuclear, puede convencerse de que es muy probable una guerra nuclear o un accidente. Después de ver un automóvil volcado al costado de la carretera, puede creer que su probabilidad de tener un accidente es muy alta. Y cuanto más tiempo te quedes preocupado con el evento, más disponible estará en tu mente y más probable será que creas que es.
El problema es que ciertos eventos tienden a destacarse en nuestras mentes más que otros.
La cobertura excesiva de los medios puede hacer que esto suceda, pero a veces la novedad o el drama que rodea un evento puede hacer que esté más disponible en su memoria. Debido a que el evento es tan inusual, adquiere mayor importancia, lo que lo lleva a suponer incorrectamente que el evento es mucho más común de lo que realmente es.
Ejemplos de la disponibilidad heurística
- Después de ver informes de noticias sobre personas que pierden sus trabajos, puede comenzar a creer que corre el peligro de ser despedido. Comienzas a dormir despierto en la cama cada noche preocupándote de que estás a punto de ser despedido.
- Después de ver varios programas de televisión sobre ataques de tiburones, comienzas a pensar que tales incidencias son relativamente comunes. Cuando se va de vacaciones, se niega a nadar en el océano porque cree que la probabilidad de un ataque de tiburón es alta.
- Después de leer un artículo sobre los ganadores de la lotería, comienzas a sobreestimar tu propia probabilidad de ganar el premio mayor. Comienza a gastar más dinero de lo que debería cada semana en boletos de lotería.
- Después de ver noticias sobre secuestros de niños de alto perfil, comienzas a creer que tales tragedias son bastante comunes. Usted se niega a dejar que su hijo juegue afuera y nunca deja que se vaya.
Una palabra de
La heurística juega un papel importante en la forma en que tomamos decisiones y actuamos sobre la información en el mundo que nos rodea. La heurística de disponibilidad puede ser una herramienta útil, pero también es importante recordar que a veces puede llevar a evaluaciones incorrectas. Solo porque algo ocupa un lugar importante en su memoria no necesariamente significa que sea más común, por lo que puede ser útil contar con numerosas herramientas y estrategias de toma de decisiones cuando intenta hacer una elección .
> Fuentes:
> An, S. Antidepresivo, publicidad directa al consumidor y percepción social de la prevalencia de la depresión: aplicación de la disponibilidad heurística. Comunicación de Salud. 2008; 23 (6): 499-505.
> Oficina de Estadísticas Laborales. Revisiones al Censo 2014 de lesiones ocupacionales fatales. 2016.
> Medin, DL y Ross, BH. Psicología cognitiva. Nueva York: Wiley; 2004.
> Tversky, A & Kahneman, D. Disponibilidad: una heurística para juzgar la frecuencia y la probabilidad. Psicología cognitiva. 1973; 5 (1): 207-233.