Una heurística es un atajo mental que permite a las personas resolver problemas y emitir juicios de manera rápida y eficiente. Estas estrategias empíricas acortan el tiempo de toma de decisiones y permiten que las personas funcionen sin detenerse constantemente a pensar en su próximo curso de acción. La heurística es útil en muchas situaciones, pero también puede generar sesgos cognitivos .
¿Por qué utilizamos la heurística?
La heurística desempeña un papel importante tanto en la resolución de problemas como en la toma de decisiones . Cuando intentamos resolver un problema o tomar una decisión, a menudo recurrimos a estos atajos mentales cuando necesitamos una solución rápida.
El mundo está lleno de información, pero nuestros cerebros solo pueden procesar cierta cantidad. Si tratara de analizar cada aspecto de cada situación o decisión, ¡nunca haría nada!
Para hacer frente a la enorme cantidad de información que encontramos y para acelerar el proceso de toma de decisiones, el cerebro se basa en estas estrategias mentales para simplificar las cosas, de modo que no tengamos que pasar un tiempo interminable analizando cada detalle.
Probablemente tome cientos o incluso miles de decisiones todos los días. ¿Qué deberías tomar para el desayuno? ¿Qué deberías ponerte hoy? ¿Debes conducir o tomar el autobús? ¿Deberías salir a tomar algo más tarde con tus compañeros de trabajo?
¿Deberías usar un gráfico de barras o un gráfico circular en tu presentación? La lista de decisiones que toma cada día es interminable y variada. Afortunadamente, la heurística le permite tomar tales decisiones con relativa facilidad sin agonizar mucho.
Por ejemplo, al tratar de decidir si debe conducir o tomar el autobús para ir al trabajo, de repente puede recordar que existe una construcción de carreteras a lo largo de la ruta de autobús estándar.
Rápidamente se da cuenta de que esto podría ralentizar el autobús y hacer que llegue tarde al trabajo, por lo tanto, simplemente salga un poco antes y conduzca hasta el trabajo en una ruta alternativa. Su heurística le permite pensar rápidamente en los posibles resultados y llegar a una solución que funcionará para su problema único.
Tipos de Heurística
Dos heurísticas comunes incluyen la disponibilidad heurística y la representatividad heurística.
- La heurística de disponibilidad implica tomar decisiones basadas en cuán fácil es traer algo a la mente. Cuando intenta tomar una decisión, puede recordar rápidamente una cantidad de ejemplos relevantes. Dado que estos son más fácilmente disponibles en su memoria, es probable que juzgue estos resultados como más frecuentes o frecuentes. Por ejemplo, si está pensando en volar y de repente piensa en una serie de accidentes aéreos recientes, es posible que sienta que viajar en avión es demasiado peligroso y decida viajar en automóvil. Debido a que esos ejemplos de desastres aéreos vinieron a su mente tan fácilmente, la heurística de disponibilidad lo lleva a pensar que los accidentes de avión son más comunes de lo que realmente son.
- La heurística de representatividad implica tomar una decisión comparando la situación actual con el prototipo mental más representativo. Cuando intentas decidir si alguien es confiable, puedes comparar aspectos del individuo con otros ejemplos mentales que tengas. Una mujer mayor y dulce puede recordarte a tu abuela, por lo que puedes asumir inmediatamente que es amable, gentil y confiable. Si conoces a alguien que se dedique al yoga, la curación espiritual y la aromaterapia, puedes asumir inmediatamente que ella trabaja como sanadora holística en lugar de como una maestra o enfermera. Debido a que sus rasgos coinciden con su prototipo mental de un sanador holístico, la heurística de representatividad hace que usted la clasifique como más propensa a trabajar en esa profesión.
La heurística puede conducir a sesgo
Si bien la heurística puede acelerar nuestro problema y el proceso de toma de decisiones, pueden introducir errores. El hecho de que algo haya funcionado en el pasado no significa que vuelva a funcionar, y confiar en una heurística existente puede dificultar la búsqueda de soluciones alternativas o la creación de nuevas ideas. Como viste en los ejemplos anteriores, la heurística puede conducir a juicios imprecisos sobre cómo ocurren las cosas comunes y sobre cuán representativas pueden ser ciertas cosas.
La heurística también puede contribuir a cosas como los estereotipos y los prejuicios . Debido a que las personas usan atajos mentales para clasificar y categorizar a las personas, a menudo pasan por alto información más relevante y crean categorías estereotipadas que no están en sintonía con la realidad.
La heurística ayuda a simplificar la vida y nos permite tomar decisiones rápidas que, por lo general, son bastante precisas. Ser consciente de cómo funcionan estas heurísticas, así como los posibles sesgos que introducen, pueden ayudarlo a tomar decisiones mejores y más precisas.