La depresión y la ansiedad no solo afectan a la persona con el trastorno. Estas enfermedades también tienen efectos de gran alcance en la familia y amigos de los que son diagnosticados. En particular, quienes son los principales cuidadores de una persona con ansiedad o depresión experimentarán el mayor impacto. Si está considerando asumir este rol o se le ha encomendado, puede ser útil comprender lo que se espera de usted y cómo no pasar por alto su propia salud mental en el camino.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), en 2015, se calculó que 16.1 millones de adultos, o el 6.7 por ciento de la población de 18 años o más en los Estados Unidos, tuvo uno o más episodios depresivos en el último año. Además, sabemos que alrededor del 18 por ciento de la población vivía con un trastorno de ansiedad en el último año, o alrededor de 40 millones de adultos. Si su ser querido pertenece a uno de estos grupos, puede sentirse indefenso o preguntarse cómo puede ayudar.
¿Quién es un cuidador?
Si bien es probable que pensemos en un cuidador como cónyuge o hijo de una persona con una enfermedad mental, los hermanos, padres, amigos y otros partidarios pueden asumir esta función. El apoyo que brindan tiene como objetivo ayudar a la persona con depresión y / o ansiedad a manejar diversos aspectos de la vida, como el bienestar emocional y físico, la interacción social e incluso asuntos financieros.
Reconociendo la enfermedad mental: Ansiedad
Durante las primeras etapas, el cuidado de la depresión o la ansiedad puede implicar simplemente determinar si existe un problema.
Tal vez sientas que algo no está bien con un ser querido, pero no estás seguro de cómo proceder.
Los síntomas de ansiedad se agrupan según el tipo de diagnóstico que recibe su ser querido. Los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados con el trauma tienen ansiedad como un componente central; sin embargo, ahora tienen sus propias categorías de diagnóstico.
De acuerdo con la clasificación actual, los cinco tipos principales de trastornos de ansiedad incluyen trastorno de pánico, agorafobia, trastorno de ansiedad generalizada (TAG), trastorno de ansiedad social (TAE) y fobia específica. A continuación se encuentran descripciones breves: vea si algún anillo es verdadero para su ser querido.
- Trastorno de pánico : las personas con trastorno de pánico pueden experimentar ataques de pánico repentinos e intensos que parecen surgir de la nada e implican síntomas físicos y cognitivos como dificultad para respirar, palpitaciones del corazón y sentimientos de muerte inminente.
- Agorafobia : la agorafobia puede o no ser diagnosticada junto con el trastorno de pánico cuando su ser querido tiene miedo de ir a ciertos lugares debido al temor de tener un ataque de pánico y ese escape puede ser difícil o no puede ayudar. Esto puede incluso implicar una incapacidad para salir de la casa.
- Trastorno de ansiedad generalizada: las personas con trastorno de ansiedad generalizada experimentan una preocupación crónica por varias áreas de su vida que interfieren con las relaciones, el trabajo y casi todo lo que hacen.
- Trastorno de ansiedad social : si su ser querido tiene un trastorno de ansiedad social , él o ella puede temer vergüenza o ser juzgado por otros. Este temor puede evitar que su ser querido establezca relaciones sociales, encuentre empleo y actúe frente a los demás.
- Fobia específica : las personas con fobia específica son un miedo irracional a algo específico como la altura, las agujas o las serpientes. El miedo es excesivo hasta el punto de que interfiere con la vida de la persona.
En su forma más general, la ansiedad es una respuesta a la amenaza percibida. Un trastorno de ansiedad es diferente de la preocupación normal que todos experimentan porque es intenso y persistente, hasta el punto de que interfiere con los pensamientos y acciones diarias de una persona.
Reconociendo la enfermedad mental: depresión
Si tiene un amigo o un familiar que parece triste o deprimido, es posible que no esté seguro de si los síntomas que está experimentando son lo suficientemente graves como para justificar un diagnóstico.
Si bien todos se ponen tristes de vez en cuando, un trastorno del estado de ánimo implica una tristeza continua o la incapacidad de experimentar placer o disfrute en la vida. Se realiza un diagnóstico de depresión cuando esos sentimientos son consistentes por un período de al menos dos semanas y se acompañan de otros síntomas físicos, cognitivos y emocionales.
Otros síntomas de la depresión incluyen problemas para dormir (demasiado o muy poco), cambios en los hábitos alimenticios (aumento de peso o pérdida de peso), irritabilidad, fatiga, dificultad para concentrarse, sentimientos de culpa, desesperanza o inutilidad, e incluso pensamientos de suicidio.
Hablando con un ser querido acerca de la ansiedad o la depresión
Si desea hablar con un amigo o familiar acerca de los síntomas de ansiedad o depresión, se aplicarán muchas de las mejores prácticas. A continuación hay un ejemplo de diálogo que podrías tener con un ser querido.
Paso 1: elige una hora y un lugar donde puedas estar solo para hablar.
Cuidador: ¿Te gustaría venir a tomar un café alguna vez? Noté que has estado muy estresado últimamente y pensé que podría ser útil tomar algo de tiempo y chatear. Soy libre el sábado por la mañana si eso funciona para ti.
Siéntete libre de medir la situación según cuán bien conoces a la persona y qué tiene más sentido en términos de reunión para hablar. El objetivo aquí es crear un momento y un lugar en el que no te apresures, no sentirás que los demás están escuchando y eso te permitirá a ambos sentirte relajado.
Paso 2: acércate al tema de una manera suave.
Cuidador: noté que últimamente parece estar bajo mucho estrés o que no se siente como usted. ¿Hay algo de lo que te gustaría hablar?
Aquí, querrá adaptar lo que dice a la situación de la persona y sus síntomas particulares. Dedique más tiempo a escuchar que a hablar para ofrecer su apoyo. En lugar de dar consejos, su objetivo aquí es proporcionar un espacio abierto para permitir que la otra persona comparta lo que siente.
Puede ayudar en este proceso utilizar preguntas abiertas en lugar de las que se pueden responder con un simple "sí" o "no" para que la otra persona hable. Recuerde, algunas personas pueden sentirse incómodas al hablar sobre cómo se sienten y hasta pueden agitarse. Trata de mantener la calma independientemente de cómo vayan las cosas. Solo estar allí y ofrecer tu apoyo puede ser todo lo que puedes hacer en este momento.
Si la otra persona comparte síntomas preocupantes, ofrezca ayudar a esa persona haciendo una cita con un profesional de la salud, yendo con ellos a la cita o revisando para ver cómo fueron las cosas. Independientemente de si su ser querido acepta buscar ayuda, fomente hábitos que puedan ayudar a mitigar los síntomas, como comer alimentos saludables y hacer ejercicio.
Recuerde que no todos están listos o dispuestos a admitir que tienen un problema. Algunas personas incluso pueden no estar en condiciones de reconocer que lo que están experimentando es una enfermedad mental. Haga todo lo posible para alentar a esa persona a visitar al médico y continúe ofreciendo apoyo para que sea más fácil.
Si, durante la conversación con su ser querido, él o ella expresa algún indicio de ser una amenaza para ellos o para otros, llame a su médico, a una línea de crisis o al 911. En caso de amenaza de suicidio, intente no irse. la persona sola.
Prepararse para ser cuidador
Una vez que hayas ayudado a tu ser querido a identificar un problema de depresión o ansiedad e ingreses al tratamiento, es posible que te encuentres cambiando a un rol de apoyo. Este tipo de apoyo no está directamente relacionado con el alivio de la ansiedad o la depresión de la persona; ese es el trabajo del tratamiento que se recibe, ya sea la terapia cognitivo-conductual (TCC), la medicación, una combinación de los dos u otra forma de tratamiento
Prepárese para este papel, primero aprendiendo todo lo que pueda sobre ansiedad o depresión. Si tiene ideas erróneas sobre estos trastornos, tómese un tiempo para aclararlos. Si ha sido del tipo del pasado que espera que los demás lo superen cuando se trata de problemas de salud mental, tendrá que cambiar su forma de pensar.
Cómo pueden ayudar los cuidadores
En su función de cuidador, hay muchas formas en que puede ofrecer apoyo. A continuación hay una breve lista de áreas de apoyo que una persona con ansiedad o depresión puede necesitar:
- Estructura: ayude a su ser querido a desarrollar una rutina que le permita sentir una mayor sensación de control sobre su vida. Desarrolle un plan de actividades con actividades específicas para que la persona participe en cada semana. Haga que la persona realice un seguimiento de las actividades que se completan y si trajeron alegría. Asegúrese de que el ejercicio regular sea parte del plan semanal, así como de alguna forma de reducción del estrés, como ejercicios de meditación o una actividad artística.
- Establecimiento de metas : ayude a su ser querido a establecer metas durante el proceso de recuperación. Anímalo a revisar estos objetivos regularmente para reconocer el progreso que se está logrando. Los ejemplos pueden incluir dar una presentación en el trabajo para alguien con trastorno de ansiedad social o hacer ejercicio todas las mañanas para alguien con depresión.
- Creación de habilidades: en lugar de permitir que su ser querido se vuelva dependiente de usted para obtener apoyo, gradualmente avance hacia la construcción de habilidades para que pueda volverse independiente de usted en algún momento. Las habilidades que pueden ayudar en este proceso pueden incluir habilidades sociales y habilidades básicas para la vida, como administrar las finanzas o mantener una casa limpia. Si no se trata de habilidades, te sientes capaz de ayudar a tu ser querido a desarrollarse, considera invitar a otros amigos o conocidos que puedan ofrecer consejos o apoyo para desarrollar estas habilidades.
- Manejo de medicamentos: las personas con ansiedad o depresión pueden estar tomando medicamentos para ayudar a superar los síntomas. Existen muchos problemas relacionados con los medicamentos que pueden causar estragos en sus vidas, como el manejo de los efectos secundarios, el seguimiento de posibles interacciones medicamentosas, el recuerdo de tomar los medicamentos recetados y las recomendaciones del médico con respecto a la interrupción. Ofrezca su apoyo para manejar estos problemas y asegúrese de que su ser querido no deje de tomar ningún medicamento recetado.
Previniendo la recaída
Una vez que su ser querido haya terminado el tratamiento, él o ella ingresará a una fase de mantenimiento en la que el potencial de retrocesos o regresiones puede ser alto. Puede ayudar a apoyar a su ser querido al hablar sobre situaciones que pueden causar problemas o reactivar síntomas antiguos. Por ejemplo, una persona que anteriormente vivía con un trastorno de ansiedad generalizada puede reconocer que tener demasiadas responsabilidades superpuestas diferentes causa estrés y ansiedad como resultado. Si bien puede ser tentador para su ser querido pensar en el tratamiento como una cura, es más probable que él o ella continúen enfrentando obstáculos y deben estar constantemente atentos cuando se trata de controlar la recurrencia de los síntomas de ansiedad.
Riesgo de suicidio
Además de informar cualquier peligro inminente, existen medidas que puede tomar como cuidador para ayudar a mitigar el riesgo de suicidio.
Si su ser querido está deprimido, hable con él o ella sobre un plan de seguridad que puede usarse en momentos de angustia. Este plan puede incluir cosas tales como participar en una actividad de distracción o contactar a un amigo, familiar o profesional de la salud. Si bien es posible que te preocupe que mencionar el tema del suicidio pueda alentar a tu amigo o familia a considerarlo, este no es el caso. Siempre tome en serio las conversaciones sobre suicidio y ofrezca su apoyo al descubrir más sobre lo que está pensando su ser querido.
Además, tenga en cuenta las señales de riesgo silenciosas de suicidio, como la retirada de personas y actividades, intentos previos, bromas sobre el suicidio, hablar sobre la muerte, regalar posesiones o comportamientos de riesgo.
¿Qué hay del cuidador?
Si te encuentras cuidando a alguien con ansiedad o depresión, puedes comenzar a dedicar menos tiempo a cuidarte a ti mismo, no caigas en esta trampa.
Primero, date cuenta de que solo tú no tienes el poder de salvar a tu ser querido. Su trabajo no es ayudarlo a recuperarse de una enfermedad mental, sino más bien apoyar a esa persona durante el proceso. No se preocupe demasiado y no se sienta culpable en caso de recaída.
Segundo, cuéntale a tu ser querido lo que necesitas. Cuidar a alguien con ansiedad o depresión es una tarea monumental, reconozca eso. Puede experimentar una variedad de emociones que incluyen enojo y resentimiento. Si siente que se está quemando, dígale a su ser querido que necesita tiempo para hacer cosas que le gustan. Si bien en este momento puede parecer un abandono, es mejor que te cuides a ti mismo para que puedas volver renovado, que quemar completamente y no ser de ninguna ayuda para nadie.
Finalmente, considere unirse a un grupo de apoyo para cuidadores de personas con ansiedad o depresión. Conocerás a otras personas que atraviesan las mismas circunstancias y que pueden darte consejos o simplemente escucharte.
Una palabra de
Una cosa que un cuidador no es es un facilitador. No cubra a la persona con depresión asumiendo su trabajo o poniendo excusas por su fracaso para completar las tareas. No ayude a una persona con ansiedad a evitar situaciones, o emprenda tareas que considere que no puede hacer.
Finalmente, si tiene un ser querido del que sospecha tiene ansiedad o depresión, no espere que la situación mejore por sí misma. Solo con un tratamiento adecuado y el apoyo de un cuidador como usted, la situación mejorará.
> Fuentes:
> Asociación de Trastornos de Ansiedad de Victoria. Cómo lidiar y ayudar a un ser querido a experimentar ansiedad y depresión.
> Más allá de azul. Apoyando a alguien con ansiedad o depresión.
> Instituto Nacional de Salud Mental. Depresión mayor entre adultos.
> Instituto Nacional de Salud Mental. Cualquier desorden de ansiedad entre adultos.