Al diagnosticar una fobia, los profesionales de la salud mental deben usar las habilidades y el juicio clínicos junto con la lista escrita de los criterios de diagnóstico que se encuentran en el Manual de diagnóstico y estadística (DSM-IV, 4ª edición). Muchos de los síntomas de las fobias son muy similares a los de otros trastornos mentales, así como a las enfermedades físicas. Una fobia puede definirse como un miedo intenso e irracional. Existen tres tipos de fobias, tal como se define en el DSM-IV: fobia específica, fobia social y agorafobia . Cada tipo de fobia tiene sus propios criterios de diagnóstico únicos.
Diagnóstico diferencial
Uno de los pasos más importantes para diagnosticar una fobia es decidir si los síntomas se explican mejor por otro trastorno. Las fobias se pueden rastrear hasta temores específicos y concretos que los adultos que la padecen reconocen como irracionales.
El hecho de que el miedo sea concreto separa las fobias de trastornos como el trastorno de ansiedad generalizada, en el cual la ansiedad es más amplia. Los enfermos de fobia son capaces de identificar un objeto o situación exacta que temen.
Ser capaz de reconocer el miedo como irracional separa los trastornos de ansiedad de los trastornos psicóticos como la esquizofrenia . Las personas que sufren trastornos psicóticos creen genuinamente que el miedo se basa en un peligro real, aunque la naturaleza del peligro parece ilógica para otros.
Criterios comunes
Cada tipo de fobia tiene su propio conjunto único de criterios de diagnóstico. Sin embargo, hay algunas superposiciones. Los criterios de diagnóstico que son similares a todas las fobias incluyen:
Límite de vida : una fobia no se diagnostica a menos que tenga un impacto significativo en la vida del paciente de alguna manera.
Evitación: algunas personas con fobias clínicamente diagnosticables pueden soportar la situación temida. Sin embargo, los intentos de evitar la situación temida son un criterio importante para diagnosticar una fobia.
Ansiedad anticipada: las personas con fobias tienden a detenerse en los próximos eventos que pueden presentar el objeto o la situación temida.
Diagnosticar una fobia específica
Para diagnosticar una fobia específica, se deben identificar uno o más objetos o situaciones como la causa del miedo. Las personas con fobias específicas a menudo tienen otros trastornos de ansiedad también, lo que dificulta localizar el diagnóstico con precisión.
Diagnosticar la fobia social
La fobia social es una fobia de interactuar con extraños en situaciones sociales. La fobia social puede estar relacionada con un solo tipo de situación, o puede generalizarse para incluir todos o la mayoría de los entornos sociales. Los síntomas de la fobia social grave a menudo son bastante similares a los de la agorafobia. La diferencia está en la causa exacta del miedo.Diagnosticando la agorafobia
La agorafobia es un miedo a quedar atrapado en una situación en la que la ayuda o el escape no está fácilmente disponible en caso de un ataque de pánico . La condición puede ser difícil de diagnosticar, especialmente en personas que no cumplen con los criterios de diagnóstico para el trastorno de pánico.
Fuente:
Asociación Americana de Psiquiatría. (1994). Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (4ª Ed.) . Washington, DC: Autor.