No pasó mucho tiempo después de que las bebidas energéticas con alto contenido de cafeína llegaran al mercado para que las personas comenzaran a mezclarlas con alcohol, y no mucho después las autoridades de salud se preocuparán por los riesgos.
Después de que la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias informara en 2011 que las visitas al departamento de sala de emergencia que involucraban alcohol mezclado con bebidas energéticas se habían multiplicado por 10 en los últimos cinco años, los investigadores comenzaron a observar la seguridad de las bebidas alcohólicas.
Los peligros de mezclar alcohol y bebidas energéticas
Las primeras investigaciones sobre el efecto del consumo de alcohol mezclado con altas bebidas con contenido de cafeína descubrieron que quienes lo hacían tenían más probabilidades de:
- Conducir bajo la influencia
- Viaja con un conductor intoxicado
- Estar físicamente herido
- Requiere atención médica
- Desarrollar trastornos por consumo de alcohol
Un estudio encontró que los adolescentes que consumieron alcohol mezclado con bebedores de energía tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar trastornos por consumo de alcohol .
Los estados alterados de los jóvenes bebedores
Marczinski y sus colegas del Departamento de Ciencias Psicológicas de la Universidad del Norte de Kentucky han realizado varios estudios sobre los efectos de mezclar bebidas energéticas y alcohol. Descubrieron que la práctica es particularmente popular entre los bebedores jóvenes y menores de edad .
Los investigadores encontraron que, en comparación con el alcohol solo, el consumo de alcohol mezclado con bebidas con alto contenido de cafeína se asoció con mayores índices de consumo excesivo de alcohol, conducción dañada, comportamiento sexual riesgoso y riesgo de dependencia del alcohol.
Los factores que afectan estos riesgos son los estados subjetivos alterados de los consumidores de bebidas alcohólicas, dijeron los investigadores, que incluyen:
- Disminución de la intoxicación percibida
- Estimulación mejorada
- Mayor deseo de beber
Otro estudio de 652 estudiantes universitarios en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan descubrió que los usuarios de bebidas energéticas beben más y se emborrachan más en los días en que consumen bebidas energéticas y alcohol en comparación con los días con solo alcohol.
El estudio encontró que los estudiantes universitarios que mezclaron bebidas energéticas con alcohol tenían más probabilidades de sufrir apagones , sufrir intoxicación con alcohol y participar en conductas de riesgo.
Otro estudio en el Instituto de Investigación sobre Adicciones (RIA, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Buffalo encontró que los estudiantes que mezclaron alcohol con bebidas energéticas tenían más probabilidades de participar en la toma de riesgos y el sexo riesgoso y no seguro que resulta en
- Embarazos no deseados
- Enfermedades de transmisión sexual
- Asalto sexual
- Depresión
Obviamente, los científicos aún no han descubierto exactamente cómo la mezcla de alcohol con bebidas energéticas afecta al bebedor, pero la investigación es más precisa sobre los peligros involucrados.
Beba más, experimente más daño
Una revisión exhaustiva de 62 estudios científicos sobre la mezcla de alcohol con bebidas energéticas descubrió que los adultos jóvenes que los mezclaron bebieron más alcohol y experimentaron más daños relacionados con el alcohol que aquellos que bebieron alcohol solo.
McKetin y sus colegas del Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sídney, Australia, informaron que la investigación experimental encontró que la mezcla de alcohol y cafeína:
- Aumento de la estimulación y el estado de alerta
- Compensar la fatiga relacionada con el alcohol
- Aumentó el deseo de seguir bebiendo
Cualquiera de los anteriores podría ser un factor que contribuya al aumento del consumo de alcohol en quienes mezclan alcohol y bebidas energéticas.
La revisión también encontró que la mezcla de alcohol y bebidas energéticas no modificó el contenido de alcohol en la sangre , la intoxicación percibida, el deterioro percibido o el deterioro real.
La revisión de McKetin señaló que los estudios patrocinados por la industria de bebidas energéticas tienden a sacar conclusiones contrarias. Ella sugirió que la participación de la industria en la investigación sobre bebidas energéticas debería ser monitoreada de cerca.
Debe ser cuidadoso usted mismo. Al leer sobre el tema, investigue la fuente para asegurarse de que sea creíble e informe con precisión la información.
¿La mezcla aumentará el deseo de más alcohol?
Un área importante de desacuerdo entre los investigadores es si el uso de mezcladores de bebidas energéticas aumenta o no el deseo del bebedor de más alcohol.
Marczinski ha publicado dos estudios experimentales que encontraron que la cafeína aumenta las propiedades de recompensa y de refuerzo del alcohol, como lo han descubierto anteriormente los estudios en animales.
En un estudio, los investigadores de Marczinski descubrieron que el alcohol solo aumentaba el deseo subjetivo de más alcohol en los participantes, pero el alcohol mezclado con bebidas energéticas "aumentaba el deseo de obtener más niveles de alcohol que el observado únicamente con alcohol".
Otro experimento de Marczinski en el que participaron bebedores en edad universitaria descubrió que mezclar bebidas energéticas con alcohol aumentaba la motivación de los estudiantes para obtener más alcohol.
Una vez más, el experimento encontró que al agregar la mezcla de bebidas energéticas al alcohol aumentaba el efecto cebador en el deseo de más alcohol más allá del nivel del alcohol solo.
Efecto en el Control de Comportamiento
Además de aumentar el deseo de consumir más alcohol, las bebidas energéticas mezcladas con alcohol también pueden contribuir a los peligros y riesgos para los bebedores al afectar su control del comportamiento.
Se encontró que la mezcla produce un aumento de fallas inhibitorias en comparación con el alcohol solo, mientras que al mismo tiempo mejora la estimulación, según otro estudio de Marczinski. "La inhibición del comportamiento alterado y la estimulación mejorada es una combinación que puede hacer que el alcohol mezclado con el consumo de bebidas energéticas sea más riesgoso que el consumo de alcohol solo ", concluyeron los investigadores.
Efecto Real o Placebo?
Otros investigadores, sin embargo, han encontrado que la presencia de bebidas energéticas en la mezcla tiene un efecto real muy pequeño en el bebedor, excepto en su percepción de su nivel de intoxicación.
Peacock y sus colegas de la Facultad de Psicología de la Universidad de Tasmania, en Australia, descubrieron que el efecto del alcohol mezclado con bebidas energéticas estaba restringido a la estimulación percibida, mientras que la presencia de bebidas energéticas no tenía efecto sobre la intoxicación percibida.
El estudio de Peacock encontró que la toma de riesgos se incrementó solo en los participantes que usaron mezcladores de bebidas energéticas, pero el efecto "fue solo de pequeña magnitud".
Alcohol en la sangre e intoxicación subjetiva
Otro estudio realizado por Benson y sus colegas en el Centro de Psicofarmacología Humana, Swinburne University of Technology, Melbourne, Australia, no encontró diferencias en el contenido de alcohol en la sangre y la intoxicación subjetiva entre los grupos que solo bebían alcohol y los que mezclaban alcohol con bebidas energéticas.
Las bebidas energéticas que contienen 80 mg de cafeína aumentaron el "vigor" y la "satisfacción" autoinformados después de 45 minutos, pero disminuyeron la satisfacción a los 180 minutos, halló Benson.
Amenaza de salud pública
Además de los riesgos de mezclar alcohol con bebidas energéticas, existen riesgos de salud relacionados con las bebidas energéticas, especialmente entre los jóvenes. Una encuesta de 8,210 estudiantes de secundaria encontró que casi dos tercios de ellos informaron el uso de bebidas energéticas en el último año y el 20% las consumió al menos una vez al mes.
La investigación ha vinculado bebidas energéticas a una serie de efectos negativos para la salud, incluyendo:
- Problemas cardiovasculares
- Interrupción del sueño
- Nerviosismo o nerviosismo
- Náusea
- Dolores de cabeza
- Dificultad para concentrarse
- Aumento de la presión sanguínea
La preocupación de salud pública de la FDA
En noviembre de 2010, la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) advirtió a varias compañías que sus bebidas energéticas premezcladas que contenían alcohol se consideraban inseguras, diciendo que "hay evidencia de que las combinaciones de cafeína y alcohol en estos productos representan un problema de salud pública. "
La agencia amenazó con retirar del mercado sus productos de licor de malta que contenían cafeína, lo que virtualmente creaba la prohibición de las bebidas energéticas con alcohol.
Aunque a los fabricantes se les prohíbe comercializar bebidas alcohólicas premezcladas, no hay nada que impida a las personas comprar las bebidas energéticas y mezclarlas con alcohol. No hay ley en contra, pero eso no significa que sea una buena elección.
Una palabra de
Si la FDA impidió que los fabricantes vendieran bebidas energéticas con alcohol debido a los riesgos para la salud, probablemente no sea una buena idea mezclarlos usted mismo.
El problema con estas bebidas es que la cafeína en ellas enmascara los efectos del alcohol pero no reduce los efectos del deterioro del alcohol. Por lo tanto, puede terminar más intoxicado y con más problemas de los que siente, o cree que es.
Esta es una combinación peligrosa que puede provocar accidentes y lesiones, así como un comportamiento arriesgado. Además, si eres menor de edad y bebes regularmente alcohol mezclado con bebidas energéticas, tu riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol es significativamente más alto que el de los jóvenes que solo beben alcohol.
Independientemente de la presión de los compañeros, lo que otros están haciendo o lo que piensas que puede ser una buena idea, usa el sentido común y practica hábitos seguros para beneficiarte a ti y a tu salud.
Fuentes:
Benson, S, et al. "Efectos del alcohol y la bebida energética sobre el estado de ánimo y la intoxicación subjetiva: un estudio cruzado, doble ciego, controlado con placebo". Julio de 2014.
Marczinski CA, y col. "Bebidas energéticas mezcladas con alcohol: ¿cuáles son los riesgos?" Reseñas nutricionales de octubre de 2014.
Marczinski, CA, y col. "El deseo de beber alcohol se mejora con los mezcladores de bebidas energéticas con alto contenido de cafeína". Alcoholismo: investigación clínica y experimental 15 de julio de 2016.
McKetin R, y col. "Una revisión exhaustiva de los efectos de mezclar bebidas energéticas con cafeína con alcohol". Dependencia de Drogas y Alcohol Junio de 2015.
Peacock A, et al. "El impacto del consumo de bebidas alcohólicas y energéticas en la intoxicación y el comportamiento de toma de riesgos". Alcoholismo: investigación clínica y experimental Julio de 2013.