La adicción y la depresión a menudo van de la mano, pero lo primero no siempre es claro. En algunos casos, se recurre a las drogas o al alcohol para aliviar el dolor mental de la depresión. En otros, la depresión se desarrolla como resultado del daño emocional y físico causado por la adicción.
Lo que está claro es esto: cuando el uso de sustancias ocurre conjuntamente con enfermedades mentales como la depresión, los problemas pueden alimentarse entre sí, lo que hace que los efectos negativos se multipliquen.
Y si un trastorno se trata sin el otro, la recuperación es mucho menos probable.
La necesidad de un tratamiento integrado
La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) estima que cerca de 9 millones de adultos tienen trastornos concurrentes de salud mental y uso de sustancias, pero solo alrededor del 7 por ciento recibe ayuda para ambas afecciones. Muchos más, cerca del 60 por ciento, no reciben tratamiento en absoluto. Entre los adolescentes, los estudios señalan que entre el 55-74 por ciento de los que buscan tratamiento para las adicciones también tienen problemas de salud mental, como depresión o trauma, pero estos factores rara vez se tienen en cuenta.
Sin un tratamiento integral, hay una probabilidad mucho mayor de resultados negativos, como una salud física deficiente, el desarrollo de otros problemas de salud mental, una vida más corta, falta de vivienda y encarcelamiento.
El suicidio también se convierte en un peligro mucho más probable. Quienes usan sustancias corren un mayor riesgo de quitarse la vida.
De hecho, las personas con problemas de alcohol tienen un riesgo 10 veces mayor de suicidio que el público en general, y la cifra aumenta a 14 veces el riesgo de quienes se inyectan drogas. Cuando el uso de sustancias se combina con la depresión, una de las principales causas de suicidio, el riesgo de muerte autoinfligida crece exponencialmente.
Incluso cuando se recibe la ayuda necesaria para el tratamiento, las personas con trastornos concomitantes enfrentan dificultades adicionales. El alcohol y las drogas pueden obstaculizar el tratamiento de la salud mental, y la depresión es un factor clave para predecir la recaída en el consumo de sustancias. Y hay otra complicación: aquellos que luchan con la adicción a menudo no son conscientes de que también están lidiando con la depresión. La adicción puede ser el centro de atención y llegar a parecer el problema principal cuando, en realidad, a menudo es un síntoma de depresión subyacente. Por ejemplo, una persona cuya vida se está desmoronando debido a su consumo de alcohol, puede asumir que su bebida está causando su mal humor en lugar de reconocer que su mal humor puede haber provocado su consumo de alcohol. Tratar solo la adicción sería, en esencia, perder una parte crucial del rompecabezas.
El tratamiento integrado que apunta a identificar y curar la depresión y la adicción simultáneamente no solo está asociado con mejores resultados sino también con costos globales más bajos para la persona y la comunidad, señala SAMHSA. El grupo de salud pública, que es uno de los muchos que insta a una mayor adopción y disponibilidad de tratamiento integrado, ofrece una serie de kits informativos para ayudar a los estados, comunidades y organizaciones a establecer sus propios programas basados en la evidencia.
La captura de problemas desde el principio también es clave. Debido a que la depresión hace que una persona sea más vulnerable al desarrollo de la adicción y viceversa, tratar cada problema tan pronto como aparezca puede ayudar a evitar que un problema se convierta en dos. La investigación ha encontrado, por ejemplo, que los adolescentes tratados por su depresión son mucho menos propensos a abusar de las drogas más adelante en la vida.
Enfoques de tratamiento
Debido a la complejidad de un diagnóstico dual de adicción y depresión, no existe una sola forma correcta de tratarlo; pero, hay estrategias que se muestran útiles. Los medicamentos como la naltrexona y el acamprosato, por ejemplo, pueden bloquear el efecto de algunos medicamentos y reducir los antojos.
Los antidepresivos como Prozac, Zoloft, Paxil y Wellbutrin, por nombrar solo algunos, pueden ayudar a regular los circuitos cerebrales que afectan el estado de ánimo. Sin embargo, tales medicamentos a veces tienen efectos secundarios, por lo tanto, evalúe los beneficios contra los riesgos con su proveedor de atención médica.
Los medicamentos son especialmente efectivos cuando se usan junto con terapia individual y familiar, y con psicoterapias como la terapia cognitiva conductual (TCC), que enseña patrones de pensamiento más saludables. Investigaciones recientes brindan pruebas biológicas de la efectividad de la TCC, demostrando que puede cambiar los marcadores sanguíneos relacionados con la depresión en algunos. La terapia de atención plena es otra técnica de tratamiento popular; La investigación ha demostrado que puede ser tan efectiva como la TCC para la depresión.
Dependiendo de la gravedad de la adicción y los problemas de salud mental, se puede encontrar ayuda a través de diversas fuentes: rehabilitación hospitalaria y ambulatoria, atención individual de un consejero, terapeuta o psiquiatra y grupos de apoyo mutuo como SMART Recovery o Alcohólicos Anónimos. No importa a dónde recurra en busca de ayuda, sin embargo, busque a aquellos que entienden la complejidad de los problemas concurrentes y que están preparados para ayudarlos a abordar ambos. De esa manera, el ciclo puede comenzar a revertirse. En lugar de empeorar su depresión y su adicción, pueden comenzar a mejorarse mutuamente.
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