Todavía hay muchos misterios sobre el cerebro humano, pero los investigadores han descubierto una serie de hechos interesantes sobre cómo funciona. Aquí hay nueve hechos rápidos para comenzar en el camino hacia una mejor comprensión del cerebro.
1 - Es más pesado de lo que podrías pensar
El cerebro humano adulto promedio pesa aproximadamente 3 libras y tiende a ser más grande en hombres que en mujeres. También es uno de los órganos más grandes y gordos de nuestro cuerpo.
2 - Es sobre todo agua
El cerebro humano está compuesto de aproximadamente el 75 por ciento de agua, así como de grasas y proteínas.
3 - Crece tremendamente desde la infancia hasta la edad adulta
El peso promedio del cerebro de un recién nacido humano es de 350 a 400 gramos, o tres cuartos de libra. Eso significa que crece hasta cuatro veces su tamaño original desde la infancia hasta la edad adulta.
4 - Está hecho de miles de millones de neuronas
Estimaciones recientes sugieren que el cerebro adulto promedio contiene aproximadamente 86 mil millones de células nerviosas, también llamadas neuronas. Las neuronas son los mensajeros en nuestros cerebros, que transportan información y se comunican con nuestros órganos sensoriales, nuestros músculos y entre nosotros.
5 - También se compone de miles de millones de células gliales
Investigaciones recientes han demostrado que la creencia de que hay 10 células gliales por cada neurona es falsa. La relación está más cerca de 1: 1. Las células gliales constituyen aproximadamente la mitad del cerebro y la médula espinal, aunque esta relación puede variar de un punto a otro.
Las células gliales realizan una serie de funciones, que incluyen actuar como un pegamento para mantener unidas las neuronas. También realizan funciones de limpieza limpiando el exceso de neurotransmisores y apoyando el crecimiento sináptico.
Existen varios tipos diferentes de células gliales: astrocitos, oligodendrocitos, microglia, células ependimales, glía radial, células satélite y células schwann.
6 - Puede formar nuevas células, incluso en la edad adulta
El cerebro continúa formando nuevas conexiones entre las neuronas a lo largo de nuestras vidas. Las viejas creencias sugerían que el cerebro estaba bastante grabado en las primeras etapas de la vida, pero los neurocientíficos ahora saben que el cerebro nunca deja de cambiar.
7 - Requiere mucha energía para funcionar
Si bien representa solo alrededor del 2 por ciento del peso total del cuerpo, el cerebro requiere alrededor del 20 por ciento del oxígeno del cuerpo y el 25 por ciento de la glucosa del cuerpo.
8 - Las lesiones cerebrales traumáticas son prioritarias
Entre los niños y adultos entre las edades de 1 y 44, la lesión cerebral traumática es la principal causa de discapacidad y muerte. Las causas más comunes de estas lesiones cerebrales traumáticas incluyen caídas, accidentes automovilísticos y asaltos.
9 - Nuestros cerebros se han vuelto cada vez más pequeños
El tamaño promedio del cerebro humano ha disminuido en aproximadamente 9 pulgadas cúbicas en los últimos 5.000 años. Esto puede deberse al hecho de que nuestros cuerpos también se han reducido con el tiempo.
> Fuentes:
> Brain Trauma Foundation. Estadísticas de TBI: hechos sobre TBI en los Estados Unidos.
> Lewis, T. Cerebro humano: hechos, funciones y anatomía. LiveScience. Publicado el 25 de marzo de 2016.
> National Geographic. Cerebro
> Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Fundamentos del cerebro: La vida y la muerte de una neurona.
> Pappas, S. 10 cosas que no sabías sobre el cerebro. Ciencia viva. Publicado el 18 de febrero de 2011.
> Scientific American. ¿Por qué nuestros cerebros comenzaron a encogerse? Publicado el 1 de noviembre de 2014.
> von Bartheld, CS, Bahney, J, Herculano-Houzel, S. La búsqueda de números verdaderos de neuronas y células gliales en el cerebro humano: una revisión de 150 años de recuento de células. The Journal of Comparative Neurology . 15 de diciembre de 2016; 524 (18): 3865-3895.