Cómo el uso combinado de drogas aumenta el riesgo de muerte
Según un informe del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, las muertes por sobredosis de drogas han aumentado consistentemente año tras año desde 1999 con más 64,000 muertes reportadas en 2016.
Las drogas sedantes, incluidos los barbitúricos y las benzodiazepinas , se encuentran entre las principales causas. De hecho, las benzodiazepinas por sí solas representan casi una de cada siete de estas muertes, a menudo cuando se combinan con fármacos opioides como OxyContin (oximorfona) o Vicodin (hidrocodona).
Entendiendo los sedantes
Los sedantes son depresores que actúan sobre el sistema nervioso central para desacelerar las funciones del cuerpo. Por lo general, se recetan como tranquilizantes o pastillas para dormir para aliviar la ansiedad o permitir el sueño. Los dos tipos principales de sedantes son barbitúricos y benzodiazepinas.
Algunos de los barbitúricos prescritos más comúnmente incluyen:
- Luminal (fenobarbital)
- Mebaral (mefobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
- Seconal (secobarbital)
En los últimos años, las benzodiazepinas han reemplazado a los barbitúricos como el fármaco sedante de elección. Entre los más prescritos se encuentran:
- Ativan (lorazepam)
- Halcion (triazolam)
- Klonopin (clonazepam)
- Librium (clordiazepóxido)
- Tranxene (clorazepate)
- Valium (diazepam)
- Xanax (alprazolam)
Causas de sobredosis
Como los sedantes funcionan deprimiendo el sistema nervioso central, el uso excesivo de los medicamentos puede ralentizar las funciones corporales hasta el punto de causar pérdida del conocimiento, insuficiencia respiratoria y muerte.
Una sobredosis puede ser deliberada con el objetivo de suicidarse . Los sedantes se usan comúnmente para este fin porque se percibe que no causan dolor. Sin embargo, no todos los intentos de suicidio tienen éxito ya que los vómitos son comunes cuando el medicamento se toma en exceso. Si esto sucede, la persona puede sobrevivir pero terminar con daño cerebral debido a la falta de oxígeno.
Por el contrario, una sobredosis accidental puede ocurrir si el usuario toma demasiado de un sedante o lo combina con otras drogas para mejorar los efectos depresivos. Las sobredosis accidentales tienden a ocurrir por tres razones:
- Una persona puede volverse dependiente de las pastillas para dormir pero, con el tiempo, se vuelven menos receptivas a la droga. En un intento desesperado de dormir, una persona puede terminar tomando demasiados.
- Un usuario recreativo que ha pasado de tomar pastillas a inyectarse el medicamento a veces puede calcular mal la dosis.
- De 2002 a 2015, la tasa de muertes por sobredosis que incluyen el uso combinado de sedantes y opioides se ha duplicado. En la actualidad, la mayoría de las muertes por sobredosis relacionadas con el sedante ocurren por esta razón.
Signos de sobredosis sedante
Los signos de una sobredosis de sedantes son similares a los del alcohol, que también es un depresor. La disminución de la función cerebral inicialmente afecta las partes del cuerpo que controlan las funciones voluntarias. Cuando una persona sufre una sobredosis, la droga puede comenzar a afectar las funciones involuntarias de la persona, como la respiración y la frecuencia cardíaca.
Los síntomas de una sobredosis de sedantes incluyen:
- Habla fluida
- Inestabilidad
- Respiración dificultosa
- Mareos o desmayos
- Vomitando
- Incapacidad para pensar o responder normalmente
- Respiración lenta
- Frecuencia cardíaca lenta
- Aumento de la frialdad de la piel
- Un tinte azulado en los labios, los dedos y la piel (cianosis)
- Inconsciencia
- Choque
- Coma
Tratamiento de emergencia
Las personas que han tenido una sobredosis de sedantes serán ingresadas en el hospital y serán monitoreadas de cerca, generalmente en cuidados intensivos. Aproximadamente una de cada cuatro muertes por sobredosis ocurren después de que una persona ha sido ingresada.
El tratamiento puede implicar algunos o todos de los siguientes:
- Vómito inducido para eliminar el exceso de medicamento del estómago
- Una bomba de estómago
- Administración de carbón activado para absorber el exceso de droga
- Medicamentos para enjuagar el medicamento a través de los intestinos o el tracto urinario
- Administración de líquidos por vía intravenosa para prevenir la deshidratación y estabilizar las funciones corporales
- Un respirador si la respiración se ha deteriorado
- Diálisis para una mejor limpieza de la sangre
- Medicamentos para estabilizar la función cardíaca
- Cuidados psiquiátricos, incluida una vigilancia suicida a corto plazo
En términos generales, las personas pueden recuperarse de una sobredosis de sedantes si el tratamiento se inicia temprano. A menos que una persona haya experimentado privación prolongada de oxígeno, los efectos de la sobredosis tienden a durar solo mientras el medicamento permanezca en el sistema.
> Fuente:
> Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas: Institutos Nacionales de Salud. "Tasas de muerte por sobredosis". Bethesda, Maryland; actualizado en septiembre de 2017.