Cómo los recuerdos a corto plazo eventualmente se vuelven a largo plazo
La consolidación de la memoria es el proceso en el que nuestros cerebros convierten los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo. Solo almacenamos recuerdos a corto plazo durante aproximadamente 30 segundos, por lo que si alguna vez vamos a recordar algo, toda esa información debe trasladarse a la memoria a largo plazo .
Consolidación de memoria y sinapsis
Para comprender cómo funciona la consolidación de la memoria, es útil comprender cómo funcionan las sinapsis en el cerebro.
Piense en ello como un sistema eléctrico que conduce una corriente: las sinapsis pasan las señales de neurona a neurona, con la ayuda de neurotransmisores.
Cuanto más se pasan las señales, más fuertes se vuelven las sinapsis. Se cree que este proceso, llamado potenciación, juega un papel importante en los procesos de aprendizaje y memoria. Cuando dos neuronas disparan al mismo tiempo repetidamente, es más probable que disparen juntas en el futuro. Eventualmente, estas dos neuronas se sensibilizarán entre sí.
A medida que adquirimos nuevas experiencias, información y recuerdos, nuestros cerebros crean más y más de estas conexiones. Esencialmente, el cerebro puede reordenarse a sí mismo, estableciendo nuevas conexiones mientras elimina las antiguas.
Cómo funciona la consolidación de memoria
Al ensayar o recordar información una y otra vez, estas redes neuronales se fortalecen. Por ejemplo, si estudia el mismo material regularmente durante un período prolongado, las vías implicadas en recordar esa información se fortalecen.
El repetido disparo de las mismas neuronas hace que sea más probable que esas mismas neuronas puedan repetir ese disparo nuevamente en el futuro.
Como resultado, podrá recordar la información más adelante con mayor facilidad y precisión.
Otra forma de pensar en estas vías sinápticas: son similares a un camino en el bosque.
Cuantas más veces recorra el camino, más familiar se vuelve y más fácil es atravesarlo.
Influencias en el proceso de consolidación de memoria
Si bien a menudo pensamos que el cerebro es como un archivador o una computadora, guardando cuidadosamente recuerdos específicos en archivos individuales, los recuerdos se extienden por todo el cerebro. A través del proceso de consolidación, el cerebro crea una especie de mapa neuronal que permite recuperar los recuerdos cuando son necesarios.
Los expertos sugieren que el sueño puede jugar un papel importante en el proceso de consolidación. Una de las principales teorías del sueño sugiere que el sueño existe como una forma de procesar y consolidar la información que hemos adquirido durante nuestras vidas de vigilia.
La gente a menudo piensa que los recuerdos son permanentes, pero solo porque un recuerdo se haya consolidado no significa que no se pueda perder. De hecho, los investigadores han descubierto que los recuerdos a menudo deben ser reconsolidados una vez que han sido retirados del mercado. El proceso de recordar y reconsolidar una memoria puede ayudar a mantener y fortalecer la información en la memoria a largo plazo.
Los investigadores también descubrieron que los recuerdos deben ser reconsolidados cada vez que se accede a ellos. Este proceso, sin embargo, puede transformar y cambiar la memoria en sí misma.
El mismo acto de recordar, en realidad, puede llevar a que se olviden algunas cosas.
Acelerando el proceso de consolidación de la memoria
También es posible acelerar el proceso de consolidación al aprender nueva información. Las estrategias de ensayo y memorización, como el estudio y los dispositivos mnemotécnicos, son algunas técnicas, y una de las mejores formas de garantizar que la información se consolide en la memoria a largo plazo es ensayarla en varios intervalos espaciados repetidamente.
Es por eso que repasar las notas de su clase una vez a la semana durante varias semanas dará lugar a una mayor retención de la memoria que abarrotar la noche anterior a un examen.
> Fuentes
Payne, JD, y Kensinger, EA (2010). El papel del sueño en la consolidación de recuerdos episódicos emocionales. Direcciones actuales en Psychological Science , 19 (5), 290-295. doi: 10.1177 / 0963721410383978
Milner, B .; Corkin, S .; Teuber, H. -L. (1968). Análisis adicional del síndrome amnésico hipocampal: 14 años de seguimiento del estudio de HM Neuropsychologia 6 (3) , 215. doi: 10.1016 / 0028-3932 (68) 90021-3