Una catarsis es una liberación emocional. De acuerdo con la teoría psicoanalítica , esta liberación emocional está vinculada a la necesidad de aliviar los conflictos inconscientes. Por ejemplo, experimentar estrés en una situación relacionada con el trabajo puede causar sentimientos de frustración y tensión. En lugar de desahogar estos sentimientos de forma inapropiada, el individuo puede liberar estos sentimientos de otra manera, como a través de la actividad física u otra actividad para aliviar el estrés.
El término en sí proviene del griego katharsis que significa "purificación" o "purificación". El término se usa tanto en terapia como en literatura. El héroe de una novela puede experimentar una catarsis emocional que conduce a algún tipo de restauración o renovación.
La catarsis implica tanto un poderoso componente emocional en el que se sienten y expresan las emociones fuertes, como un componente cognitivo en el que el individuo adquiere nuevos conocimientos. El objetivo de tal catarsis es provocar alguna forma de cambio positivo en la vida del individuo.
Catarsis en Psicoanálisis
El término ha estado en uso desde la época de los antiguos griegos, pero fue el colega de Sigmund Freud, Josef Breuer, quien fue el primero en usar el término para describir una técnica terapéutica. Breuer desarrolló lo que llamó un tratamiento "catártico" para la histeria . Su tratamiento consistió en hacer que los pacientes recordaran experiencias traumáticas mientras estaban bajo hipnosis.
Al expresar conscientemente las emociones que habían sido reprimidas durante mucho tiempo, Breuer descubrió que sus pacientes experimentaron alivio de sus síntomas.
Freud también creía que la catarsis podía desempeñar un papel importante en el alivio de los síntomas de angustia. Según la teoría psicoanalítica de Freud, la mente humana se compone de tres elementos clave: el consciente, el preconsciente y el inconsciente.
La mente consciente contiene todas las cosas que conocemos. El preconsciente contiene cosas de las que quizás no estemos conscientes de inmediato, pero que podemos llamar la atención con algún esfuerzo o sugerencia. Finalmente, la mente inconsciente es la parte de la mente que contiene la gran reserva de pensamientos, sentimientos y recuerdos que están fuera de la conciencia.
La mente inconsciente jugó un papel crítico en la teoría de Freud. Si bien el contenido del inconsciente estaba fuera de conocimiento, todavía creía que continuaban ejerciendo una influencia sobre el comportamiento y el funcionamiento. Mediante el uso de herramientas psicoterapéuticas como la interpretación de los sueños y la asociación libre, Freud creía que estos sentimientos y recuerdos inconscientes podían ser revelados.
En su libro Studies on Hysteria , Freud y Breuer definieron catarsis como "el proceso de reducir o eliminar un complejo al recordarlo a la conciencia y permitir que se exprese".
La catarsis todavía juega un papel hoy en el psicoanálisis freudiano. La Asociación Estadounidense de Psicología define el proceso como "la descarga de efectos relacionados con eventos traumáticos que previamente habían sido reprimidos al devolver estos eventos a la conciencia y volver a experimentarlos".
Catarsis en el lenguaje cotidiano
El término catarsis también ha encontrado un lugar en el lenguaje cotidiano, a menudo utilizado para describir momentos de percepción o la experiencia de encontrar el cierre. Una persona que está pasando por un divorcio podría describir la experiencia de un momento catártico que les ayuda a sentir paz y ayuda a esa persona a superar la mala relación. Las personas también describen experimentar catarsis después de experimentar algún tipo de evento traumático o estresante, como una crisis de salud, pérdida de trabajo, accidente o la muerte de un ser querido. Aunque se usa de forma algo diferente de lo que se emplea tradicionalmente en el psicoanálisis, el término aún se usa a menudo para describir un momento emocional que conduce a un cambio positivo en la vida de la persona.
Más definiciones de psicología: el diccionario de psicología
Referencias
Asociacion Americana de Psicologia. (2007). Diccionario de Psicología. Washington, DC: Autor.
Breuer, J., Freud, S. (1974). Estudios sobre histeria . Harmondsworth: Penguin Books.