La diferencia apenas perceptible (JND), también conocida como umbral de diferencia, es el nivel mínimo de estimulación que una persona puede detectar el 50 por ciento de las veces. Por ejemplo, si se le pidió que sostuviera dos objetos con diferentes pesos, la diferencia que se percibe será la diferencia de peso mínima entre los dos que podría percibir la mitad del tiempo.
Es importante no confundir la diferencia apenas perceptible y el umbral absoluto . Mientras que el umbral de diferencia implica la capacidad de detectar diferencias en los niveles de estimulación, el umbral absoluto se refiere al nivel más pequeño de estimulación detectable. El umbral absoluto para el sonido, por ejemplo, sería el nivel de volumen más bajo que una persona podría detectar. La diferencia apenas perceptible sería el cambio de volumen más pequeño que una persona podría percibir.
Una mirada más cercana a la diferencia justamente perceptible
El umbral de diferencia fue descrito por primera vez por un fisiólogo y psicólogo experimental llamado Ernst Weber y más tarde ampliado por el psicólogo Gustav Fechner . La Ley de Weber, también conocida como la Ley de Weber-Fechner, sugiere que la diferencia apenas perceptible es una proporción constante del estímulo original.
Por ejemplo, imagine que presentó un sonido a un participante y luego aumentó lentamente los niveles de decibelios.
Debes aumentar el nivel de sonido en 7 decibeles antes de que el participante pueda notar que el volumen ha aumentado. En este caso, la diferencia apenas perceptible sería de 7 decibelios. Usando esta información, podría usar la ley de Weber para predecir la diferencia apenas perceptible para otros niveles de sonido.
En realidad, la diferencia apenas perceptible puede variar entre los ensayos. Esta es la razón por la cual el JND generalmente se determina realizando múltiples ensayos y luego usando los niveles más pequeños que los participantes podrían detectar al menos el 50 por ciento de las veces.
El nivel de intensidad del estímulo también puede jugar un papel en la cantidad de personas que notan los cambios. Si una luz es muy, muy tenue, es más probable que las personas noten cambios más pequeños en la intensidad de lo que lo harían si esos mismos cambios se convirtieran en una luz más brillante.
Por ejemplo, imagina que estás en un cine oscuro. Las luces de la casa lentamente comienzan a encenderse e inmediatamente notan incluso un cambio muy pequeño en la intensidad de la luz. Después, sales del teatro y te diriges afuera donde el sol brilla intensamente. Si se realizaron los mismos cambios en la intensidad de la luz en el exterior, es probable que no se noten ya que el nivel de estímulo es mucho más alto.
La diferencia apenas perceptible se aplica a una amplia variedad de sentidos que incluyen el tacto, el gusto, el olfato, la audición y la vista. Se puede aplicar a cosas como el brillo, dulzura, peso, presión y ruido, entre otras cosas.
Algunos más ejemplos
- Imagina que eres voluntario para un experimento de psicología en tu escuela. Los investigadores le piden que sostenga dos pequeñas cantidades de arena en cada mano. Un experimentador lentamente agrega pequeñas cantidades de arena a una mano y le pide que diga cuando nota que una mano se siente más pesada que la otra. La diferencia de peso más pequeña que puede detectar al menos la mitad del tiempo es la diferencia apenas perceptible.
- Está mirando televisión con su pareja, pero el volumen es demasiado bajo para escuchar. Usted le pide a su cónyuge que lo suba. Presiona el botón de volumen dos veces, pero aún no puede ver la diferencia en el volumen. Su cónyuge presiona el botón dos veces más antes de que pueda notar el aumento en el volumen.
- Usted está teniendo una fiesta en su departamento y el vecino viene y le pide que baje la música. Usted y sus invitados notan inmediatamente que la música es mucho más silenciosa, pero su vecino no nota una diferencia en el volumen porque el cambio está por debajo de su umbral de diferencia.
- Usted voluntario para otro experimento de psicología en su escuela. Esta vez, los experimentadores colocan pequeñas cantidades de azúcar en un recipiente con agua y le piden que la tome. Se le pide que diga cuándo nota la dulzura del agua frente al agua corriente. El nivel más bajo de dulzura que puedes probar la mitad del tiempo es el umbral de diferencia.