El desarrollo físico en la primera infancia abarca el crecimiento físico y el desarrollo de habilidades motoras. Tanto los padres como los pediatras vigilan de cerca el desarrollo físico para garantizar que los niños cumplan ciertos hitos del desarrollo físico a medida que progresan durante los primeros cinco años de vida.
Aumentos en habilidades motoras
El desarrollo físico durante los primeros años incluye algunos avances importantes en las habilidades motoras gruesas y las habilidades motoras finas.
Caminar, obviamente, es uno de los hitos físicos más importantes, que la mayoría de los niños logran en algún momento entre las edades de 12 y 15 meses. Pronto, los niños pequeños comienzan a mostrar una serie de habilidades más avanzadas, como caminar hacia atrás, lanzar una pelota, saltar en su lugar y andar en triciclo. Los niños pequeños también se vuelven más adeptos en actividades que requieren movimientos motores finos, como garabatear, apilar bloques, usar una cuchara y beber de una taza.
La necesidad de independencia también crece durante los años del niño pequeño, por lo que los niños de esta edad están cada vez más decididos a hacer las cosas por su cuenta. El problema, obviamente, es que si bien pueden tener el deseo de hacer las cosas de manera independiente, muy a menudo no tienen las habilidades para hacerlo. Debido a que los niños a menudo carecen de la capacidad o el conocimiento para hacer las cosas que les gustaría hacer, a menudo se sienten muy frustrados cuando no pueden realizar tareas como abotonarse la camisa.
Los berrinches son bastante comunes a esta edad, y los padres de los niños pequeños por lo general se acostumbran a escuchar "No" varias veces al día. Los padres deben ayudar a fomentar la independencia y las habilidades motrices al dar a los niños tareas que son capaces de lograr independientemente o con la ayuda de un adulto.
Autoalimentación
Los niños pequeños también se vuelven mucho más hábiles para alimentarse y muchos niños pueden insistir en comer sin la ayuda de un adulto. La autoalimentación es importante por muchas razones. No solo ayuda a un niño a practicar el uso de las manos y los dedos, sino que también ayuda a fomentar la independencia. El proceso de autoalimentación generalmente comienza con la introducción de alimentos con los dedos o pequeños bocados de alimentos que puede recoger por sí misma. Puede ser complicado, pero una vez que un niño comienza a tomar y comer pequeños bocados de comida, puede ser hora de comenzar a introducir utensilios en el proceso.
Es importante recordar que cada niño es diferente y que los niños alcanzan los hitos del desarrollo en diferentes momentos. Mientras que un niño podría estar listo para comenzar a aprender a comer con una cuchara al año de edad, otro niño podría necesitar unos pocos meses más para estar listo para dar este paso. Si un niño ha llegado a un punto en el que se niega a dejar que los adultos lo alimenten y trata de quitarle la cuchara de la mano a un adulto, probablemente esté lista para comenzar a practicar el uso de los utensilios por su cuenta. Mientras que las comidas pueden tomar más tiempo y sin duda serán mucho más desordenadas, este es un paso importante en el desarrollo.