Por qué las mujeres sufren este desorden común del estado de ánimo
Se ha documentado ampliamente que existen diferencias de género en la prevalencia de la depresión, y que las mujeres que experimentan depresión mayor casi el doble de frecuencia que los hombres. Este riesgo existe independientemente de la raza o etnia. Se han estudiado varios factores de riesgo que podrían explicar las diferencias de género en la prevalencia de la depresión. Vamos a ver.
Diferencias de sexo en hormonas
Dado que el inicio máximo de los trastornos depresivos en las mujeres coincide con sus años reproductivos (entre las edades de 25 a 44 años), los factores de riesgo hormonales pueden desempeñar un papel.
Se ha demostrado que el estrógeno y la progesterona afectan los sistemas neurotransmisor , neuroendocrino y circadiano que se han visto implicados en los trastornos del estado de ánimo.
El hecho de que las mujeres a menudo sufren trastornos del estado de ánimo asociados con su ciclo menstrual, como el trastorno disfórico premenstrual (aunque este es un trastorno bastante nuevo que no ha sido aceptado por todos en el campo de la salud), también apunta a una relación entre hormonas sexuales femeninas y estado de ánimo
Además, las fluctuaciones hormonales asociadas con el parto son un desencadenante común de los trastornos del estado de ánimo.
Aunque la menopausia es un momento en que el riesgo de depresión de una mujer disminuye, el período perimenopáusico es un momento de mayor riesgo para aquellos con antecedentes de depresión mayor. Otros factores hormonales que pueden contribuir al riesgo de depresión de la mujer son las diferencias sexuales relacionadas con el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) y con la función tiroidea.
Diferencias de género en la socialización
Los investigadores han descubierto que las diferencias de género en la socialización también podrían desempeñar un papel. Las niñas pequeñas son socializadas por sus padres y maestros para ser más cuidadosas y sensibles a las opiniones de los demás, mientras que los niños pequeños son alentados a desarrollar un mayor sentido de dominio e independencia en sus vidas.
Este tipo de socialización se teoriza para conducir a una mayor depresión en las mujeres, que deben buscar fuera de sí mismas para su validación.
Diferencias de género en el estilo de afrontamiento
Los estudios muestran que las mujeres tienden a usar un estilo de afrontamiento más reflexivo y centrado en las emociones, reflexionando sobre sus problemas en sus mentes, mientras que los hombres tienden a utilizar un estilo de afrontamiento más distraído y centrado en los problemas para ayudarlos a olvidar sus problemas. Se ha formulado la hipótesis de que este estilo de afrontamiento reflexivo podría provocar episodios de depresión más largos y más graves y contribuir a una mayor vulnerabilidad de las mujeres a la depresión.
Diferencias en la frecuencia y reacción a eventos estresantes de la vida
La evidencia sugiere que, a lo largo de sus vidas, las mujeres pueden experimentar eventos de vida más estresantes y tener una mayor sensibilidad que los hombres.
Las adolescentes tienden a informar más eventos negativos de la vida que los niños, generalmente relacionadas con sus relaciones con sus padres y compañeros, y experimentar mayores niveles de angustia relacionados con ellas. Los estudios de mujeres adultas han encontrado que las mujeres son más propensas que los hombres a deprimirse en respuesta a un evento de vida estresante y que han experimentado un evento estresante dentro de los seis meses previos a un episodio depresivo mayor.
Roles sociales e influencias culturales
También se ha teorizado que las mujeres que se convierten en amas de casa y madres pueden encontrar sus roles devaluadas por la sociedad mientras que las mujeres que siguen una carrera fuera del hogar pueden enfrentar discriminación y desigualdad laboral o pueden sentir conflictos entre su papel como esposa y madre y su trabajo. Debido a sus circunstancias sociales, los eventos adversos de la vida asociados con los niños, la vivienda o la reproducción pueden afectar especialmente a las mujeres porque las consideran importantes para su definición de sí mismas y pueden sentir que no tienen formas alternativas de definirse cuando estas áreas están amenazadas.
Varios investigadores también han sugerido que, en realidad, no existe diferencia en la prevalencia entre hombres y mujeres. Estos investigadores han propuesto la idea de que en realidad puede ser que las mujeres busquen ayuda con más frecuencia que los hombres o que informen sus síntomas de manera diferente, lo que hace que se les diagnostique con más frecuencia que a los hombres. Sin embargo, otros estudios han refutado estas afirmaciones.
Fuentes:
Katz, Vern L. et. al., eds. Comprensivo Gynecology 5th ed. Filadelfia: Mosby, 2007.
Kornstein, Susan G. y Anita H. Clayton. La salud mental de las mujeres: un completo libro de texto Nueva York: Guilford Press, 2002.
Piccinelli, Marco y Greg Wilkinson. "Diferencias de género en la depresión". British Journal of Psychiatry 177 (2000): 486-492.