El DHA (ácido docosahexaenoico) es un ácido graso omega-3 que se encuentra en el pescado azul y en las algas marinas. DHA también está ampliamente disponible en forma de suplemento. Además, el cuerpo produce naturalmente pequeñas cantidades de DHA.
Usos
En la medicina alternativa, el DHA se promociona como un remedio natural para una amplia gama de problemas de salud y enfermedades, que incluyen:
- Alergias
- Asma
- Desorden hiperactivo y deficit de atencion
- Demencia
- Depresión
- Enfermedad del corazón
- Alta presion sanguinea
- Colesterol alto
- Psoriasis
- Síndrome de Raynaud
- Artritis Reumatoide
- Diabetes tipo 2
- Colitis ulcerosa
Además, se dice que el DHA previene el cáncer, la degeneración macular relacionada con la edad y la enfermedad de Alzheimer.
Beneficios de la salud
En todas las etapas de la vida, se requiere DHA para el funcionamiento saludable del cerebro. El DHA también es esencial para el desarrollo del sistema nervioso en los primeros seis meses de vida. Los estudios indican que el DHA puede producir una serie de otros efectos a la salud, como la mejora de la salud cardiovascular. Dado que el DHA posee propiedades antiinflamatorias, también se cree que protege contra las condiciones de salud relacionadas con la inflamación.
La investigación sugiere que los suplementos de DHA pueden ofrecer una serie de beneficios para la salud. Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos clave del estudio:
1) Enfermedad cardíaca
Tomar DHA en combinación con EPA puede reducir varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (incluido el colesterol alto), según un informe de 2009 publicado en Prostaglandinas, Leucotrienos y Ácidos Grasos Esenciales .
Además, los autores del informe señalan que tomar suplementos de DHA puede mejorar moderadamente la presión arterial. El informe también indica que las personas con niveles más altos de DHA pueden tener un menor riesgo de aterosclerosis.
En una revisión de investigación de 2009 publicada en el American Journal of Therapeutics , los científicos encontraron que la ingesta regular de DHA y EPA puede reducir significativamente el riesgo de morir a causa de una enfermedad cardíaca.
Sin embargo, la revisión no analizó específicamente los efectos cardiovasculares de los suplementos de DHA (a diferencia de la ingesta dietética de DHA).
2) Salud cerebral
El DHA puede ayudar a proteger contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad , sugiere una revisión de investigación de 2010 de Current Alzheimer's Research . Al analizar los datos de los ensayos clínicos publicados previamente, los autores de la revisión descubrieron que tomar suplementos que contengan tanto DHA como EPA puede ayudar a tratar el deterioro cognitivo leve (pero no la enfermedad de Alzheimer).
3) Depresión
El DHA puede ayudar a proteger contra la depresión, de acuerdo con una revisión de investigación de 2010 de Biological Psychiatry . Al analizar 14 estudios sobre los niveles de ácidos grasos poliinsaturados en pacientes depresivos, los autores de la revisión descubrieron que las personas con depresión pueden tener más probabilidades de tener niveles bajos de DHA y EPA. Los autores de la revisión sugieren que el DHA y el EPA pueden ayudar a reducir los síntomas depresivos y, a su vez, ser prometedores como un tratamiento alternativo para la depresión.
Más beneficios
De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el aceite de pescado es posiblemente eficaz en el tratamiento de varias otras afecciones, incluida la artritis reumatoide, el dolor menstrual, la psoriasis y el asma. El NIH también afirma que el aceite de pescado puede ayudar a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y ciertas formas de cáncer (incluido el cáncer de endometrio).
Sin embargo, no se sabe si tomar suplementos de DHA (en lugar de aumentar el consumo de aceite de pescado al consumir pescado azul) podría ayudar a producir estos beneficios para la salud.
Advertencias
Aunque el DHA generalmente se considera seguro, se sabe que tomar DHA en forma de aceite de pescado causa una serie de efectos secundarios, que incluyen mal aliento, acidez estomacal y náuseas. Además, existe cierta preocupación de que el aceite de pescado podría reducir la actividad del sistema inmune y debilitar la defensa del cuerpo contra la infección. Además, tomar aceite de pescado en combinación con ciertos medicamentos (como medicamentos para la presión arterial) puede producir efectos nocivos en algunos casos.
Por lo tanto, es importante consultar a su médico antes de combinar aceite de pescado con medicamentos.
Es importante tener en cuenta que los suplementos no han sido probados para la seguridad y los suplementos dietéticos son en gran parte no regulados. En algunos casos, el producto puede administrar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias como metales. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con problemas médicos o que estén tomando medicamentos.
Dónde encontrarlo
Ampliamente disponible para su compra en línea, los suplementos de DHA se venden en muchas farmacias, tiendas de abarrotes, tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. El ácido eicosapentaenoico (EPA) es otro ácido graso omega-3 que se encuentra en el aceite de pescado. Muchos suplementos dietéticos contienen una combinación de DHA y EPA.
Utilizándolo por salud
El consumo regular de DHA es importante para preservar la salud del cerebro. El consumo de pescado graso de aguas frías (como el salmón, la caballa, el arenque y las sardinas) varias veces por semana puede ayudarlo a lograr una ingesta óptima de DHA. Si el pescado graso de agua fría no forma parte de su dieta habitual, hable con su médico para encontrar un suplemento de DHA que sea adecuado para usted.
Si bien tomar suplementos de DHA puede ofrecer ciertos beneficios para la salud, es demasiado pronto para recomendar el DHA como tratamiento para cualquier condición. Es importante tener en cuenta que los suplementos de DHA no deben usarse como un reemplazo para el cuidado estándar de una condición crónica. Evitar o retrasar el tratamiento de una condición crónica a favor del autotratamiento con DHA puede tener consecuencias graves para la salud.
> Fuentes:
> Holub BJ. "Ácido docosahexaenoico (DHA) y factores de riesgo de enfermedad cardiovascular". Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2009 de agosto a septiembre; 81 (2-3): 199-204.
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> Institutos Nacionales de Salud. "Aceite de pescado: suplementos MedlinePlus". Enero de 2011.
> Saremi A, Arora R. "La utilidad de los ácidos grasos omega-3 en las enfermedades cardiovasculares". Am J Ther. 2009 Sep-Oct; 16 (5): 421-36.
> Yurko-Mauro K. "Beneficios cognitivos y cardiovasculares del ácido docosahexaenoico en el envejecimiento y el deterioro cognitivo". Curr Alzheimer Res. 2010 de mayo; 7 (3): 190-6.