El miedo es una emoción humana poderosa y primitiva. Nos alerta sobre la presencia de peligro y fue fundamental para mantener vivos a nuestros antepasados. El miedo en realidad se puede dividir en dos etapas, bioquímica y emocional. La respuesta bioquímica es universal, mientras que la respuesta emocional es altamente individualizada.
Reacción bioquímica
Cuando enfrentamos un peligro percibido, nuestros cuerpos responden de maneras específicas.
Las reacciones físicas al miedo incluyen sudoración, aumento del ritmo cardíaco y altos niveles de adrenalina. Esta respuesta física a veces se conoce como la respuesta de "luchar o huir", en la que el cuerpo se prepara para entrar en combate o huir.
Esta reacción bioquímica es probablemente un desarrollo evolutivo. Es una respuesta automática y es crucial para la supervivencia.
Respuesta emocional
La respuesta emocional al miedo es altamente personalizada. Algunas personas son adictas a la adrenalina , prosperan en los deportes extremos y otras situaciones de emoción que provocan miedo. Otros tienen una reacción negativa a la sensación de miedo, evitando situaciones que induzcan miedo a toda costa. Aunque la reacción física es la misma, el miedo puede percibirse como positivo o negativo.
Aclimatación
La exposición repetida a situaciones similares conduce a la familiaridad. Esto reduce en gran medida tanto la respuesta al miedo como la euforia resultante, llevando a los adictos a la adrenalina a buscar emociones cada vez más nuevas.
También forma la base de algunos tratamientos de la fobia , que dependen de minimizar lentamente la respuesta al miedo al hacerlo sentir familiar.
Psicología de las fobias
Un aspecto de los trastornos de ansiedad puede ser una tendencia a desarrollar un miedo al miedo. Cuando la mayoría de las personas tiende a experimentar miedo solo durante una situación que se percibe como atemorizante, quienes padecen trastornos de ansiedad pueden temer que experimenten una respuesta de miedo.
Perciben sus respuestas de miedo como negativas y se desviven para evitar esas respuestas.
Una fobia es una torcedura de la respuesta de miedo normal. El miedo se dirige hacia un objeto o situación que no presenta un peligro real. El paciente reconoce que el miedo es irracional, pero no puede ayudar a la reacción. Con el tiempo, el miedo tiende a empeorar a medida que se afianza el miedo a la respuesta al miedo.
Tratando fobias
Los tratamientos de fobia que se basan en la psicología del miedo tienden a centrarse en técnicas tales como la desensibilización sistemática y las inundaciones. Ambas técnicas trabajan con las respuestas fisiológicas y psicológicas del cuerpo para reducir el miedo.
En la desensibilización sistemática, el cliente es llevado gradualmente a través de una serie de situaciones de exposición. Por ejemplo, un cliente con miedo a las serpientes puede pasar la primera sesión hablando de serpientes. Lentamente, en las sesiones posteriores, el cliente sería guiado a través de mirar imágenes de serpientes, jugar con serpientes de juguete y finalmente manejar una serpiente viva. Esto a menudo va acompañado de aprender y aplicar nuevas técnicas de afrontamiento para manejar la respuesta al miedo.
Las inundaciones son un tipo de técnica de exposición, pero pueden ser bastante exitosas. En las inundaciones, el cliente está expuesto a una gran cantidad del objeto o situación temida hasta que el miedo disminuye.
Es importante que tales enfoques confrontacionales se lleven a cabo solo con la guía de un profesional capacitado en salud mental. Estas son técnicas potencialmente traumáticas, sin embargo, en algunas circunstancias, tienen una excelente tasa de éxito.
Fuente:
Tomlinson, Nicole. En profundidad: psicología. "Fear Factors". CBC News. 31 de octubre de 2007. 15 de marzo de 2008. http://www.cbc.ca/news/background/psychology/fear.html