El amoníaco es un gas tóxico e incoloro con un olor muy fuerte. El amoníaco se produce naturalmente en el medio ambiente y también es un producto de la actividad humana.
Cómo se usa amoníaco
Los compuestos de amoníaco se usan comúnmente en productos de limpieza y fertilizantes.
El amoníaco también se usa para aumentar el impacto de la nicotina en los cigarrillos manufacturados.
En el histórico Minnesota Tobacco Trial de 1998, se hicieron públicos varios hechos sobre cómo las compañías tabacaleras manipulaban los ingredientes del cigarrillo para acelerar e intensificar la adicción a la nicotina para los consumidores.
Entre ellos estaba el descubrimiento de por qué la industria tabacalera era uno de los mayores consumidores de amoníaco en los Estados Unidos.
Comenzó con cigarrillos de alquitrán bajo
Los cigarrillos con bajo contenido de alquitrán se introdujeron como un "cigarrillo más seguro" después de que se establecieron numerosos vínculos entre fumar y el cáncer a finales de los años 50. Se agregaron filtros para atrapar el alquitrán y pequeños agujeros en el filtro para diluir el humo del cigarrillo que ingresa a los pulmones.
Sin embargo, parece que la disminución del contenido de alquitrán también redujo la cantidad de nicotina disponible para los fumadores. Los ejecutivos del tabaco lo llamaron falta de "satisfacción con fumar", pero la verdad es que menos nicotina podría significar menos adictos. Eso fue contraproducente para una industria que dependía de la adicción a la nicotina para crecer y mantener su base de clientes.
Los investigadores de la compañía de tabaco comenzaron a explorar formas de aumentar el impacto de la nicotina en los cigarrillos para los fumadores. Resulta que el amoníaco es una buena forma de lograr ese objetivo.
Dos formas de nicotina
Las moléculas de nicotina existen en dos formas, ácido (unido) y base (libre). En el humo del tabaco, las moléculas de nicotina libres se vaporizan más fácilmente que las moléculas de nicotina unidas. Una vez que la nicotina se vaporiza en un gas, los pulmones la absorben rápidamente y la distribuyen por todo el cuerpo.
Los fabricantes de tabaco descubrieron que la adición de amoníaco al proceso de fabricación de cigarrillos ayudó a convertir moléculas de nicotina unidas en humo de tabaco en moléculas de nicotina libres al elevar su pH.
Este proceso se conoce como "freebasing". De manera similar al proceso químico de la cocaína de base libre, el resultado final es un efecto mejorado de la droga en el usuario.
De manera similar, las compañías tabacaleras redujeron la cantidad de azúcar en los cigarrillos para aumentar la alcalinidad y la cantidad de moléculas de nicotina libres en el humo del cigarrillo.
El testimonio de expertos para el estado en el Minnesota Tobacco Trial fue ofrecido por Channing Robertson, profesor de ingeniería química en la Universidad de Stanford.
Según el Sr. Robertson, una mirada a los documentos internos de la compañía de tabaco mostró que en 1965, los científicos de RJ Reynolds estaban tratando de entender por qué la marca Marlboro de Philip Morris era más popular que su marca Winston.
Descubrieron que Philip Morris estaba usando amoniaco en los cigarrillos Marlboro, y cuando RJ Reynolds hizo lo mismo en la década de 1970 al agregar amoníaco a los cigarrillos Winston, ellos también comenzaron a ganar terreno con los consumidores.
En 1989, según los documentos del tabaco, las compañías que fabricaban cigarrillos usaban anualmente más de 10 millones de libras de compuestos de amoníaco.
Otro Shady Nicotine Research
Al mismo tiempo, la investigación en formas de aumentar la nicotina en las plantas de tabaco estaba en marcha. El profesor Robertson testificó que Brown y Williamson Tobacco Corporation manipularon genéticamente plantas de tabaco que producían el doble de la cantidad normal de nicotina.
"Y-1", como se llamaba en los documentos de la empresa, se utilizaba en los cigarrillos producidos comercialmente que se venden en los Estados Unidos.
¿Y esos agujeros en los filtros destinados a diluir el humo y el alquitrán en los pulmones del fumador? Una nota de tabaco mostró cómo esos agujeros también elevaron el nivel de pH del humo, aumentando la cantidad de nicotina entregada a los fumadores.
Se trata de la satisfacción del cliente ... ¿verdad?
Big Tobacco sostiene que la nicotina que los fumadores reciben cuando encender con el uso de amoniaco en el procesamiento del tabaco solo aumenta la "satisfacción con el tabaco".
Uno podría describir con más precisión la nicotina de base libre con amoniaco como manipulación deliberada para mantener adictos a los fumadores y proporcionar un camino más rápido a la adicción para los nuevos fumadores.
Seamos sinceros. La industria del tabaco es despiadada en su búsqueda de ganar y mantener clientes. Están dispuestos a hacer lo que sea necesario para mantener a los fumadores adictos, porque si no fuera por la adicción, nadie fumaría.
Más sobre los químicos en cigarrillos
Hasta la fecha, la ciencia ha identificado más de 7.000 sustancias químicas en el humo del cigarrillo, incluidos más de 250 compuestos venenosos y 70 carcinógenos.
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Si aún fuma, reúna algunos suministros , establezca una fecha y comience a dejar de fumar . Nunca lo lamentarás.
Fuentes:
Tratamiento de Amoniaco con Amoniaco Documentos de tabaco en línea.
ToxFAQs ™: Amoníaco. Septiembre de 2004. Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades.
Testimonio de prueba de Channing R. Robertson, Ph.D, 3 de febrero de 1998. Minnesota v. Philip Morris, Inc.