Analgésicos, estimulantes y depresores
Cuando se toman medicamentos recetados o de venta libre para fines no médicos, pueden producir efectos adversos graves para la salud, que incluyen adicción, dependencia, sobredosis y muerte. Algunos pacientes pueden volverse dependientes de la medicación incluso cuando se toman según lo prescrito, debido a la naturaleza de estos medicamentos.
La cantidad de personas que se han vuelto adictas a los medicamentos recetados en los Estados Unidos ha aumentado a niveles epidémicos, según los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El número de muertes anuales por sobredosis accidental ha aumentado a un ritmo alarmante, al pasar de 4,000 por año a 14,800 por año durante un período de 10 años.
¿Qué medicamentos están causando este aumento épico en adicciones y muertes por sobredosis? Hay muchos medicamentos diferentes que se pueden abusar, pero los medicamentos que más se consumen son:
Opioides
Los opiáceos, compuestos naturales y sintéticos que se prescriben principalmente para el alivio del dolor, pueden ser seguros y muy efectivos si se toman exactamente según lo prescrito. Para pacientes con lesiones, recuperándose de una cirugía o con dolor crónico, pueden usarse para controlar el dolor con éxito.
Pero los analgésicos, como la hidrocodona (Vicodin), la oxicodona (Percocet), la morfina, el fentanilo y la codeína, son los medicamentos con receta más abusados en los EE. UU.
Los opiáceos generalmente se toman por vía oral y muchos de ellos, como una determinada formulación de oxicodona ( oxycontin ), están destinados a ser medicamentos liberados en el tiempo.
Pero las píldoras se pueden triturar y el polvo resultante se puede inhalar o inyectar, lo que provoca una liberación rápida del medicamento al sistema.
Es entonces cuando el abuso de los opiáceos puede volverse peligroso, cuando se liberan dosis más altas de lo previsto en el torrente sanguíneo, lo que produce una dependencia más rápida del medicamento y, en algunos casos, causa muertes por sobredosis.
También pueden ser extremadamente peligrosos si se toman con alcohol, antihistamínicos, barbitúricos o benzodiazepinas.
Estimulantes
Los estimulantes , como Adderall, Dexedrine y Ritalin, generalmente se recetan para aumentar el estado de alerta, la atención y la energía. Originalmente, fueron prescritos por médicos para una amplia variedad de afecciones médicas, pero a medida que se conocía su potencial de abuso y adicción, su uso se vio enormemente reducido.
Ahora, los estimulantes se recetan principalmente para tratar el TDAH y los trastornos del sueño, así como para aumentar los antidepresivos.
Cuando se abusa, los estimulantes generalmente se toman por vía oral, pero algunos usuarios disolverán las píldoras en agua y luego intentarán inyectar la mezcla. Esto puede potencialmente causar problemas vasculares.
Hay varios peligros médicos asociados con el abuso de estimulantes. Estos se relacionan principalmente con el sistema cardiovascular, incluidos latidos cardíacos rápidos o irregulares, presión arterial alta y daño o insuficiencia cardíaca. También puede haber reacciones psiquiátricas graves al abuso de estimulantes.
El uso de estimulantes también puede ser peligroso cuando se combina con una variedad de medicamentos, incluidos ciertos antidepresivos y medicamentos para el resfriado sin receta, que contienen descongestionantes. La combinación puede causar presión arterial extremadamente alta y latidos cardíacos irregulares.
Depresores
Otro grupo de drogas que se suma al aumento de las muertes por sobredosis en los Estados Unidos es el sedante-hipnótico. Existen diferentes tipos de estos agentes que son potencialmente abusivos.
Los depresores más comúnmente abusados son:
Barbitúricos , como Mebaral y Nembutal. Esta categoría de medicamentos se usa como anestésicos, medicamentos anticonvulsivos y anteriormente se usaba para la ansiedad y el sueño. Sin embargo, dados los riesgos potenciales de dependencia y sobredosis asociados con estos medicamentos, su uso en el sueño y la ansiedad generalmente ha sido suplantado por las benzodiazepinas.
Benzodiazepinas , como Valium, Xanax y Klonopin, que se usan para tratar la ansiedad, las convulsiones y el sueño.
Un peligro particular de las benzodiazepinas es cuando se toman junto con otras drogas que pueden causar somnolencia, incluido el alcohol, medicamentos recetados para el dolor o algunos medicamentos de venta libre para el resfriado y la alergia.
Una sobredosis de estos sedantes puede causar pérdida del conocimiento, insuficiencia respiratoria y muerte.
Dextrometorfano (DXM)
Un medicamento de venta libre que se consume con frecuencia, la mayoría de los adolescentes, es el jarabe para la tos y cápsulas que contienen dextrometorfano (DXM). Usados según las indicaciones, estos remedios para la tos son seguros y efectivos, pero su potencial de abuso es excelente.
DXM puede producir efectos que alteran la mente similares a los producidos por la ketamina y la PCP porque afectan regiones similares del cerebro. Pero para lograr estos efectos, se deben consumir cantidades excesivas de la medicación para la tos.
En grandes dosis, el medicamento puede causar náuseas y vómitos, aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial, y deterioro de la función motora. En cantidades excesivas, la droga puede producir depresión respiratoria severa y falta de oxígeno en el cerebro.
Fuentes:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. "Sobredosis de analgésicos opiáceos recetados --- Estados Unidos, 1999-2008". 4 de noviembre de 2011.
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. "Datos de información: medicamentos recetados y de venta libre". Junio de 2009.