Cuando las personas piensan en los opiáceos, tienden a pensar en la heroína, pero los opiáceos consisten en varios medicamentos diferentes además de la heroína. Demerol, morfina, Norco, codeína, Oxycontin y Vicodin son todos opiáceos u opiáceos. Para cada uno de estos opiáceos, las sobredosis causan la muerte de la misma manera.
Los opiáceos (como heroína, morfina y Demerol) son sedantes conocidos por ser analgésicos muy fuertes.
En dosis altas, los opiáceos disminuyen la capacidad de respiración de una persona. Cuando alguien toma una sobredosis de heroína o cualquiera de los opiáceos recetados, su habla se arrastra, su tiempo de reacción disminuye, su modo de andar (caminar) se vuelve inestable y, en el peor de los casos, su respiración se vuelve lenta y lenta. Finalmente, la respiración se detendrá por completo. Los opiáceos también causan la constricción de las pupilas (lo que significa que el círculo negro en el medio del ojo se vuelve muy pequeño).
Los paramédicos responden regularmente a las sobredosis de heroína en las que el paciente está inconsciente, no responde a ningún temblor o grito, no respira y tiene "pupilas puntuales". En la mayoría de los casos, el paciente todavía tiene pulso. De hecho, las personas que toman una sobredosis de opiáceos pueden sobrevivir varios minutos sin respirar (lea "Por qué no se necesita boca a boca en la RCP para obtener una explicación sobre cómo funciona esto").
Naloxona (Narcan)
Los paramédicos llevan un medicamento llamado naloxona que es el antídoto perfecto para las sobredosis de opiáceos.
La naloxona es un antagonista de los opiáceos, lo que significa que esencialmente bloquea los opiáceos para que no afecten el cerebro y, de hecho, expulsa a los opiáceos que ya están allí. Cuando administramos naloxona a un paciente que ha tomado una sobredosis de opiáceos, por lo general comienzan a respirar y despiertan. Es sorprendente para cualquiera que lo vea por primera vez.
La naloxona es un antídoto tan increíble para las sobredosis de opiáceos que su uso está creciendo. En algunos lugares del país, los agentes de policía llevan naloxona para tratar una sobredosis de opioides sin tener que esperar a los paramédicos. Naloxone incluso se distribuye en algunos programas de intercambio de agujas.
Evitar sobredosis
Si tiene un amigo o un familiar que toma cualquier tipo de medicamento opioide para el dolor, asegúrese de que siga su receta y hable con el médico antes de aumentar la cantidad que está tomando. Esto incluye tomar medicamentos opiáceos adicionales cuando usa parches para el dolor. Los parches para el dolor a menudo también administran medicamentos opioides. Cualquier combinación de opioides puede conducir a una sobredosis.
Los opiáceos pueden ser altamente adictivos, lo que significa que a pesar de que podría haber comenzado a tomarlos como una forma de controlar el dolor, pueden sentirse menos efectivos con el paso del tiempo. Esa pérdida de efectividad (llamada "construir una tolerancia") conduce a dosis cada vez mayores en un esfuerzo por obtener la sensación original. En algún momento, es posible sobredosis mientras persigue la sensación. Las sobredosis también pueden deberse a un deseo de obtener una sensación fuerte, única o incluso como un intento intencional de hacerse daño.
Si un miembro de la familia que toma un medicamento opioide queda inconsciente y no puede despertarlo, llame al 911.
Si tiene naloxona, no tenga miedo de usarla.