El consumo excesivo de alcohol puede conducir a conductas de riesgo
Con el 31 por ciento de todos los casos de VIH entre hombres y el 57 por ciento entre mujeres atribuidas al uso de drogas inyectables, es obvio que tirar drogas ilegales aumenta el riesgo de contraer el virus del SIDA. El consumo de alcohol también puede contribuir a la propagación y la progresión de la enfermedad.
Según la Administración de Recursos y Servicios de Salud, el uso de drogas no inyectables también puede conducir a contraer el virus VIH, porque los usuarios de drogas pueden intercambiar sexo por drogas o dinero o participar en conductas bajo la influencia que los pone en riesgo.
Binge Drinking Risky
Lo mismo es cierto para las personas que beben en exceso. Las personas que están intoxicadas pierden sus inhibiciones y tienen problemas de juicio y pueden verse envueltos en conductas que los pondrían en riesgo de contraer el VIH.
La investigación del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas muestra que a la mayoría de los jóvenes no les preocupa infectarse con el VIH, pero se enfrentan a un peligro muy real cuando se involucran en comportamientos riesgosos, como relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas.
El alcohol aumenta la susceptibilidad al VIH
El comportamiento arriesgado no es la única forma en que el consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de infectarse con el VIH. Un estudio realizado por Gregory J. Bagby en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Louisiana encontró que el consumo de alcohol puede aumentar la susceptibilidad del huésped a la infección por el VIH.
Los estudiantes de Bagby, que realizaron un estudio con monos rhesus infectados con el virus de la inmunodeficiencia simia (SIV), descubrieron que en las primeras etapas de la infección, los monos que recibieron alcohol bebieron 64 veces la cantidad de virus en la sangre que los monos control.
Bagby concluyó que el alcohol aumentaba la infectividad de las células o aumentaba la cantidad de células susceptibles.
El virus avanza más rápido
Para las personas que ya han sido infectadas con el VIH, el consumo de alcohol también puede acelerar la progresión de la enfermedad del VIH, según un estudio de Jeffrey H. Samet en la Universidad de Boston.
La razón de esto es que tanto el VIH como el alcohol suprimen el sistema inmunitario del cuerpo.
La investigación de Samet descubrió que los pacientes con VIH que recibían terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) y que actualmente bebían, tienen una mayor progresión del VIH que aquellos que no beben.
Descubrieron que los pacientes con VIH que bebían moderadamente o en niveles de riesgo tenían niveles más altos de ARN del VIH y menores recuentos de células CD4, en comparación con los que no bebían.
Beber afecta la adherencia a los medicamentos
Los pacientes con VIH que beben, especialmente los que beben mucho o tienen menos probabilidades de cumplir con su horario de medicación prescrito. Tanto el estudio como la investigación de Samet en el Centro de Investigación en Atención de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh descubrieron que casi la mitad de los pacientes que bebían mucho informaron que tomaban el medicamento fuera de horario.
Los investigadores dijeron que muchos de los grandes bebedores simplemente se olvidarán de tomar sus medicamentos. Esto es potencialmente un gran problema para los proveedores de atención médica debido al hecho de que la dependencia del alcohol en personas con VIH se presenta a tasas dos veces más altas que la población general.
> Fuentes:
Administración de Recursos y Servicios de Salud
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
Alcoholismo: investigación clínica y experimental